李嬷嬷帶着宋嬷嬷等幾個年老的媽媽在外間守着，她們低聲說着話，時不時朝裏間張望。
我和紫鵑、晴雯輪番守在寶玉榻前，不敢有片刻疏忽。
寶玉的病情時好時壞。有時他睡得安穩，我們剛松口氣，他卻突然從夢中驚醒，要麽哭着說林妹妹已經上船去了，要麽嘶喊着有人來接她了。
每次驚醒，必得紫鵑柔聲安慰許久，他才能慢慢平靜下來。
這夜輪到我和紫鵑守夜。子時剛過，寶玉忽然在夢中掙紮起來，額上全是冷汗。
紫鵑忙上前輕拍他的背，哼起一支江南小調。那是黛玉常哼的曲調，寶玉聽了，漸漸安靜下來，攥着紫鵑的衣袖又睡了。
這樣下去不是辦法。我輕聲道，将涼了的參茶換了一盞熱的。
紫鵑眼下有着淡淡的烏青，卻仍強打精神：原是我惹的禍，自然該我來擔着。
賈母命人送來的祛邪守靈丹就放在案上，那藥丸用金箔裹着，散發着奇異的香氣。
每日按方服用，加上王太醫開的湯藥，寶玉的身子确實一日日見好。
我望着榻上安睡的寶玉，總覺得他醒着時的眼神有些異樣。有時我分明看見他意識清明，可一轉眼的工夫，他又開始胡言亂語起來。
這日午後，寶玉服過藥睡下了。我正坐在窗下做針線，忽見他眼皮微動，悄悄睜開一條縫，看見紫鵑在榻前守着，便又安心合上。
那神情太過自然，不似前幾日那般恍惚。
晚間，寶玉又鬧着不肯吃藥，非要紫鵑喂才肯張口。晴雯在旁看不下去，冷笑道：二爺這病倒是會挑時候。
我忙使眼色止住她。紫鵑卻似未聽見，一勺一勺耐心地喂着藥。
待寶玉睡下，我拉着紫鵑到外間說話：你可覺得，二爺這兩日有些不同？
紫鵑低頭整理着衣袖：姐姐想說什麽？
我瞧着......我斟酌着用詞，他有時像是清醒的，卻偏要裝作糊塗。
紫鵑的手頓了頓，輕聲道：他若是裝病，我反倒安心些。至少說明他大好了。
我這才明白，原來紫鵑早就看出了端倪，卻仍這般盡心照顧，是怕他真的又病起來。
這時，裏間傳來寶玉的夢呓：紫鵑......别走......
紫鵑忙起身進去，我也跟了過去。但見寶玉雙目緊閉，卻在睡夢中緊緊攥住了紫鵑的衣角。
我在這裏。紫鵑柔聲應着，在榻邊坐下。
我站在簾邊，看着這一幕，忽然覺得心頭酸澀。
這怡紅院裏的日日夜夜，就像一場醒不來的夢。
每個人都在夢裏扮演着自己的角色，真真假假，早已分不清楚。
次日，寶玉的精神明顯好了許多。
早晨起來竟要了碗粥，雖然隻吃了小半碗，卻已是這些日子來吃得最多的一次。賈母聽說後，歡喜得立即讓人又送了幾樣點心來。
晨光熹微時，我拉着紫鵑到外間歇息。
她靠在軟榻上，很快就睡着了。我替她蓋好薄被，想起這些時日的種種，不禁輕歎一聲。
晴雯端了早飯進來，見我歎氣，低聲道：姐姐也别太憂心。我看二爺這回是真的大好了。
我知道。我望着裏間方向，隻是經此一事，往後這怡紅院怕是再難平靜了。
果然，寶玉徹底康複後，對紫鵑越發依賴。
有時明明是我在跟前伺候，他卻偏要尋紫鵑。紫鵑也似變了個人，從前總是勸寶玉守禮，如今卻由着他任性。
這日，我看着紫鵑爲寶玉梳理發髻，忍不住笑道：都是你鬧的，還得你來治。也沒見我們這呆子，聽了風就是雨，往後怎麽好。
紫鵑手一頓，梳子險些落地。寶玉卻笑了，那笑容明朗如春日的陽光。
午時，史大姑娘來看寶玉，她坐在寶玉榻前的繡墩上，正繪聲繪色地描述他病中的癡态。
那日你死死攥着紫鵑的衣袖，說什麽‘要去連我也帶了去’，湘雲學着寶玉當時的語氣，把老太太吓得什麽似的。
寶玉倚在引枕上，蒼白的臉上泛起紅暈。他伏在枕上輕笑，眼神卻有些恍惚：我竟不知自己這般荒唐......
何止荒唐，湘雲笑道，連林之孝家的來請安，你聽見一個‘林’字就鬧将起來，非要老太太把姓林的都打出去不可。
我看着寶玉窘迫的模樣，忙遞過一盞溫茶：雲姑娘快别說了，二爺才好些。
湘雲這才止住笑，又坐了片刻便告辭了。屋裏靜下來，隻聽見窗外雀兒的啁啾聲。
紫鵑正收拾着藥碗，寶玉忽然拉住她的手腕：你爲什麽吓我？
他的聲音很輕，卻帶着說不清的委屈。紫鵑的手微微一顫，藥碗碰在托盤上，發出清脆的聲響。
不過是哄你頑的，你就認真了。紫鵑低聲道，試圖抽回手。
寶玉卻不放：你說的那樣有情有理，如何是頑話！
陽光斜斜照在紫鵑臉上，我看見她睫毛輕顫：那些頑話都是我編的。林家真沒了人了；縱有，也是極遠的族中，也都不在蘇州住，各省流寓不定。縱有人來接，老太太必不放去的。
便老太太放去，我也不依。寶玉的語氣異常堅定。
紫鵑忽然笑了，那笑聲裏帶着幾分試探：果真的你不依？隻怕是口裏的話。你如今也大了，連親也定下了，過二三年再娶了親，你眼裏還有誰了。
這話如同驚雷，寶玉猛地坐直身子，臉色霎時白了：誰定了親？定了誰？
年裏我聽見老太太說，要定下琴姑娘呢。紫鵑故作輕松，不然，那麽疼他？
寶玉怔了怔，忽然笑出聲來：人人隻說我傻，你比我更傻。不過是句頑話。他已經許給梅翰林家了。
他的笑容漸漸苦澀，果然定下了他，我還是這個形景了！先是我發誓賭咒，砸這勞什子，你都沒勸過，說我瘋了！
他說着說着，語氣激動起來，眼眶也紅了：我隻願這會子立刻我死了，把心迸出來，你們瞧見了；然後連皮帶骨一概都化成一股灰——灰還有形迹，不如再化一股煙——煙還可凝聚，人還看的見，須得一陣大亂風吹的四面八方都登時散了，這才好。
一滴淚珠滾落，砸在錦被上，洇開一個小小的深色痕迹。
我站在屏風旁，看着這一幕，心裏揪得發疼。紫鵑這丫頭，明明見寶玉才好，偏又要說這些戳心窩子的話。
二爺快别這麽說。我上前勸道，才好了幾日，又這樣。
紫鵑也慌了，忙取出帕子替寶玉拭淚：都是我胡說，二爺千萬别當真。
寶玉卻推開她的手，自顧自說道：你們都不懂......若連這點真心都要被當作兒戲，活着還有什麽趣味......