次日，二爺果然發起熱來。額頭滾燙，人卻畏寒，裹着錦被猶自哆嗦。我回明了老太太、太太，隻說是昨日貪涼，中了暑氣。
藥吊子支在廊下，咕嘟咕嘟地響，苦澀的氣味漫了一院子。我坐在榻邊小杌子上，替他掖緊被角。他睡得不踏實，眼皮顫着，唇間偶爾漏出幾句模糊呓語，細細聽去，似是“鐵網山……鷹……”。
忽聽得院裏有說話聲，隔着绡紗簾子，見寶姑娘帶着莺兒來了。我忙迎出去。
寶姑娘穿着件月白绫衫子，青緞掐牙背心，清爽得如同晨露。“聽說寶兄弟身上不快，媽媽特讓我送些解暑的藿香丸來。”說着，莺兒遞過一個小巧的錦匣。
我接過道謝。寶姑娘目光往内間掃了掃，并不進去，隻道：“暑熱傷氣，讓他好生靜養，少思少慮才是正理。”我點頭應了。她略站一站，便轉身去了。
煎好藥，扶他起來喝。他勉強睜眼，就着我的手喝了半盞，眉頭緊蹙，也不知是嫌苦，還是心裏煎熬。喝完又躺下，怔怔望着帳頂繁複的花紋出神。
我拿過昨日未做完的針線，是一件杏子紅绫衣的盤扣，低頭慢慢鎖着扣眼。屋裏靜極了，隻聞得他略重的呼吸聲，和銀針穿過緞子的細微聲響。
半晌，他忽然開口，聲音幹澀：“那東西……處理幹淨了？”
我知他問的是那箭矢，手中針線未停，隻輕輕“嗯”了一聲。
他不再說話，翻了個身，面朝裏壁。我見他肩背瘦削，中衣空落落地搭着，顯是這幾日煎熬得狠了。
下午，太太親自來看了一回，坐在榻邊摸他額頭，憂心道：“怎還這般燙？”又囑咐我夜裏警醒些，若不好，立刻去回。我一一應下。
送走太太，回身卻見他已經坐起，擁着被，眼神直直地望着窗外芭蕉。蕉葉被日頭曬得有些蔫，卷了邊。
“襲人，”他忽然喚我，“昨日……林妹妹那邊，可有什麽動靜？”
我正擰了冷手巾要給他敷額，聞言手下一頓，随即如常遞過去：“并無什麽動靜。姑娘身子弱，這天氣怕是也懶怠出門。”
我未提那夜雨中疑似的身影，也未提那方繡着“颦”字的絹帕，那帕子我已洗淨熨平，收在了匣子底層。
他聽了，眼神黯了黯，接過手巾覆在臉上，良久不動。
晚間歇息時，熱度稍退。他睡沉了些。我吹熄了燈，隻留牆角一盞小小燭台，守着一點昏光做針線。
窗外起了風，竹葉沙沙響，聽着像是又落了雨。更漏聲慢而清晰，一滴，又一滴。
忽聽得院門輕響，我停了針，側耳細聽。唯有風聲。
過了約莫半刻，卻見小丫頭墜兒打着哈欠進來添茶，悄聲道：“姐姐，剛才恍惚看見潇湘館的紫鵑姐姐在院門外站了站，望裏頭瞧了一眼，也沒說話，就走了。”
我點點頭，表示知道了。墜兒添了茶，自去睡了。
我放下針線，走到窗邊，隔着縫隙朝外望。夜色濃重，樹影婆娑，并無一人。隻有檐下燈籠的光暈，在地上投出一小圈朦胧的暖色。
回身看榻上，寶玉翻了個身，似是睡得安穩了些。我想起寶姑娘送來的藿香丸，想着明日一早便用溫水化給他吃。
風聲漸密，果真淅淅瀝瀝下起雨來。雨絲敲打着蕉葉，聲聲入耳。我獨坐燈下，聽着更漏，聽着雨聲，聽着他均勻的呼吸聲，手裏的針線一起一落，将這驚惶不定的一日，細細縫進寂靜的深夜裏。
又過了兩日，二爺的熱才徹底退淨，人卻清減了不少，下巴尖尖的，眼廓下一圈淡淡的青。話也少了，常一個人倚在窗邊出神，手裏無意識地撚着那枚纏絲白玉佩。
藥吊子撤了下去，屋裏卻還殘留着淡淡的藥香，混着窗外雨後泥土和草木的清氣，絲絲縷縷，揮之不去。
老太太打發人送來了冰糖燕窩粥，他隻用了小半碗便擱下了。太太來看時，他強打着精神應答，嘴角勉強彎着，眼底卻沒什麽笑意。我看得心裏發緊，隻盼着那鐵網山的風波快些過去。
這日午後，天色澄淨，日頭透過茜紗窗，在地上投下暖融融的光斑。我正收拾他病中翻亂的書案，忽見那日磕破了口的犀角杯還擱在多寶閣的角落裏。
“收起來吧。”不知何時他醒了，靠在枕上望着這邊，聲音還有些啞，“看着心裏堵得慌。”
我應了聲，尋了個錦囊将杯子裝入，準備收回箱底。卻聽他又道：“那日馮世兄家來的小厮，可還說了别的？”
我手上不停，隻淡淡道：“并未多說。隻道馮大爺随老爺巡邊，一切安好，讓二爺不必記挂。”這是我和茗煙早商量好的說辭。
他沉默片刻，輕輕“哦”了一聲，視線又轉向窗外，也不知信了沒有。
恰時，外間小丫頭報：“林姑娘來了。”
我忙迎出去。隻見黛玉扶着紫鵑的手，緩緩走來。她穿着件軟煙羅的衫子，顔色極淡，像是攏了一身煙雨，越發顯得身子單薄。
“聽聞他好了些，我來瞧瞧。”聲音輕輕軟軟，像羽毛拂過。
我打起簾子請她進去。寶玉見她進來，眼中才像是忽然有了神采，忙要起身。黛玉快走兩步至榻前，輕聲道：“快躺着吧，才好了些，又逞強。”
她便在榻前的繡墩上坐了，并不看寶玉，隻低頭擺弄着手中的絹帕。紫鵑将一個小巧的捧盒遞給我，低聲道：“我們姑娘讓廚房熬的荷葉粥，最是清熱安神。”
寶玉望着她，嘴唇動了動，似有千言萬語，最後隻低低問出一句：“妹妹身子可大好了？夜裏還咳嗽麽？”
黛玉這才擡眸瞥他一眼，“橫豎老毛病了，有什麽好不好的。”頓了頓，又極輕地添了一句，“總比……總比那起子不知愛惜、胡亂折騰的強些。”