才将寶玉燙傷的藥膏重新敷過，外頭便報馬道婆來了。

我打起簾子，見她穿着青緞道袍，腕上挂着一串核桃大的沉香念珠，進門便盯着寶玉的臉咂嘴：“好個金尊玉貴的小爺，竟遭這無妄之災。”

老太太忙讓她施法。隻見她用指甲蘸了香灰，在寶玉額上畫了些曲曲扭扭的符咒。我站在邊瞧着，那香灰簌簌落在錦褥上，倒像撒了一群螞蟻。

“日夜點海燈供奉菩薩最是靈驗。”馬道婆說話時，眼睛卻瞟着多寶格上的白玉觀音，“南安太妃一日舍四十八斤油呢。”我見她袖口磨得起了毛邊，心下明白幾分，隻低頭絞手中的帕子。

果然老太太許了每日五斤香油。馬道婆念佛時，嘴角笑紋深得能夾住米粒。

我趁遞茶的工夫輕聲道：“菩薩若知道香油分量才保佑，倒像是市井買賣了。”寶玉悄悄捏我手指，眼裏閃着頑皮的光。

待馬道婆往各房請安，我正要去廚房看藥，卻見小鵲躲在芭蕉葉後對我招手：“趙姨娘屋裏茶涼了，姐姐另送一壺去罷。”我心中生疑，端了新沏的六安茶走到廂房窗下，恰聽見紙頁窸窣聲。

“……寫在這紙人身上……”是馬道婆壓低的嗓音。我手一顫，茶托磕在窗棂上響了一聲，裏頭立刻靜了。

隻見趙姨娘掀簾出來，臉色黃黃的：“正好要熱水，難爲你想着。”她伸手接茶盞時，袖管裏飄出個剪碎的紙角，落在泥地裏像隻死白蛾。

午後寶玉歇晌，我假意找繡線繞到後院，見那紙角還在牆角，拾起看時竟寫着八字小字。正心驚肉跳，忽聽黛玉的聲音從月洞門傳來：“襲人姐姐蹲在那兒尋什麽呢？”

我忙将紙團塞進袖中，起身笑答：“丢了個頂針。”見她穿着月白绫子襖，眼圈卻比衣裳還素淨幾分，顯是又沒睡好。寶玉聽見聲音，在内室連聲叫“林妹妹”，紗布包着半張臉還要坐起來。

鳳姐等人來時，我正在給寶玉換藥。茶葉話題引得滿屋笑鬧，鳳姐打趣黛玉做媳婦時，我瞧見寶玉偷偷去勾黛玉的衣帶，被黛玉一針紮在手背上。銀針尖亮晃晃的，他倒像不知疼，反望着她笑。

趙姨娘進來時，滿屋子人忽然都成了泥塑的菩薩。唯獨鳳姐還摟着黛玉說笑，眼角都不掃一下。我端茶給兩位姨娘，周姨娘悄悄在我手心按了顆蜜餞，趙姨娘卻将茶杯跺得砰砰響。

人散後寶玉嚷着傷口癢，我替他輕揉時，發現他枕下露出黃紙一角。抽出來看竟是道平安符，朱砂畫得潦草，卻比平日見的都沉重。想起日間所見，手心裏沁出冷汗來。

“這是哪來的？”

“早晨馬道婆偷偷塞的，說壓枕下能祛邪。”他渾不在意地翻身，“怪硌人的，你收着吧。”

窗外忽然刮起一陣旋風，卷着梨花片撲在窗紙上，沙沙響得像許多人蹑腳走路。我将那道符收進妝匣最底層，銅鎖咔嗒一聲響時，仿佛聽見有人在外頭輕笑。

是夜給寶玉掖被角，發現他頸間多了個紅絲線系的小布囊。問他隻說是黛玉給的，打開看時，裏面裝着幾粒沉香木屑，聞着倒似栊翠庵的香氣。