五月初六，黃曆上說宜嫁娶。園子裏的石榴花開得正盛，紅豔豔的像要滴下血來。

這日晌午，我正陪着寶玉在怡紅院廊下翻繩玩，忽見周瑞家的急匆匆走過，臉上帶着古怪的神色。

寶玉叫住她：“什麽事這樣忙？”

周瑞家的停步，勉強笑道：“回二爺，沒什麽大事。二奶奶讓去老太太屋裏傳話。”說着又匆匆去了。

我瞧着不對，便對寶玉道：“二爺自己玩會子，我去廚房看看今兒的點心。”出了院門，卻悄悄往榮禧堂方向去。才走到穿堂，就見平兒立在影壁後頭，正望着外頭出神。

“平兒姐姐？”我輕聲喚她。

平兒回頭見是我，歎了口氣：“你也聽見動靜了？”

我搖頭：“隻是瞧着周瑞家的神色不對。”

平兒拉我走到角落，低聲道：“二奶奶帶着尤二姐往老太太屋裏去了。”

我心裏咯噔一下。前幾日東府那邊的風波，我雖未親眼見全，也聽說了七八分。如今鳳姐兒突然這般行事，不知又要唱哪一出。

“走，去看看。”平兒拉着我，兩人悄悄往賈母院裏去。

繞過假山，遠遠就看見賈母院門口站着幾個小丫頭，都伸着脖子往裏瞧。

我們不便近前，便轉到後院，從西廂房的耳房窗下往裏看——這裏與正廳隻隔着一道碧紗櫥，說話聲聽得真真的。

正廳裏，賈母正和薛姨媽、王夫人等說笑，黛玉、寶钗、三春姊妹都在。隻聽賈母笑道：“前兒鳳丫頭說要請咱們賞石榴花，怎麽倒沒了下文？”

話音未落，就聽外頭丫鬟傳報：“二奶奶來了。”

簾子打起，鳳姐兒笑盈盈進來，身後跟着個穿水紅绫子襖的年輕媳婦。那媳婦低着頭，看不清面容，但身段窈窕，行動間自有一段風流态度。

賈母眯着眼瞧了瞧，奇道：“這是誰家的孩子？好可憐見的。”

鳳姐兒上前，笑吟吟道：“老祖宗倒細細的看看，好不好？”說着轉身拉那媳婦，“這是太婆婆，快磕頭。”

那媳婦果然跪下，端端正正磕了三個頭。起身時擡起頭來，我這才看清——正是尤二姐。她今日薄施脂粉，更顯得眉目如畫，隻是眼神裏帶着怯意，像是受驚的小鹿。

賈母戴上眼鏡，命鴛鴦：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。”

鴛鴦笑着推尤二姐上前。賈母細細打量一番，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。”

尤二姐伸出雙手。那手白嫩修長，指甲染着淡淡的鳳仙花汁。

賈母看罷，摘下眼鏡笑道：“竟是個齊全孩子，我看比你俊些。”

鳳姐兒聽了，不但不惱，反而笑着跪下。這一跪，滿屋子的人都靜了。

“老祖宗容禀，”鳳姐兒聲音清脆，“這原是東府裏尤氏大奶奶的妹妹，姓尤，行二。”

她将早已編好的說辭娓娓道來：如何自己多年無子，想要爲琏二爺納妾；如何見了尤二姐覺得投緣；如何尤二姐家中父母姊妹新近亡故，日子艱難……

“我想着，若是等滿了孝期，這丫頭無依無靠的，不知要受多少苦。”

鳳姐兒說着，竟紅了眼眶，“所以鬥膽先接進來，暫住廂房。等一年孝滿，再圓房不遲。求老祖宗發發慈悲，應了我這片癡心吧。”

我在窗外聽着，隻覺得字字刺耳。前日還那般狠厲，今日就成了賢良人。這變臉的功夫，真是爐火純青。

賈母沉吟片刻，道：“既你這樣賢良，很好。隻是一年後方可圓得房。”

鳳姐兒連連叩頭，又求道：“還請老祖宗派兩個體面人，帶她去見見太太們，也說是老祖宗的主意。”

賈母便命鴛鴦、琥珀同去。一行人出了正廳，往王夫人院裏去。

我和平兒忙退開，躲到太湖石後。看着鳳姐兒扶着尤二姐走過，臉上帶着溫柔笑意，嘴裏還輕聲說着什麽。尤二姐低頭聽着，偶爾點頭，那模樣竟有幾分感激。

“你瞧見沒？”平兒低聲道，“二奶奶那隻手，扶着尤二姐的胳膊，指甲都快掐進肉裏了。”

我仔細看去，果然見鳳姐兒右手緊緊攥着尤二姐的左臂，指節都泛白了。尤二姐微微蹙眉，卻不敢掙開。

等她們走遠，平兒歎道：“這哪裏是接進來做姐妹，分明是抓進來個囚犯。”

我默然。想起前日在東府窗下聽見的那些話，那些算計，那些眼淚，如今都化作這一副賢良模樣。這深宅大院裏的戲，真比外頭戲台上的還要精彩。

回到怡紅院，寶玉正和黛玉下棋。見我回來，黛玉笑問：“去哪兒了？這半天不見人。”

我忙道：“去廚房看了看，今兒有新鮮的蓮藕，讓做了糯米藕，晚些給姑娘送去。”

寶玉擡頭笑道：“林妹妹就愛吃這個。”說着落下一子，“你輸了。”

黛玉嗔道：“分明是你耍賴。”兩人又笑鬧起來。

我看着他們，忽然覺得這園子裏好似兩個世界。這邊是風花雪月，詩酒琴棋；那邊卻是算計謀略，暗藏殺機。

晚間，我去給黛玉送糯米藕。走到潇湘館外，聽見裏頭紫鵑正說話：“……那尤二姐我今日見了，果然好模樣。二奶奶竟肯接她進來，真是轉了性了。”

黛玉淡淡道：“轉不轉性，日子長了才知道。”

我掀簾進去，奉上食盒。黛玉正在燈下看書，見我來了，放下書道：“難爲你想着。”

我道：“姑娘趁熱吃。”說着打開食盒，香甜氣息彌漫開來。

黛玉嘗了一塊，點頭道：“味道正好。”又看我一眼，“你今日有心事？”

我一怔，忙道：“沒有。”

“瞞不過我。”黛玉輕輕咳嗽兩聲，“可是爲了東府那位新來的？”

我默然不語。黛玉聰慧，果然什麽都瞞不過她。

“這府裏的事，”黛玉輕聲道，“咱們看着就好，不必多說，也不必多想。”說着又咳嗽起來。

我忙遞上茶水，心裏卻像壓了塊石頭。連黛玉都這樣說，可見這潭水有多深。

第二日，園子裏便傳開了。小丫頭們聚在井台邊洗衣，叽叽喳喳議論不休：

“聽說二奶奶親自給尤二姐挑了住處，就在東廂房。”

“還撥了兩個丫頭伺候呢。”

“真真是賢良大度……”

我正路過，聽見這話，不由停下腳步。一個小丫頭見我來了，忙閉上嘴。我溫聲道：“主子們的事，不是咱們該議論的。仔細叫人聽見。”