午後暖陽斜斜地映在窗棂上，二爺說要去給薛姨媽請安，順道瞧瞧寶姑娘的病。

我剛放下手裏的針線，想跟着伺候，他卻已走到門口，隻随意地朝後擺擺手：“罷了，去去就回，你且在屋裏替我看着新得的那隻雀兒，别叫它撲棱傷了羽毛。”他語氣裏帶着慣常的不耐拘束。

我知他性子，這般獨往，定是圖個自在，便應了聲“是”，目送他出了院門，那绛紅袍角一閃，便消失在影壁後。

回到屋裏，守着那籠中翠羽鮮亮的雀兒，它倒活潑，啾啾地跳上跳下。

我拿起針線，卻總有些心神不定，隻揀些簡單的活計做着。那雀兒偶爾撞一下籠壁，我的心也跟着輕輕一跳。

算着時辰，約莫過了一個多時辰，想着二爺也該回了，冬日天寒，便起身預備去小茶房給他溫一盞熱茶。

剛走到廊下，就見香菱姑娘腳步輕快地打我們院前石子路上經過，手裏捧着一個錦緞包袱，像是要往太太房裏送東西。我叫住她：“香菱姐姐！打哪兒來？腳步這般輕快。二爺可還在姨太太那兒麽？”

香菱聞聲站定，轉過身來，臉上紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，帶着幾分未褪盡的興奮勁兒：“襲人姐姐！可不還在我們太太屋裏麽？熱鬧得很！剛還在裏間和我們姑娘一處說話呢！”

我心下微動，面上卻隻浮起溫婉的笑意，手上無意識地撚着袖口：“哦？那可好。寶姑娘身子想必是大安了？精神頭瞧着如何？二爺……沒擾着姑娘靜養吧？”聲音放得平緩柔和。

“我們姑娘好多了，今兒氣色格外好呢！”香菱快人快語，像是憋不住要分享新鮮事，“二爺好得很，和我們姑娘有說有笑的，正一處看玉、看金鎖呢！”

“看玉看金鎖？”我撚着袖口的手指不由得一頓，心像被什麽東西輕輕捏了一下。二爺素來在姐妹們跟前沒個忌諱，可寶姑娘是客居的親戚，最是端莊知禮的，這“看玉看金鎖”……聽着便過于親近了些。

我強壓下心頭那絲異樣，依舊溫聲問：“哦？什麽金鎖這般稀罕，連我們二爺都瞧上了？”

香菱來了興緻，比劃着：“就是我們姑娘項上常戴的那個金璎珞項圈呀！上頭綴着個金鎖片兒！聽說是小時候一個癞頭和尚給的，說須得有玉的才能……”

她忽覺失言，吐了吐舌頭，趕緊接着說，“二爺見了，定要細看上面錾的字，還念出聲來，什麽‘不離不棄，芳齡永繼’，又掏他那通靈寶玉上的字念‘莫失莫忘，仙壽恒昌’，直嚷嚷說這兩句話聽着像是一對兒似的！”她模仿着寶玉那又驚又喜的語調，自己先忍不住咯咯笑起來，笑聲脆生生的。

我手裏撚着的線“啪”一聲輕響，竟是無意識間撚斷了。“一對兒？”這三個字像燒紅的針，猛地紮進耳裏。這話豈是能渾說的！我穩住呼吸，聲音放得更輕緩，卻帶着一絲不易察覺的追問：“寶姑娘……怎麽說？”

“我們姑娘倒沒說什麽，隻是笑了笑。”香菱見我沒笑，稍稍收了點嬉鬧，又想起什麽，壓低聲音，帶着點看熱鬧的雀躍。

“襲人姑娘，你是沒瞧見！二爺還湊近了聞我們姑娘身上的香氣，直問是不是冷香丸的味兒，說好聞得緊，還想讨一丸嘗嘗呢！被姑娘嗔了一句‘又混鬧了’！”她學着寶钗那端莊裏帶着一絲無奈的口氣。

冷香丸？湊近了聞？我的心不由得懸了起來。二爺這性子，一見了姐姐妹妹，歡喜起來就忘了分寸規矩。

寶姑娘再穩重，這般親近，落在旁人眼裏……正想着，香菱像是想起了最精彩的部分，眼睛更亮了，湊近些道：“襲人姐姐，你猜後來怎麽着？林姑娘來了！”

林姑娘？我的心猛地一沉。她怎麽偏巧這時來了？

“林姑娘一掀簾子進來，”香菱繪聲繪色，連眼神都模仿着黛玉那種似笑非笑的神氣，“那眼風啊，輕輕一掃，就瞧見二爺和我們姑娘挨得近近的，在炕沿上坐着說話呢。她也不進來，就那麽倚在門框那兒，嘴角噙着笑，那聲調兒啊——”香菱清了清嗓子，學得惟妙惟肖，“‘嗳喲！我來的不巧了！’”

那聲“嗳喲”被她學得又脆又亮，帶着一種說不出的譏诮和冷意，活脫脫就是林姑娘的神韻。

我眼前仿佛真看見了：黛玉一身素淨的月白襖兒，俏生生立在門簾邊，那雙含情目似笑非笑地睇着屋裏挨坐的兩人，那句“不巧了”，分明是裹着糖霜的針，輕飄飄、冷飕飕地刺了過來，紮得人心頭一凜。

“二爺和寶姑娘聽了，都趕忙站起來讓座。”

“後來呢？”我輕聲追問，嗓子眼有些發緊，幾乎能想象到那驟然降臨的尴尬與微妙。

“後來？”香菱眨眨眼，“後來林姑娘就進來了，挨着火盆邊坐了。薛姨媽也收拾完東西進來，大家就坐着喝茶說話呗。隻是那氣氛……總覺得有點怪怪的，不像先前那麽熱絡有趣兒了。二爺也規規矩矩坐着，眼風都不敢往林姑娘那兒多瞟，跟我們姑娘說話也小心翼翼的。我瞧着沒趣兒，正好太太讓我送東西，就趕緊溜出來啦！”

她說完，又與我閑話了兩句針線上的事，便捧着包袱，依舊腳步輕快地走了。

冬日的風刮過庭院，卷起幾片枯黃的葉子，打着旋兒，發出簌簌的輕響。我默默歎了口氣，隻覺心頭沉甸甸的。轉身回屋，那籠中的雀兒正撲棱着翅膀，啾啾叫得急切，更添了幾分無端的煩亂。