這日正教小丫頭們打絡子，忽見墜兒引着賈芸進來。

那賈芸穿着半新不舊的靛藍袍子，眼睛卻不敢亂看，隻盯着腳下一方青磚。我忙放下針線迎上去：“芸二爺來得巧，寶二爺才念着您前日送的白海棠呢。”

裏頭寶玉隔着紗窗笑道：“可是芸兒來了？快進來吧！倒像我忘了你兩三個月似的。”

我打起簾子，賈芸卻退後半步躬身道：“姐姐先請。”——好個知禮的，比環三爺強得多。

領他轉過穿衣鏡時，我故意将裙角在鏡前一掠。果然見他擡眼偷觑，目光恰與鏡中我的倒影相撞，慌得立即垂首，耳根卻漸漸紅了。真是個嫩茬兒。

寶玉正歪在填漆床上看書，見人來便把書一擲：“偏你前日送的海棠好，林妹妹都讨去插瓶了。”賈芸忙作揖：“叔叔若喜歡，明兒再送些來。”

說着接過我端的茶，竟站起身道：“怎敢勞動姐姐？”寶玉拉他坐下笑：“在我這裏，偏他最多禮。”

我冷眼瞧着，賈芸雖應着寶玉說誰家戲子好、誰家花園妙，眼風卻總跟着我轉。

待我往多寶格取香盒時，他忽然低聲快語道：“上回姐姐荷包落在外書房，芸兒已收好了。”我手一顫，琺琅盒險些滑落——那荷包分明是前日遺下的，幸得無人撞見。

好容易打發他出去，寶玉早歪在枕上發困。我推他道：“才見了客就睡，仔細存了食。”

他閉眼拉我手笑：“好姐姐，我悶得很，你與我想個法兒解悶。”手指早鑽進我袖口摩挲腕骨。

我抽手替他解領扣：“不如往寶姑娘處看莺兒打絡子？”他卻就勢把我攬到床裏：“那些有什麽趣兒……今日我們玩個新花樣可好？”說着從枕下摸出本洋裝畫冊，頁角都卷了邊。

“二爺從哪兒得的髒書！”我假意要奪，他卻反手放進抽屜裏，呢喃道：“好姐姐，你依我這一回……”窗外日頭正好，照見那畫頁上一對男女穿着波斯衣裳，竟用紅綢帶縛着手腕。

他突然跳下床往箱籠翻檢，找出節杏子紅宮縧：“上回貴妃賜的，正好……”話未說完已将我手腕輕輕纏住。

綢帶涼滑，倒激起些新鮮趣緻。我半推半就道：“青天白日的……叫麝月聽見……”他卻含住我耳墜低笑：“好姐姐，你聲兒比畫眉鳥還細呢。”

寶玉将我腕間宮縧又繞了三匝，另一端系在床欄蟠花柱上。紅綢勒出淺痕，倒像胭脂畫就的連環镯。他偏還要問：“緊不緊？”羅帶輕分處，小衣系帶已松了大半。

“好姐姐，”他聲音悶在頸窩裏，“畫上波斯女子胸前的金鈴，趕明兒也給你打一對……”我羞得去捂他嘴，腕間綢帶卻牽得兩人更貼近了一些。

“二爺……且慢些……”才開口便被他吻住，沉香混着蜜糖在唇齒間漫開。他喘着氣笑：“姐姐如今可真成了我籠中的雀兒……”

帳頂懸的香囊突然墜落，茉莉幹花撒了滿床。粗重的呼吸聲漸漸平歇。

餘韻未消中，隻聽窗外“咔哒”一響——像是樹枝被風吹折。

靜下來時，發現宮縧竟在腕上結成死扣。他扯着綢結嘀咕：“明日叫芸兒送些西洋剪刀來……”我忙掩他口：“可不許再問外頭要這些！”汗濕的肌膚貼着，竟分不清誰的心跳更急些。

事畢他伏在床頭把玩宮縧：“明日再尋根長的，從床頭系到窗棂可好？”我掐他膀子嗔道：“越發縱得沒樣了。”卻暗暗記下那畫冊角落的小字——竟是薛大爺鋪子裏販的洋貨。

晚間替他洗腳時，發現腕上紅痕未消。他踩着水笑：“明日叫芸兒再送些綢帶來。”我低頭揉他腳踝，心想：那賈芸倒是個會來事的，隻别把爺們帶得更野才好。