我端着那盤未曾送出的點心，沿着竹影婆娑的小徑往回走，心頭像是壓着一塊浸了水的沉木。
潇湘館内的聲音斷續傳來，先是林姑娘帶着哽咽的語聲，雖聽不真切，但那“沒娘的人”、“刺我的眼”幾個字，像冰淩子似的，穿透竹葉，紮進我耳中。
我的心不由得揪緊了。
猶豫片刻，我終究放心不下，複又悄步折回，隐在方才那叢斑竹之後。
隻見林姑娘倚在窗邊，眼圈微紅，淚光猶在睫上閃爍，那模樣，任是鐵石心腸看了也要心軟。
薛姨太太正摟着她，一下下摩挲着她的背，語氣是十足的憐惜：“好孩子，别哭。你見我疼你姐姐，你傷心了。你不知我心裏更疼你呢。”
這話聽着暖如春陽，可我瞧見薛姨太太那摩挲的手，節奏平穩得沒有絲毫波瀾，與她話語裏的濃情似乎隔了一層。
她繼續歎道：“你姐姐雖沒了父親，到底有我，有親哥哥，這就比你強了。我常常和你姐姐說，心裏很疼你，隻是外頭不好帶出來的。這裏人多口雜，說好話的人少，說歹話的人多。不說你無依無靠，爲人做人可配人疼；隻說我們看老太太疼你了，我們也洑上水去了。”
好一番體己話！将不常來看望的緣由，歸咎于“人多口雜”、“怕人說洑上水”。
這話堵得嚴實，既撇清了自家，又暗點了林姑娘依賴老太太的處境，讓她那“無依無靠”的痛處，在這番“體貼”下，愈發無處遁形。
我暗忖，若真個心疼，何必時時将“外頭”、“人言”挂在嘴邊？真正的疼愛，是如老太太那般，明知衆人眼光，也要将林姑娘護在羽翼之下。
林姑娘到底是心思單純，被這番溫言軟語一哄，竟似信了七八分，還帶着淚便笑道：“姨媽既這麽說，我明日就認姨媽做娘。姨媽若是棄嫌不認，便是假意疼我了。”
她這話，帶着小女孩試探般的撒嬌，也藏着孤女對親情最深的渴望。我聽了，心裏卻是一驚。這“認娘”豈是随口說得的？
薛姨太太倒是從善如流，立刻笑道：“你不厭我，就認了很好。”
眼看一樁“好事”就要促成，旁邊一直含笑看着的寶姑娘卻忽然開口，聲音清脆：“認不得的。”
林姑娘不解，追問：“怎麽認不得？”
寶钗卻不直接答，反而笑吟吟地抛出一個問題，那笑容裏，竟帶着幾分近乎狎昵的意味：“我且問你：我哥哥還沒定親事，爲什麽反将邢妹妹先說與我兄弟了？是什麽道理？”
這話問得突兀，且極不妥當。閨閣女兒家，豈能輕易議論自己兄長的婚事？更何況是當着林姑娘的面。
林姑娘怔了怔，隻順着常理猜測道：“他不在家，或是屬相生日不對，所以先說與兄弟了。”
寶钗笑了，“非也。”她拖長了語調，目光炯炯地看着黛玉，像是要看到她心裏去，“我哥哥已經相準了，隻等來家就下定了。也不必提出人來。”
她說到這裏，故意頓了頓，眼風飛快地掃了一眼她母親，薛姨太太嘴角噙着一絲莫測的笑意，并未阻攔。
寶钗這才接着說道，語氣帶着一種秘而不宣的親昵，“我方才說你認不得娘，你細想去。”
說着，她便和她母親擠了擠眼兒，兩人一同笑了起來。
那笑，絕非尋常母女間的玩笑，倒像是一種心照不宣的默契，一種将某個秘密攤開在陽光下，卻又蒙上一層紗的、帶着揶揄的試探。
我站在竹影裏，手心的汗幾乎要浸濕了茶盤邊緣。
薛家大爺薛蟠是什麽人？那是金陵城裏有名的“呆霸王”，爲了個香菱能鬧出人命官司，性情暴戾，目不識丁，隻知鬥雞走馬，眠花宿柳。
寶钗此刻将她哥哥的親事說得如此暧昧，又特意在林姑娘說要“認娘”之後提起，還讓她“細想去”——這其中的暗示，簡直是昭然若揭！
她們母女，竟是真的動過、或者此刻仍在動着，将林姑娘這株绛珠仙草，與那薛蟠蠢物牽扯在一起的念頭！
林姑娘此刻，大約是羞憤交加，又不好當真翻臉，隻得一頭伏在薛姨媽身上，用一種掩飾真正驚慌的語氣說道：“姨媽不打他，我不依。”
薛姨媽忙摟着她笑勸：“你别信你姐姐的話，他和你頑呢。”這話輕飄飄的，毫無分量，方才那意味深長的“擠眼兒”和笑聲，豈是一句“頑呢”就能抹去的？
然而，寶钗竟還不肯罷休，又笑着追了一句，直直地捅破了那層窗戶紙：“真個的。媽明兒和老太太說，求了他作媳婦，豈不比外頭尋的好。”
這話一出，連薛姨太太都似乎愣了一下，旋即也隻是笑。
林姑娘再也維持不住表面的平靜，臊得滿臉通紅，起身便夠上去要抓寶钗，口内笑罵：“你越發瘋了。”
薛姨媽這才忙笑着用手分開兩人。
一場風波，看似在姐妹嬉鬧中遮掩了過去。
可我看着林姑娘那強顔歡笑的模樣，心裏一陣陣發冷。
這哪裏是玩笑？這分明是一場精心布局的、居高臨下的試探與規訓。
薛家母女，一個唱紅臉，一個唱白臉。母親用“疼你”做餌，誘出林姑娘的依賴和脆弱；女兒則用兄長的婚事做刃，看似玩笑，實則是在提醒林姑娘，你孤女的身份，你的婚姻大事，并非由得你自己心思，也并非隻有寶玉一條路，甚至可能落入更不堪的境地。
她們在用自己的方式，一點點磨去林姑娘的孤傲，讓她明白，在這府裏，除了老太太那并不牢固的庇護，她或許更需要仰仗薛家這等“實權”親戚的“疼愛”和“安排”。
寶钗那句“認不得”，此刻想來，真是誅心之論。
她不是在阻止，而是在劃定界限——你可以得到我們表面的疼愛，但想真正融入成爲“女兒”，那是不可能的，你的身份，或許隻能是另一種更實際的關系。
我低頭看着盤中精緻的點心，它們漸漸失去了溫度，變得冰冷而僵硬。