燭火搖曳，将我縫補的身影拉得細長。窗外蟲鳴唧唧，卻蓋不住我心頭那點被“四兒”二字烙下的焦灼。
門簾輕響，秋紋腳步輕快地進來，臉上帶着掩不住的暢快，聲音卻壓得低低的，透着股秘聞的滋味：“姐姐可知道了？裏間出了好大的事！”
我眼皮未擡，針尖穩穩刺過绫緞：“能有什麽事，值得你大呼小叫的。”
“就是那個小蹄子四兒！”秋紋湊近些，語氣愈發顯得意，“方才在書房裏，毛手毛腳，竟把林姑娘上回送二爺的那方紫端硯，給摔了個粉粉碎！墨汁濺得滿桌滿地，好不狼藉！”
我這才停下針線，微微蹙眉：“當真？那方硯台二爺可是心愛得緊。”
“可不是麽！”麝月的聲音從門口傳來，她端着水盆進來，臉色沉郁，“我當時就在旁邊，看得真真兒的。二爺當下就‘嗳喲’一聲，臉就沉下來了，直問‘怎麽搞的！’。”
我看向麝月：“二爺惱了？”
麝月放下盆子，歎了口氣：“惱是惱的，哼了一聲，說‘怎麽這般不小心！’。隻是……”她遲疑了一下，聲音更低，“瞧着那火氣，似乎也沒燒到十分。倒像是……像是被别的事分着心。”
我心下了然，那“别的事”是什麽，昨夜那暧昧的聲響和呓語早已說明。面上隻淡淡道：“既是做錯了事，糟蹋了東西，自然該罰。否則都沒了規矩。”
秋紋立刻接話，像是得了令箭：“姐姐說的是！我和麝月姐姐已做主，攆她出去，到外院張嬷嬷那兒領漿洗的粗活去了！看她日後還輕狂不！”
我點點頭，重新拿起針線：“如此處置甚好。都安生些吧。”秋紋這才心滿意足地退了出去。
屋裏靜下來，隻剩我和麝月。她默默擰了帕子擦拭案幾，眉眼間有些疲憊。
我看着她，思忖片刻，開口喚她：“麝月。”
“姐姐？”她擡起頭。
“這幾日二爺心裏必不痛快，讀書也耗神。夜裏怕是睡不安穩。”我語氣溫和，帶着關切，“你性子穩當，夜裏還需你多辛苦，守着些，茶水點心别短了。”
麝月應道：“這是我分内的事，姐姐放心。”她頓了頓，略顯遲疑，“隻是……二爺若問起……”
“二爺若問起什麽，你隻照實說便是了。”我截斷她的話，意有所指，“摔了林姑娘的硯台，本就是大錯。咱們按規矩辦事，任誰也挑不出理兒。”
麝月雖老實，姿色到底有限，心底那點算計浮上來，又道：“隻是你一人守着也辛苦，有些近身的活兒……碧痕那丫頭倒還算伶俐。”
碧痕這丫頭，生得倒是一副好皮囊，是這院裏少有的鮮亮顔色。她身量已長開，比同齡的小丫頭更顯豐腴些，肌膚是養得極好的白，透着血氣旺盛的粉潤。
一張鵝蛋臉，下巴卻尖巧，帶着點未脫的稚氣，但那雙眼睛生得最好，是兩丸水汪汪的黑杏核，看人時總像含着一層薄薄的水光，眼波流轉間，不自覺就帶出幾分嬌憨又撩人的意味。
鼻子挺翹，嘴唇飽滿，是天然的嫣紅色。如今大了，身段也顯了出來，胸脯鼓脹，腰肢卻還算纖細，走路時裙擺擺動，自有一股風流韻緻。
正說着，碧痕端着一盤鮮果進來。我招手讓她近前。
我拉過她的手，指尖在她細嫩的手背上輕輕拍了拍，語氣溫和得像長姐：“二爺今兒個心裏怕是不大痛快，讀書又耗神。晚間歇下前，你去伺候他好好沐浴一番，松快松快筋骨。水溫要熱些，時辰足些，務必讓二爺舒坦了……你是個細緻人，我放心。”
碧痕的臉“唰”地紅了，手指絞着衣角，“……是，襲人姐姐。我……我一定仔細伺候。”
麝月在一旁聽着，嘴唇動了動，終究沒說什麽，隻低頭繼續擦拭，眼神卻黯了黯。
當夜，耳房裏水聲淅瀝，熱氣氤氲得門簾都帶了潮意。起初還能聽見碧痕細聲問“二爺水可燙麽？”、“再加些香露否？”，後來便隻剩下模糊的笑語和嘩啦水響。
我坐在外間，就着燈燭給二爺的玉帶扣編新穗子，那水聲一陣密一陣疏，像擂在人心口上。更漏滴答，竟足足過了兩個時辰，那聲響才漸歇了。
估摸着時辰差不多了，我方端了一盞新沏的楓露茶過去。掀簾進去，一股濃膩的濕熱汽混雜着澡豆香氣撲面而來，熏得人呼吸一窒。
地上漫着一灘水漬，滑膩膩的。榻上更是狼藉，錦褥淩亂，濕漉漉地印出個人形，邊緣處竟也汪着一小片水光。
碧痕正手忙腳亂地收拾，發髻完全松散了，衣襟半敞着，露出一段豐腴的、泛着桃紅色的脖頸，眼神飄忽，羞窘之中透出飽饫後的慵懶媚态。二爺已披了中衣歪在窗邊的涼榻上，臉頰紅潤，眯着眼似睡非睡，倒是一副疏解後的餍足模樣。
我将茶盞輕輕放在二爺手邊小幾上，溫聲道：“二爺仔細着涼。” 轉而看向碧痕，語氣如常，甚至帶點體貼：“這裏亂得很，你快去換身幹爽衣裳，仔細寒氣入體。剩下的明早再收拾不遲。”
碧痕如蒙大赦，又偷眼觑了觑二爺的神色，見我并無愠怒，這才攏了衣襟，低着頭快步出去了，腳步卻有些虛軟。
第二日午後，我在廊下叫住她。
我将一支素銀簪子遞給她：“昨夜辛苦你了。這個你拿着戴吧。”
她驚得往後一縮：“姐姐，這如何使得……”
我執起她的手，将簪子放入她掌心，指尖微微用力，看着她眼睛：“使得。隻要你明白，誰才是真心爲你打算的。日後二爺那邊，沐洗更衣這些近身的事兒，我還得倚重你。隻要你懂事、忠心，我自然看顧你。”
碧痕攥緊了那簪子，手微微發抖，臉上血色翻湧。她擡眼望我，那目光裏交織着惶恐、欣喜、野心和徹底的臣服，最終全都沉澱爲一種心照不宣的依賴。重重地點了下頭：
“……碧痕明白。全憑襲人姐姐做主。”
風吹過廊下，帶來一絲花香。我看着她年輕而充滿欲望的臉，心底一片平靜。
風既起了，便不能讓它燎原，隻能将它拘在一方小院裏，燒該燒的，暖該暖的，最終……盡在我的掌控之中。