“雲月，你且看看。”

陳慶将信封交給蘭雲月，然後望着窗外深思。

指節無意識地叩擊着桌面，發出沉悶的嗒嗒聲。

書房内一時安靜下來。

蘭雲月撫着腹部，看完信封，聲音清越：

“夫君，這赤陽朱砂聽起來，确是培育五彩雞的關鍵。”

“但這祝融氏......聽起來就是個馬蜂窩，碰不得。”

“我們如今根基主要在流波，商會、武館、山莊建設千頭萬緒，尚未完全穩固。”

“貿然涉足南陵，強龍不壓地頭蛇，一旦與祝融氏交惡，恐惹來無窮麻煩，得不償失。”

她頓了頓，提出更穩妥的建議，

“不若先讓商行夥計，在望海府境内悄悄打聽，看是否有流出的少量朱砂，或者......能否找到功效近似的替代之物？”

“即便暫時沒有，也需從長計議，待我生産後，山莊建設也有些根基，再圖此事更爲穩妥。”

李瑤放下手中一直在擦拭的長劍，英氣的眉毛一挑，接口道：

“雲月妹妹顧慮的是，這祝融氏，我亦略有耳聞。”

“據說其族中高手不少，而且南陵百族勢力盤根錯節，确實不好相與。”

她看向陳慶，眼神帶着支持：

“師弟，此事硬闖絕非良策，不如我去找父親，他在江湖上還有些老朋友。”

“如果尋個中間人牽線，通過正常交易途徑獲取，哪怕價格高些，也總比沖突要好。”

陳慶聽着兩位妻子的分析，點了點頭，心中飛速權衡。

沉吟片刻。

他緩緩開口：

“瑤兒和雲月所言皆有道理，直接沖突，确非良策。”

“家中眼下确需穩定，雲月的身子最要緊。”

“但這赤陽朱砂關乎五彩雞培育，若能成功，利益巨大，志在必得。”

他站起身，走到窗前，心中已有決斷：

“首先，依雲月所言，讓慶雲商行在望海府境内，特别是靠近南陵邊界的城鎮。”

“悄悄放出風聲，高價求購赤陽朱砂，不必言明用途，隻說是煉丹或染料所需。”

“看看能否有零散貨物流出，或者引出一些了解内情的掮客。”

他看向李瑤，繼續說：

“其次，瑤兒，麻煩你盡快給師父去信，請他老人家動用人情，打聽可靠的中間人。”

“我們不求立刻大量獲取，哪怕先買到幾兩朱砂，試試效果也好。”

陳慶心中暗歎。

發展勢力果然步步維艱。

剛穩住了流波縣的基業，暗中的山莊建設方才起步，每一步都如履薄冰。

如今又有兩大難題，一是紅玉靈谷，二是五彩雞。

每一樣底蘊都需要時間耐心積累，而每一樣底蘊積累的過程，稍有不慎，就會引來觊觎和沖突。

“必須更謹慎再謹慎，如今我不是孤身寡人一個，有着妻妾孩子和村子。”

“在真正擁有，足以震懾四方的絕對力量之前，韬光養晦，合縱連橫，借勢而爲，才是生存和發展之道。

陳慶暗自告誡自己。

......

時值小暑。

“啊，吾，一，油......”

陳慶正在家教陳守安拼音，忽然王小虎疾步闖入，聲音壓得極低卻難掩驚惶：

“老爺！縣衙急令，皇帝......賓天了！命所有官吏、士紳即刻赴衙署，百日國喪，禁絕禮樂婚嫁！”

陳慶手中動作一頓，眼神沉靜的說：

“知道了，備馬。”

“傳話下去，即刻全村撤紅挂白，不要犯了國喪。”

王小虎領命而去後。

陳慶并未立即動身。

他看着天空，内心有些複雜的情緒。

“皇帝會死，說明也是肉體凡胎啊。”

“不過老皇帝能接受鄉約，并大力推廣，說明也是一位賢君。”

“怕就怕新帝年幼，奸臣主持朝政，各路豪雄并起，打破這份平靜。”

想了想。

心神沉入那方神秘空間。

靈樹搖曳，三道簽文緩緩浮現。

【上上簽：帝星隕落，潛龍勿用，借國喪之機，暗築根基，廣積糧，緩稱。】

【中中簽：謹守禮制，靜觀其變，無得無失。】

【下下簽：妄動幹戈，顯露實力，引官府猜忌。】

看清簽文。

陳慶心中已有決斷。

上上簽正合他意，這國喪期正是暗中發展的絕佳時機。

跟幾位妻子囑咐之後。

陳慶便換上一身素服，騎上烏骓，直奔流波縣。

......

縣衙内，一片肅殺。

縣令馬毅身着素服，面色沉重地宣讀哀诏：

“大行皇帝廟号成宗，谥号敬天帝......百日之内，禁婚嫁、罷宴飲、止禮樂......”

陳慶随衆官員跪聽诏書，神情悲戚，心中卻如明鏡般透亮。

通過诏書。

他算是知道這位成宗皇帝的生平了，在位十五年，雖談不上盛世，卻也維持了表面安穩。

如今他一去，各方蟄伏的野心必将蠢蠢欲動。

馬毅轉向陳慶，語氣沉重：

“陳主簿，你素有賢名，又掌鄉約。”

“這曉谕鄉民、監督禁娛之事，你當仁不讓。”

陳慶躬身領命，聲音帶着悲戚：

“縣尊放心，下官必竭盡全力，穩住地方，以慰大行皇帝在天之靈。”

心下卻暗道。

正好借此巡查之名，将各村動向、可用之人摸個清楚，看看這流波縣，誰是忠厚，誰是魍魉。

當夜。

陳慶回到牛首村，召集心腹，在書房密議。

他目光掃過王小虎、錢大力等人，沉聲道：

“國喪期間，正是我們發展的良機。”

“山莊建設要加快，但要更加隐蔽，礦道繼續延伸，不能停。”

王小虎有些擔憂：

“老爺，這時候大動幹戈，會不會太過顯眼？”

陳慶搖頭：

“正因爲所有人都盯着京城動向，反而不會有人注意我們這小山村。記住，動靜要小，速度要快。”

他又轉向錢大力：

“護村隊的訓練不能松懈，反而要加強加人。”

“但要換個名頭，就說是爲了維護國喪期間的秩序。”

“老爺英明。”錢大力恍然大悟。

待衆人離去，陳慶獨自站在窗前，望着夜空中的星辰。

帝星隕落，人心浮動，不知未來是何等變局。

這既是危機，也是機遇。

他必須把握住這個時機，在亂世真正來臨之前，打造出足以自保的力量。