趙姨娘攥着那包茉莉粉，如同一支點了引信的炮仗，直挺挺地沖進了大觀園。

她心頭那把無名火，燒得她眼也紅了，氣也粗了，隻覺得滿腹的委屈、憤懑、不甘，都要借着這個由頭，痛痛快快地發洩出來。

也是合該有事。

她一頭火往前走，頂頭正遇見藕官的幹娘夏婆子。

這夏婆子因白日裏柳條被折、又被平兒的名頭吓破了膽，心裏正窩着一股邪火沒處發散，見趙姨娘氣洶洶、恨咻咻地走來，那臉色鐵青，眼露兇光，便知有異。

她忙湊上前問道：“姨奶奶，這是往哪裏去？瞧這臉色，是誰給奶奶氣受了不成？”

趙姨娘見了她，如同見了知音，更是火上澆油，将那包茉莉粉在夏婆子眼前一晃，咬牙切齒地道：“你瞧瞧！你評評這個理！這屋裏如今還有王法沒有？連那起才進來三兩日、唱戲的小粉頭們，都敢三般兩樣，掂着人的分量放小菜碟兒了！若是别個有頭臉的欺侮環兒，我或許還忍得；如今竟叫這等下作的小娼婦捉弄了，我這臉面往哪裏擱？還成個什麽體統！”

夏婆子一聽，正搔着自己癢處。

她白日裏受了莺兒和春燕的閑氣，又因藕官燒紙的事憋着火，此刻見趙姨娘也要尋芳官的不是，豈有不趁火打劫、火上澆油之理？

她忙拉住趙姨娘的袖子，故作驚訝道：“哎呦我的奶奶！您今兒個才知道這幫小戲子的厲害？這還算不得什麽！您是不知，就在昨兒，也是在這個園子裏，那藕官私自燒化紙錢，被我們拿住，正要回禀，您猜怎麽着？寶二爺竟攔在頭裏，編排出什麽‘杏花神托夢’的鬼話，硬是把一樁沒規矩的事，說成了祈福禳災的法事！反倒把我們這些忠心爲主的訓斥了一頓！平日裏，我們拿些外面的東西進來，他們便說使不得，不幹不淨犯了忌諱。怎麽這青天白日燒紙錢，倒不忌諱了？您老細細想一想，這屋裏頭，除了太太，誰還尊貴得過您去？隻是您老人家平日裏自己太肯忍耐，凡事不理論，但凡您把威風抖一抖，拿出做主子的款兒來，誰還敢不怕您？如今依我看，正是個好時機！乘着這幾個小粉頭兒根基淺，又不是什麽正頭主子，得罪了她們也不打緊。您就快把‘以粉作硝’和‘私自燒紙’這兩件事抓在手裏，紮個筏子，好好立個規矩！老奴我在旁邊給您作證。您今日把威風立住了，往後也好争别的禮。便是奶奶、姑娘們知道了，難道還能爲了這幾個下賤的粉頭子，來說您老人家的不是嗎？”

這一番挑唆，如同将滾油潑在了烈火上。

趙姨娘本就覺得占理，此刻更覺底氣十足，腰杆都硬了幾分，忙道：“燒紙的事我竟不知，你快細細告訴我！”

那夏婆子便添油加醋，将藕官如何燒紙，寶玉如何庇護，自己如何受氣，繪聲繪色地說了一遍，末了又拍着胸脯道：“您隻管放心去說去！倘或他們敢強嘴，還有我們幫襯着您呢！斷不能讓您吃了虧去！”

趙姨娘聽了這話，越發得意，自覺有了幫手，占了天大的理，那膽子便壯得如同充了氣的皮球。

她也不再耽擱，仗着這股虛張起來的聲勢，一迳殺奔怡紅院而來。

也是湊巧，寶玉因聽得小丫頭說林姑娘在潇湘館，惦記着她的身子，便往那邊說話去了，并不在屋裏。

我與芳官、麝月等人，剛擺上飯碗，尚未動箸，就見趙姨娘一陣風似的卷了進來，臉色陰沉得能滴下水來。

我們見狀，忙都放下碗筷站起身。

我雖知她來者不善，面上仍保持着禮節，含笑讓道：“姨奶奶來了？可用過飯不曾？若沒用，就在這裏随意用些？”

芳官也隻得跟着起身，勉強笑道：“姨奶奶吃飯。有什麽要緊事，這等匆忙？”

趙姨娘卻像是聾了一般，對我們的問話充耳不聞。

她那雙眼睛，如同淬了毒的鈎子，死死釘在芳官臉上。也不答言，幾步搶到跟前，劈手就将那包茉莉粉，照着芳官的臉，狠狠摔了過去！

那粉包散開，細膩的白色粉末“噗”地一下，兜頭蓋臉，撒了芳官滿頭滿身，如同下了一場屈辱的雪。

芳官被這突如其來的襲擊弄懵了，嗆得連連咳嗽，眼睛都睜不開。

趙姨娘兀自不解氣，指着芳官的鼻子，污言穢語便如開了閘的洪水，傾瀉而出：“小淫婦！你是我銀子錢買來學戲的，不過是個供人取樂的娼婦粉頭，下九流的貨色！我家裏便是那下三等的奴才，也比你高貴些！你倒學會看人下菜碟兒了！寶玉要給東西，你就攔在頭裏，莫不是那東西是你的命，動不得了？拿這茉莉粉冒充薔薇硝來哄他，你隻當他不認得這等貨色嗎！我告訴你，好不好，他們總是手足兄弟，都是一樣的主子！那裏輪得到你這起小賤人來看人下菜，輕賤我的環兒！”

芳官年紀雖小，性子卻極是剛烈，何曾受過這等當面折辱？她先是驚愕，待聽得“娼婦粉頭”、“下九流”這些字眼，那委屈、憤怒、羞恥如同火山般在她胸中爆發開來。

她也顧不得滿臉的粉末，一行眼淚奪眶而出，一行便哽着嗓子反駁道：“你……你胡說！是沒了硝我才給他的。我若說沒了，又怕他不信，難道這茉莉粉就不是好的了？我便學戲，也沒往外頭去唱，沒給姨奶奶丢過人！我一個女孩兒家，知道什麽是粉頭面頭！姨奶奶也犯不着這般作踐來罵我！我又不是姨奶奶家買的，‘梅香拜把子——都是奴幾’呢！誰又比誰高貴到哪裏去！”

她這話，如同針尖對麥芒，尤其是最後那句“梅香拜把子——都是奴幾”，更是犀利辛辣，直戳趙姨娘那“半奴半主”的痛處。

我聽得心驚肉跳，生怕她再說出什麽更不堪的話來，忙一把将她拉到身後，厲聲喝道：“休要胡說！還不快住口！”

然而已經晚了。

趙姨娘被芳官這番搶白，尤其是那句“都是奴幾”，氣得渾身亂顫，臉上紅一陣白一陣，如同開了染坊。

她自覺顔面掃地，那點殘存的理智也消失殆盡，竟如同市井潑婦一般，猛地沖上前來，揚起手，照着被我跟麝月攔在身後的芳官，“啪啪”就是兩個結結實實的耳刮子！

那清脆的響聲在寂靜的屋子裏格外刺耳。芳官“哇”地一聲大哭起來，臉上頓時浮現出清晰的指印。

我心中又急又怒，這趙姨娘，竟敢在怡紅院裏動手打人！這局面，眼看就要失控了。

我緊緊護住芳官，對着氣得五官挪位的趙姨娘，沉下臉道：“姨奶奶！有話好好說！動手打人，是什麽道理！”