這日清早，我正吩咐小丫頭把貴妃賞的香囊挂到寶玉床帳上，忽見他從外面匆匆回來，衣帶上沾着露水，想必又在園子裏逛了半晌。

“爺快換件衣裳，該給老太太請安了。”我取來件石青缂絲褂子。透過竹簾，隻見黛玉扶着紫鵑走來，月白绫裙上系着個舊荷包——正是寶玉前年送的生辰禮，邊角都磨白了。

寶玉忙迎出去笑道：“好妹妹，昨日貴妃賞的點心，我特地給你留了玫瑰酥……”

黛玉卻不接話，隻淡淡道：“我沒這麽大福禁受。比不得寶姑娘，什麽金什麽玉的，我們不過是草木之人。”說着眼角瞟向寶玉腰間——那兒系着寶钗前日送的纏絲銀香球。

寶玉急得扯住她袖子：“我心裏要有金玉想頭，天誅地滅！”話音未落，忽見寶钗從假山後轉出來，一身蜜合色襖裙，腕間紅麝香珠鮮亮得灼眼。

我忙掀簾出去打圓場：“寶姑娘來得正好，我們爺正找昨兒貴妃賞的茶餅呢。”寶钗卻低頭裝作整理裙縧，待二人走開了，方擡頭笑道：“襲人姐姐，媽讓送些新腌的梅子來。”

一同往賈母處去時，我故意落後半步。見寶钗腕間香珠随步輕響，輕聲道：“這香珠倒襯姑娘膚色。”

她微微一頓：“原不該戴的，隻是娘娘賞的……”話未說完，前面寶玉正回頭招手：“寶姐姐，我瞧瞧你的紅麝串子？”

在賈母院門口，寶钗褪串子時卡住了。寶玉盯着她雪白腕子發怔，忽聽“噗嗤”一聲笑——隻見黛玉倚着門檻咬帕子：“我當什麽稀罕物，原來是個呆雁看呆了另一個呆雁！”

寶钗赧然要走，黛玉卻将帕子一甩，正打在寶玉眼上。衆人哄笑間，我忙拾起帕子，卻嗅到淡淡藥香——那帕角繡着極小“颦”字，已有些脫線。

晚間整理衣物時，發現寶玉暗藏了那方帕子。我佯作不知，隻将貴妃賞的物件一一擺開。麝月忽然道：“奇了，寶姑娘得的簟席與咱們爺的花紋竟能拼成并蒂蓮。”

寶玉正進來聽見，皺眉道：“胡說什麽！”卻自己取過簟席比對，果然嚴絲合縫。他怔怔坐下，見他神色黯然，忙說道：“倒是老太太另賞了林姑娘一匹雲錦，說讓她做秋裳。”

寶玉顔色稍霁，忽見小丫頭捧着個錦盒進來：“寶姑娘讓送回來的，說貴妃賞的香珠太貴重，該給林姑娘戴才合宜。”

盒中紅麝香珠下壓着張花箋，竟是寶钗字迹：“金玉本天成，草木亦有心。”墨迹旁沾着點點水痕，倒像淚漬。

忽見紫鵑提着藥罐路過窗下，寶玉忙追出去問：“妹妹今日進得香薷飲沒有？”紫鵑歎氣：“姑娘說心裏堵得慌，剛喝的藥都吐了。”

話音未落，正房簾子啪嗒一響，探春的聲音亮晃晃傳來：“二哥哥，娘娘傳話讓抄經祈福呢！”

寶玉隻得過去，卻見寶钗已在案前研墨。她腕間紅麝串換成青玉镯，墨錠輕轉間忽然開口：“林妹妹前日寫的《秋窗風雨夕》，我瞧着竟比從前更見風骨。”寶玉筆尖一頓，濃墨滴在宣紙上洇開。

寶钗擡眼看他，“颦兒夜夜挑燈作詩，說橫豎睡不安穩。”見寶玉指尖發顫，又添了句：“隻盼她莫學鲛人泣珠，把身子哭壞了。”這時窗外忽然傳來咳嗽聲，黛玉扶着雪雁慢慢走過，素絹裙裾掃得竹葉簌簌作響。

晚間送衣裳去潇湘館，恰見紫鵑在熏籠上烘帕子。藥香混着蘭香，忽聽得紗帳裏輕聲問：“可是襲人？”我忙應聲，隻見黛玉擁衾而坐，指着小幾上的紅麝串：“這個帶回去，就說我受不起娘娘的賞。”

正要勸解，她卻咳嗽着笑：“放心，我明日自去謝恩。”燈花爆響時，她忽然握住我手腕，指尖涼得像玉：“好姐姐，你平日最明白——那并蒂蓮簟席，可真是娘娘特意配的對紋？”

歸途見寶玉立在沁芳閘邊，月下水紋将他袍角染成青碧。聽見腳步也不回頭，隻喃喃道：“她說草木之人，原是在笑我認不得真心。”

忽然将什麽物件抛入水中，銀光一閃——竟是白日裏寶钗送來的金絲絡子。