這番承諾沉重如山，真摯如火，顯是傾盡了燕淩雪全部的心意。
陳慶伸手虛扶，神色依舊溫和，說道：
“燕姑娘言重了，你我相逢即是有緣，不必如此挂懷。”
“你肩上傷勢不輕，需好生調理，我們先行回李家村。”
燕淩雪聞言，心中暖流湧動，點了點頭。
......
陳慶與燕淩雪一同回到李家坳時。
已是中午。
聽聞他們歸來。
衆多村民早已等候在村口。
當看到陳慶手中并無獵物，而燕淩雪肩頭帶傷、臉色蒼白時，衆人心中都是一沉。
以爲又失敗了。
臉上不禁露出失望與憂慮。
李守田上前幾步，小心翼翼的問：
“陳裏正，燕姑娘，你們這是......那金銀鼠......”
陳慶微微一笑，聲音傳遍全場：
“鄉親們，李家坳的鼠患，從今日起，除了。”
短暫的寂靜之後。
人群爆發出難以置信的驚呼和狂喜。
“除了？真的除了？！”
“陳老爺，您......您沒說笑吧？那鬼精鬼精的東西，真被抓到了？”
“老天開眼啊！多謝陳老爺！多謝燕姑娘！”
村民們的激動之情溢于言表。
幾個農戶更是熱淚盈眶，作揖不止，他們曾被禍害的最慘。
李石頭擠到前面，激動得嘴唇哆嗦：
“陳老爺，您真是我們李家坳的大恩人！我們......我們不知道該怎麽謝您才好！”
陳慶擡手虛按，安撫下激動的衆人：
“舉手之勞，不必挂懷。”
“倒是燕姑娘爲了此事受了傷，需要好生靜養。”
他看向身旁燕淩雪，對方因失血而臉色發白。
“燕姑娘，你肩傷不輕，尋常郎中也難治好。”
“我們三牛村有位王老丈，曾是流波縣百草堂的老坐堂，醫術精湛。
“不如你随我回三牛村，讓王老丈爲你診治一番，待傷勢穩定再想去留，如何？”
燕淩雪此刻肩頭劇痛陣陣襲來，确實不宜長途跋涉。
她看着陳慶誠摯的目光。
想起他方才化解危機的沉穩氣度。
以及昨天聽聞的高見。
心中不由一動。
‘這位陳裏正行事章法獨特，治理村務更是聞所未聞。’
‘也罷，正好借此機會，親眼去看看他麾下治理的村落，究竟是何等光景。’
念頭已定。
燕淩雪也不再矯情，道：
“如此，便叨擾陳大人了，淩雪恭敬不如從命。”
“好。”陳慶點頭，随即對李守田等人道：“燕姑娘需在我村小住幾日療傷。鼠患已除，諸位也可安心過年。開春後，商行自會有人前來接洽山貨事宜。”
村民們又是一陣千恩萬謝。
......
當晚。
在李守田家的簡陋飯桌上。
燕淩雪捧着熱粥，也簡單述說了自己的來曆。
“不瞞陳大人，淩雪乃荊門府人士，家中世代習武，也曾經營着小镖局。”
“隻是......年前遭了變故，家道中落，無奈隻得離鄉。”
“有位叔伯在望海府天涯镖局，故此前去投靠，謀個前程。”
她語氣平靜。
眼中卻閃過一絲不易察覺的黯然。
陳慶聞言，沉吟片刻道：
“從此地往望海府，路途不算近，且年關将近，大雪封路。”
“燕姑娘傷勢未愈，獨行更是危險。”
“若不嫌棄，不如就在寒舍住下，安心養傷直至開春。”
“屆時，姑娘可随我名下商隊一同前往，彼此有個照應，也安全許多。”
這番安排可謂周到至極，既考慮了她的傷勢，也顧及了她的行程與安全。
燕淩雪心中感念，知道這是最穩妥的辦法，便再次鄭重道謝：
“陳大人思慮周全，恩情厚重，淩雪......愧領了。”
......
幾日後。
待燕淩雪肩傷稍穩，李茂駕着馬車，返回三牛村。
馬車駛入村口。
燕淩雪掀開車簾子。
眼前景象讓她暗自心驚。
平整堅實的村路、路旁規整的排水溝，無不印證着陳慶所言非虛。
這哪裏像是個窮鄉僻壤的山村，分明是一處治理得法的世外桃源。
到了家中。
陳慶向林婉簡單介紹了燕淩雪的來曆和傷勢。
林婉性子溫婉，見燕淩雪一個女子受傷獨行，心生憐意，柔聲道：
“燕姑娘快請進，就把這裏當自己家，好生休養。”
“慶哥兒，快請王老丈來給姑娘看看吧。”
不多時。
須發皆白的王老丈便被請來。
他仔細查看了燕淩雪的傷口，又搭脈凝神感應片刻，捋須道：
“姑娘這傷，傷及筋絡，兼之寒氣入體。”
“幸好陳主簿處置及時，用了上好的金創藥。”
“老夫開幾副活血化瘀、驅寒固本的湯藥，外敷内服，靜養些時日，當可無礙，不會留下病根。”
聽聞傷勢可愈。
且不會影響日後動武。
燕淩雪一直懸着的心終于放下，對陳慶和林婉更是感激涕零，連聲道：
“多謝王老丈，多謝陳大人，多謝夫人！”
等王老丈離開後。
忽然一道五彩斑斓的身影走了進來。
正是羽色絢爛、神态傲然的五彩雞王。
它仿佛發現了什麽，圍着陳慶打轉。
“你想幹什麽？把金銀鼠吃了嗎？”
陳慶滿臉黑線。
忍不住踹了它一腳。
這雞王領地意識太強盛了，估計也是發現了金銀鼠。
燕淩雪初時并未在意。
但多看兩眼後。
她的眼神陡然一凝，臉上浮現出難以置信的驚愕之色。
她自幼随家族走南闖北，見識過不少奇珍異獸，但如此神異非凡的雞禽，卻是頭一次見到。
“陳大人！”
“這，這雞，絕非俗物！”
“我，我好像在哪見過有關此種靈雞的記錄！”
燕淩雪忍不住擡手指向那雞王，語氣中帶着難以抑制的驚訝，
她微微蹙眉，努力在記憶中搜尋：
“似乎是在一本古籍上，提及過其肉可補氣血，其卵能益元氣，更關鍵的是......”
“那書上似乎還涉及了如何辨别、選種乃至培育之法！”
“隻是當時年紀尚小，隻當是志怪雜談，未曾深究......”
陳慶一聽。
心頭猛地一跳。
這五彩雞的神異，他早已深知，不僅雞蛋美味滋補，那雞王更是靈性十足。
他一直苦于無法擴大規模，隻能小心維系着這小小的雞群，吃都不敢多吃，生怕雞哥哪天成了光杆司令。