夏日的流波縣。
官道兩旁綠意蔥茏。
一輛看似普通的青篷馬車，在數名精悍護衛的簇擁下，不疾不徐地駛離縣城，拐向了通往青牛山方向的小路。
車内。
許穗倚窗而坐，望着窗外掠過的田疇山野，眼神中帶着好奇。
貼身護衛葉英靜坐一旁。
氣息内斂。
如同一柄藏于鞘中的名劍。
“英姑，依你看，那蘇知微口中‘非同一般’的牛首村，會是如何光景？”
許穗輕聲問道。
手中把玩着一塊蘇知微硬塞給她的肥皂。
車廂内。
飄着若有若無的淡淡的桂花香氣。
葉英目光沉靜，聲音平淡無波：
“蘇小姐性情爽直，眼界不低，能得她如此推崇，必有非常之處。”
許穗微微一笑。
不再多言。
她此行。
名爲拜訪好友。
實則是聽聞了肥皂與那奇異的“肥田寶”後，心生探究之意。
司農之女的職責與天性。
讓她對關乎農事民生的新奇事物，都抱有極大的熱情。
她沒有讓蘇知微直接引薦。
而是決定先暗中探訪。
親眼看看那陳慶治理下的三牛村，究竟是何模樣。
馬車在距離牛首村。
尚有一段距離的岔路口停下。
許穗與葉英扮作尋常富家小姐。
下了車。
隻帶了兩名同樣換上便裝的護衛，信步向村中走去。
然而。
剛一踏入村口。
許穗的腳步便不由微微一頓。
預想中泥濘坎坷、牲畜糞便随處可見的鄉間小路并未出現。
取而代之的是平整夯實、可供牛車順暢通行的土路。
路旁挖有淺淺的排水溝，不見積水與垃圾。
幾處明顯是新修的茅廁，整齊立在路邊，并無異味散出。
有專門的婦人帶着半大的孩子，推着獨輪車，挨家挨戶地收集着草木灰和廚餘垃圾，一切井然有序。
更讓許穗驚訝的是村民的精神面貌。
田間勞作的農夫，雖皮膚黝黑，汗流浃背，但眼神清亮，吆喝聲也帶着一股子精氣神。
偶遇的村民。
見到她們這幾個陌生面孔，雖有些好奇，卻無多少畏縮之态。
反而有人主動上前。
客氣詢問她們是否需要幫助，言談舉止間透着一種難得的從容。
她們路過村東頭。
看到了那三面迎風招展的旗幟。
“三牛村肥田寶工坊”
“三牛村肥皂工坊”
“原料收集隊”
工坊區域雖然簡陋，卻規劃得井井有條，匠人和幫工們各司其職，忙碌而高效。
空氣中彌漫着淡淡的發酵氣味，卻不刺鼻，反而帶着一種泥土與草木混合的生機感。
“小姐，這村子神了！”
“比咱們路上經過的幾個鎮子還要幹淨整齊。”
一名護衛忍不住低聲驚歎。
許穗沒有說話。
但美眸中的震撼卻難以掩飾。
她出身京城。
家世高貴。
見過無數繁華富庶之地。
但一個偏遠的山村能呈現出如此面貌，卻是聞所未聞。
這裏的衛生狀況、村民的組織度，以及那股蓬勃向上的精氣神，徹底颠覆了她的認知。
“這絕非普通鄉野裏正能做到的！”
“道路、廁所、垃圾處理、工坊管理......”
“那陳慶，究竟是何等人物？竟能将一村治理的如此模樣？”
許穗心頭巨震。
就在她們駐足觀察之際。
王小虎聞聲快步趕來，對着許穗等人客氣地抱拳：
“幾位面生，是來訪友還是辦事？可有需要幫忙之處？”
态度不卑不亢。
帶着維護本村的職責感。
許穗心中更是訝異，這村民的應對，竟頗有章法。
她微微一笑，順勢道：
“這位小哥有禮了。”
“我們聽聞牛首村陳裏正賢名，特來拜訪，不知可否代爲通傳？”
“原來是我家陳裏正的客人！”王小虎臉上露出笑容，熱情了許多，“裏正這會兒應該在村公所那邊，幾位請随我來。”
在青年的引路下。
許穗一行人。
來到了村中一處相對寬敞的院落。
這裏被改造成了處理村務的村公所。
陳慶正與牛富貴、劉書華等人商議着什麽。
聽聞有客至。
衆人便迎了出來。
見到陳慶的瞬間。
許穗再次暗贊。
此人年紀不大，身形挺拔，面容算不得英俊，卻自有一股沉穩如山的氣質，眼神清澈而堅定，與她想象中的鄉下獵戶或土财主截然不同。
“草民陳慶，不知貴客駕臨，有失遠迎。”
陳慶拱手。
目光掃過許穗與葉英。
心中了然。
正應了今日簽文。
【上上簽：貴人西來，司農之女暗訪，觀村貌而心折，坦誠相交可引爲強援，前路豁然。】
【中中簽：藏器于身，待時而動。若急于顯露所有，雖得看重，亦失從容，合作之利或減三分。】
【下下簽：閉門拒客，獨善其身。若因顧慮而避不見面，則錯失良機，機緣流轉，徒呼奈何。】
還有《肥譜》殘卷的簽文。
【上上簽：拜訪劉書華，偶獲《肥譜》殘卷，補全古法研制糞丹，可解積穢增田利，并得貴人相助。】
“陳裏正客氣了，是我們冒昧打擾。”
許穗還禮，聲音清越。
“小女子姓許，單名一個穗字。”
“這位是我的同伴，葉英。”
“途經貴地，見村中氣象一新，井然有序，心生敬佩，特來拜訪賢主。”
陳慶便依着簽文，并不掩飾，側身引路道：
“許小姐過譽，不過是鄉野粗淺之法，難入大家之眼。”
“村務繁雜，恐擾了二位清聽，還請移步舍下稍坐。”
“裏正請。”許穗從善如流。
待到客廳落座。
林婉奉上清茶退下後。
許穗不再猶豫，直接取出了那塊肥皂。
“陳裏正，此物巧思非凡。”她開門見山，美眸中光彩流轉，“更令人稱奇的是貴村的田畝與風貌，聽聞裏正還有一種能增田利的‘肥田寶’？不知可否爲我解惑？”
陳慶想起中中簽。
藏器于身，待時而動。
并未急于和盤托出所有細節，而是沉穩應答。
“許小姐慧眼，肥田寶不過是集前人之智，加以本地實踐的一些土法，僥幸在村中有些微效。”
“至于村中面貌，皆是仰賴鄉親們齊心協力，共守方才提及的《鄉約》的結果。”
他将功勞歸于前人智慧和村民集體。
既展示了成果。
又保持了謙遜。