夜風穿過稻香村的竹林，簌簌的，像是許多人在低語。我站在李纨院子的廊下，手裏捧着個空茶盤，聽着屋裏林之孝家的說話聲——那聲音恭謹得很，卻又透着一股子說不出的味道。

門簾掀開一條縫，我瞧見尤氏坐在炕沿上，臉上挂着笑，可那笑意浮在面上，像水面的油花：“我不過爲找人找不着，因問你。你既去了，也不是什麽大事，誰又把你叫進來，倒要你白跑一遭。”

林之孝家的站在地下，腰彎得很低：“二奶奶打發人傳我，說奶奶有話吩咐。”

“這是哪裏的話。”尤氏的笑容深了些，可眼神還是淡的，“隻當你沒去，白問你。這是誰又多事，告訴了鳳丫頭？大約周姐姐說的。”她擺擺手，“家去歇着吧，沒有什麽大事。”

李纨在一旁張了張嘴，想說什麽，尤氏輕輕碰了碰她的手，攔住了。

林之孝家的見狀，隻好告退出來。我忙退到廊柱後，看她匆匆走了，那步子邁得快，像是急着離開這是非地。

夜已深了，園子裏的燈籠在風裏晃晃悠悠。我跟在後面，想回怡紅院，卻在穿堂口瞧見林之孝家的被趙姨娘攔住了。

“嗳喲喲，我的嫂子！”趙姨娘的聲音尖尖的，在靜夜裏格外刺耳，“這會子還不家去歇歇，還跑些什麽？”

林之孝家的歎口氣，把方才的事說了一遍。趙姨娘聽着，眼睛漸漸亮了——她素日最愛打聽這些事，和管事的女人們又走得近，這事怕是早得了信兒。

“原來是這事，”林之孝家的末了笑道，“也值一個屁。開恩呢，就不理論；心窄些兒，也不過打幾下子就完了。”

“我的嫂子，事雖不大，可見他們太張狂了些。”趙姨娘撇撇嘴，“巴巴兒的傳進你來，明明戲弄你，玩耍你。”她說着拍拍林之孝家的胳膊，“快歇歇去，明兒還有事呢，也不留你吃茶了。”

這話說得輕巧，可裏頭的挑唆意味，連我都聽出來了。林之孝家的幹笑兩聲，匆匆走了。趙姨娘站在原地，望着她的背影，嘴角勾着絲笑，那笑容在燈籠光裏有些瘆人。

我悄悄繞路，想從另一邊回怡紅院。可走到側門前，卻看見兩個小丫頭子跪在那裏，正拉着林之孝家的哭求。

月光下，那兩個孩子才七八歲模樣，梳着雙丫髻，哭得滿臉是淚。一個扯着林之孝家的衣角，另一個直接跪下了：“林大娘，求您救救我娘...”

林之孝家的被纏得沒法，歎道：“你這孩子好糊塗！誰叫你娘吃酒混說了，惹出事來！連我也不知道。二奶奶打發人捆他，連我還有不是呢。我替誰讨情去！”

兩個孩子隻管哭，哭聲細細的，像受傷的小貓。夜風吹過，把她們的哭聲吹得斷斷續續的，更顯得凄惶。

我站在影壁後頭，看着這一幕，心裏揪着疼。那兩個孩子我認得——稍大些的叫春燕，是王善保家的小女兒；小些的叫秋紋，是另一個婆子的閨女。平日裏在園子裏遇見過，還給我送過花樣子。

林之孝家的被纏得沒法，四下看了看，壓低聲音：“糊塗東西！你放着門路不去，卻纏我來。”她俯身對春燕說，“你姐姐現給了那邊太太作陪房費大娘的兒子，你走過去告訴你姐姐，叫親家娘和太太一說，什麽完不了的！”

春燕愣愣地擡頭，臉上還挂着淚：“我...我不知道...”

“不知道就去問！”林之孝家的甩開她的手，“快别哭了，叫人看見更不好。”

兩個孩子被她一喝，吓得不敢哭了，隻抽抽搭搭地站着。林之孝家的匆匆走了，身影很快消失在夜色裏。

我這才從影壁後出來。春燕看見我，眼睛一亮：“襲人姐姐...”

我走過去，掏出帕子給她們擦臉：“别哭了，仔細哭壞了眼睛。”

“姐姐，我娘...”春燕抓住我的手，手冰涼，“我娘會不會被打死...”

“不會的。”我柔聲道，“等過了這幾日壽宴，興許就放了。”

這話說得自己都心虛。秋紋年紀小，信了，抽噎着問：“真的麽？”

“真的。”我摸摸她的頭，“你們先回去，這麽晚了，仔細着涼。”

送她們到角門，看着她們小小的身影消失在巷子深處，我心裏沉甸甸的。轉身回園子，卻看見趙姨娘還站在原處，正和一個媳婦低聲說話。看見我，她住了口，笑道：“襲人這麽晚了還不歇着？”

“這就回。”我低頭走過。

她的笑聲從背後傳來，尖尖的，像夜枭。

回到怡紅院，寶玉已經睡下了。麝月在外間做針線，見我回來，低聲道：“你可回來了，二爺問了你兩回。”

“二爺還沒睡？”

“剛睡着。”麝月放下針線，“外頭...怎麽樣了？”

我把看見的說了。麝月聽了，歎道：“那兩個孩子真可憐。”頓了頓，“趙姨娘最是個挑事的，這事經了她的嘴，不知要傳成什麽樣。”

我何嘗不知。這府裏，一點小事都能傳成大事，何況還牽扯到東府西府的面子。

吹熄燈，躺在榻上，卻怎麽也睡不着。眼前總晃着春燕和秋紋的臉，還有她們那細細的哭聲。忽然想起自己小時候——爹死了，娘把我賣進府裏，那時我也這樣哭過麽？怕是沒有。那時連哭都不敢，隻知道要聽話，要勤快，才能有口飯吃。

這府裏，像春燕秋紋這樣的孩子不知有多少。她們的爹娘是奴才，她們生下來就是奴才，長大了還是奴才。若是運氣好，配個小厮，繼續當奴才；運氣不好，随便配個人打發了，一輩子也就這樣了。

而像趙姨娘那樣的，從奴才熬成了半個主子，卻比誰都更會作踐奴才。這世道，真是...

窗外傳來打更聲，四更了。天快亮了，新的一天又要開始。而那兩個被捆的婆子，這會兒在馬圈裏，不知怎樣了。她們的女兒，怕是也一夜沒睡罷。

忽然想起林之孝家的那句話——“你姐姐現給了那邊太太作陪房費大娘的兒子”。

費大娘是邢夫人的陪房，在那邊府裏有些體面。若是真去求了，興許真能成。可這樣的事，求了一次，就欠下一份情。在這府裏，人情債是最難還的。

春燕那麽小的孩子，懂這些麽？她姐姐懂麽？就算懂了，又能怎樣？該求還得求，該欠還得欠。就像我們這些人，明知道有些事不該做，可爲了活命，爲了親人，還是得做。

這深宅大院，看着錦繡繁華，實則是個網。每個人都困在網裏，掙不脫，逃不掉。主子有主子的難處，奴才有奴才的苦處。而那些最弱小的，就像網上的蟲子，輕輕一碰就沒了。

我翻了個身，對着窗外的月光。那月光冷冷的，照在窗棂上，一格一格的，像牢籠。

忽然想起尤氏在稻香村說的那句話——“沒有什麽大事”。

是啊，在主子們眼裏，這算什麽事呢？兩個婆子吃酒誤事，捆了也就捆了，放了也就放了。可在那兩個孩子眼裏，這就是天大的事。在那些看熱鬧的人眼裏，這就是一場好戲。

各有各的立場，各有各的算盤。而真相是什麽，誰在乎呢？大家要的隻是一個說法，一個交代，一個可以下台的台階。

就像尤氏，明明受了氣，卻要說“沒有什麽大事”。就像林之孝家的，明明不想管，卻要說“我替誰讨情去”。就像趙姨娘，明明在挑事，卻要說“快歇歇去”。

人人都戴着面具，說着言不由衷的話。這也許就是這府裏的生存之道——把真的藏起來，把假的擺出來，把苦的咽下去，把笑的挂起來。

直到有一天，面具戴久了，長在了臉上，再也摘不下來。那時，也就分不清哪是真，哪是假了。

遠處傳來雞鳴聲，一聲，兩聲。天真的要亮了。我閉上眼睛，強迫自己睡一會兒。可心裏那些念頭，像水底的暗流，還在悄悄地湧着，湧着。