我随着衆人回到賈母房中，屋裏地龍燒得正旺，暖香撲面。才用過飯，外頭小丫頭就報薛姨媽來了。

簾子一掀，帶進一陣寒氣，薛姨媽披着石青缂絲鬥篷，笑吟吟地走進來。

好大的雪，一天沒來給老太太請安。她解下鬥篷遞給同喜，今兒個老太太怎麽沒賞雪？倒像是心裏不痛快似的。

賈母往暖炕裏挪了挪，讓鴛鴦給她墊個引枕：何曾不高興？方才和孩子們在園子裏頑得好好的。

薛姨媽在炕沿坐下，琥珀忙給她遞手爐。昨兒晚上我原盤算着，她接過手爐焐着手，今兒要借姨太太的園子擺兩桌粗酒，請老太太賞雪。偏聽說老太太昨夜安歇得早，寶丫頭又說您心下不大爽利，就沒敢驚動。

我端上新沏的六安茶，見賈母吹着茶沫，眼皮也不擡：這才是十月頭場雪，往後下雪的日子多着呢，再破費不遲。

果然如此，倒顯得我孝心不虔了。薛姨媽笑道。

鳳姐原本在那邊吩咐平兒什麽事，這時突然插進來：姑媽既這麽說，不如先秤五十兩銀子交我收着。等下回下雪，我直接預備酒席，姑媽也省心，斷不會忘。

賈母噗嗤一笑，茶盞差點拿不穩：這猴兒精！姨太太就把銀子給她，我和她對半分。等下雪我就裝病，咱們白得實惠，姨太太還不用操心。

滿屋子人都笑起來，我卻瞧見薛姨媽嘴角雖揚着，眼裏卻沒什麽笑意。

賈母忽然把茶盞往炕桌上一頓，沒臉的東西！姨太太是客，在咱們家原就委屈，該我們請才是，哪有反讓客人破費的理？

鳳姐拍手笑道：老祖宗最是眼色厲害。我方才試探姑媽呢，若她松口拿出銀子，咱們就對分；既不肯，就換副嘴臉說大方話。

她湊到賈母跟前，這麽着，我替姑媽出銀子治酒，再封五十兩孝敬您，算是罰我多事，可好？

話未說完，探春已經笑倒在湘雲身上，黛玉拿帕子掩着嘴，肩膀直顫。我低頭收拾茶具，見薛姨媽指甲掐着手爐套子，面上卻還強撐着笑。

窗外雪光映着琉璃屏風，折射出晃動的光斑。我悄悄瞥向寶钗，見她靜靜坐在窗下繡墩上，手裏雖拿着針線，針腳卻半天沒動一下。

我正給老太太斟第二遍茶，忽見她放下茶盞，拉過寶琴的手細細端詳。

暖閣裏燭火跳躍，映得寶琴身上那件凫靥裘流光溢彩。

好孩子，賈母摩挲着寶琴的手背，今日雪裏折梅的模樣，比畫上的仙女還标緻。今年多大了？生辰八字可還記得？

薛姨媽忙傾身笑道：老太太過獎了。這孩子屬羊，臘月初八的生辰。她頓了頓，眼角餘光掃過一旁靜坐的寶钗，可惜沒福，前年她父親就去了。

我遞上新沏的茶，見薛姨媽接茶時手指微顫。

這孩子跟着父母走南闖北，薛姨媽繼續道，四山五嶽都走遍了。她父親是個好樂的，帶着家眷一省逛一年，明年又往那一省逛半年......

鳳姐突然地一聲，跺腳道：偏不巧！我正要做媒呢！

滿屋子霎時靜下來。我瞧見寶钗垂着眼，手裏帕子絞得緊緊的。

賈母緩緩撥動佛珠：你要給誰說媒？

老祖宗别管，鳳姐湊到賈母耳邊，聲音卻不大不小，我瞧着分明是天造地設的一對。

薛姨媽強笑着打斷：鳳丫頭不知，這孩子早就許了梅翰林的兒子。她轉向賈母，語氣帶着刻意的惋惜，偏第二年她父親就辭世了，如今她母親又患着痰症......

寶琴忽然擡頭，嘴唇微動似要說話，卻被薛姨媽一個眼神止住。

既然有了人家，就罷了。賈母語氣淡了下來，轉頭對鴛鴦道，把我那對翡翠镯子取來，給琴丫頭壓驚。

我上前添炭時，注意到寶钗悄悄松開絞緊的帕子，那絹子上已滿是褶皺。

要我說，鳳姐忽然笑道，梅家雖好，終究比不上咱們知根知底。可惜了......

可惜什麽？賈母睨她一眼，各人有各人的緣法。

薛姨媽忙接話：正是呢。今日這雪下得好，改日我定要在園子裏擺酒......

姨太太客氣了。賈母打斷她，語氣忽然轉冷，咱們自家人，不必這些虛禮。

暖閣裏靜得隻剩炭火噼啪聲。我擡眼望去，見窗外又飄起雪花，寶琴那件凫靥裘在燭光下閃着細碎金光，映得寶钗身上的藕荷色襖子愈發素淨。

這時寶玉掀簾進來，滿身帶着寒氣：外頭梅花開得正好......話未說完，察覺屋裏氣氛不對，頓時噤聲。

賈母卻已換上笑容：來得正好，送你琴妹妹回房去罷。

我望着寶玉護送寶琴離開的背影，忽然明白老太太這番問話的深意。轉身收拾茶具時，見寶钗正低頭抿茶，熱氣氤氲中，看不清她眼底神色。