“還有十二日......”

陳慶走到窗前，望向黑屋方向。

三個人被淘汰了。

周岩、吳鋒、白鴻。

剩餘七人中，屠雄血種最深，恐怕下次小測就是他的死期。

柳随風、趙鐵鷹、石破天血種次之。

自己僞裝中遊。

林霜、韓百川最淺但根基薄弱，可能等不到成熟就會崩潰。

時間不多了。

陳慶取出寒水玄蛇膽玉盒，輕輕撫摸。

殿試之日，獻膽換路。

這是他唯一的生路，也是救許穗的唯一機會。

但前提是，他要活到殿試。

窗外，天色漸暗。

武英院中，各樓燈火陸續亮起，但氣血波動比往日更加狂暴、更加紊亂。

血宴繼續，賓客漸少。

陳慶閉上眼，煞衣功緩緩運轉。

他要活下去。

必須活下去。

......

殿試前夜，武英院死寂如墳。

陳慶盤坐榻上，心神沉入空間。

距離第二次小測白鴻被收割又過七日，院中僅剩的七人各自閉門苦修，空氣中彌漫着倒計時的窒息感。

他需最後一次确認明日吉兇。

“明日殿試，獻膽換路，變數幾何？”

五片靈葉盡數脫落，光華流轉。這是陳慶入京以來首次動用全部靈葉占蔔，足見其重視。

簽文凝現:

【上上簽:殿試辰時三刻始，巳時正，九十九名武舉人混戰開場。其間将有三重變數:其一，幽州‘鐵槍’趙鐵鷹槍法突破，引拓跋仇注目；其二，揚州‘毒手’屠雄血種二次爆發，化血傀屠戮十數人，午時初被拓跋仇親臨收割；其三，趁拓跋仇取血球、心神專注之際，獻寒水玄蛇膽，言‘此物可鎮血戾、固根基’，換許穗自由及青州團練使實職，可得允。此爲唯一生路。】

【中下簽:殿試中刻意藏拙，排名過末，被劃爲‘庸才’編入死士營，永無出頭之日。】

【下下簽:顯露真實修爲引拓跋仇疑，強索蛇膽而殺人滅口。】

陳慶睜眼，窗外月色正濃。

三重變數......趙鐵鷹突破、屠雄二次爆發、拓跋仇收割時獻膽。

他記下每一個時間節點，起身從床下暗格取出玉盒。

打開一線，寒氣彌漫，冰藍蛇膽幽光流轉。

這是他與拓跋仇談判的唯一籌碼。

“許穗自由，青州兵權......”陳慶喃喃，将玉盒貼身藏于内袋，“就看明日了。”

黎明前最黑暗的時刻，武英院各樓陸續亮燈。

陳慶推門而出時，院中已有數人。

屠雄站在最前，七日不見，他整個人形銷骨立，但雙眼精光駭人，裸露的手背、脖頸處蛛網血紋已蔓延至太陽穴，在皮膚下緩緩蠕動。

見陳慶出來，他咧嘴一笑，笑容僵硬如屍:“陳兄......今日......好好打......”

聲音幹澀，每個字都像從喉嚨裏硬擠出來。

柳随風站在左側，白衣依舊，但臉色蒼白，手中長劍已換成武英院統一配發的精鋼劍——他自己的劍在對抗白鴻時斷了。

見陳慶望來，他微微點頭，眼神複雜。

趙鐵鷹默立右側，懷抱那杆黝黑鐵槍，槍尖裹着布套。

他氣息沉凝如古井，這七日似有所悟，陳慶能感覺到他體内氣血運轉比之前圓融許多。

石破天打着哈欠走出來，脖頸傷處纏着繃帶，巨斧扛在肩上，罵罵咧咧:

“他娘的，終于要結束了！”

林霜和韓百川最後出來，兩人站在一起，臉色慘白如紙。

自白鴻被收割後，這兩人夜夜噩夢，精神已近崩潰。

七人，七種狀态，七條未蔔的命運。

辰時初，雷震踏出主樓。

今日他換了一身玄黑勁裝，腰佩長刀，身後跟着十六名禁軍——比往日多了一倍。

“今日殿試，規矩你們都清楚。”雷震目光掃過七人，在屠雄身上停留最久，“九十九名武舉人混戰，最後站立的十人，由大将軍親定名次。排名前三者，授六品武職；四至十名，授七品；餘者......視表現定奪。”

他頓了頓，聲音更冷:

“記住，這是你們唯一的機會。要麽出人頭地，要麽......永遠留在武英院。”

說完，轉身:“出發。”

七人被禁軍圍在中間，走出院門，登上等候在外的馬車。

馬車蒙着黑布，車輪碾過青石闆，向着皇城方向駛去。

車廂内，死寂如墓。

約莫兩刻鍾後，馬車停下。黑布掀開，刺目的陽光與震天的喧嚣同時湧入。

眼前是一片巨大的皇家校場，青石鋪地，方圓百丈。

四周環立三層高台，此刻已坐滿文武百官、世家勳貴，彩旗飄揚，禁軍林立。

正北方向一座五丈高台最爲雄偉，龍旗招展，幼帝端坐龍椅，身着明黃龍袍，年不過十歲，神情懵懂。

龍椅左側站着數位老臣，右側一張鎏金大椅空懸。

“那是大将軍的位置。”雷震低聲道，“都給我打起精神，莫失體統。”

七人被引至校場東側指定區域。這裏已聚集了數十人，皆是各州府選拔而來的武舉人，共九十九名。

陳慶目光掃過，心中默記。

最顯眼的是一群北境武者，約十五六人，個個身材魁梧，氣息彪悍。爲首者是個身高九尺的巨漢，拓跋山。

拓跋仇族侄，使一柄車輪巨斧，據聞已至暗勁巅峰。

他正與身旁幾人談笑，目光偶爾瞥向東側，帶着居高臨下的輕蔑。

蒼山劍派來了八人，皆白衣佩劍，氣息淩厲。他們自成一體，不與旁人交談。

川西毒宗五人，皆面色青白，眼神陰鸷。

他們站在角落，周身散發淡淡腥氣，無人敢近。

幽州槍門六人，抱槍而立，沉默如鐵。

此外還有荊州橫練、揚州輕功、豫州刀客、并州暗器......各州武者各據一方，彼此間泾渭分明，目光交彙時隐現敵意。

陳慶所在的中部數州武者人數最多，約三十餘人，但魚龍混雜，氣息強弱不一。

石破天扛着巨斧站在前列，與幾個北境武者怒目相視。

林霜、韓百川縮在人群後，面色惶然。

“看那邊。”柳随風忽然低聲道。

陳慶順他目光望去，隻見校場西側不知何時立起一座三丈高的觀戰台。