“大人，親衛隊抓住一個細作，自稱是屠方派來的。”

趙武悄聲進來。

“帶進來。”

不多時。

一名精瘦漢子被押進書房。

他雖被捆綁，但神色倨傲，見到陳慶也不跪，反而昂首道：

“你就是陳慶？我家将軍有信給你。”

趙武從他懷中搜出一封信，遞給陳慶。

信是屠方親筆，字迹粗犷霸道：

“陳慶，你殺趙文昌，占青州，倒是有些膽色。”

“本将軍奉太師之命東征，十日内兵臨城下。”

“若識相，開城投降，交出軍權，可保性命富貴。”

“若負隅頑抗，城破之日，雞犬不留。”

陳慶看完，将信放在燭火上點燃。

他對那細作道：

“你回去告訴屠方，青州就在這兒，他要來取，盡管來。但要小心，别把命丢在這兒。”

細作冷笑：“陳慶，你可知我家将軍威名？虎牢關下，他一人斬殺聯軍将領十七人！你這些烏合之衆，還不夠血狼衛塞牙縫！”

陳慶擡眼，目光如刀：

“是嗎？那就讓他來試試。”

他揮揮手：

“放他走。”

細作被帶下去後。

趙武急道：

“大人，爲何放他走？此人必是來探聽虛實的！”

陳慶淡淡道：

“就是要讓他回去報信，屠方此人，驕橫狂妄。我越強硬，他越輕敵。輕敵，就會犯錯。”

他站起身。

走到窗前。

夜色漸深，臨淄城萬家燈火。

這座千年古城，即将迎來建城以來最殘酷的考驗。

“傳令全軍，明日開始，加強城防演練。百姓有願離城者，發放路費，護送至安全地帶。不願離者，編入民夫隊，協助守城。”

陳慶的聲音在夜色中格外清晰。

“告訴所有人——這一戰，不是爲了我陳慶，是爲了青州的父老鄉親，是爲了身後的家園。拓跋仇暴虐，屠方兇殘，若城破，所有人都活不成。”

“所以，我們必須赢。”

趙武單膝跪地：

“末将願誓死追随大人！”

當夜。

陳慶獨坐書房，心神沉入寶樹空間。

靈葉光華流轉。

陳慶意念微動：

“此戰吉兇如何？”

靈葉脫落，化爲流光。

簽文顯現：

【上上簽：屠方驕狂，必輕敵冒進。可依托堅城，以守代攻，耗其銳氣。待其疲憊，出奇兵襲其糧道，可獲小勝，然切記不可貪功，先天七層非眼下可敵。】

【中中簽：固守待援，指望臧霸、高覽相助，然盟友未必可靠，恐生變數。】

【下下簽：出城野戰，以弱擊強，必遭慘敗，基業盡毀。】

陳慶睜開眼，心中已有全盤計劃。

以守代攻，耗其銳氣，襲其糧道。

正合他意。

接下來的日子，臨淄城如同一台精密的戰争機器，高速運轉。

城牆日夜加固，滾木礌石堆積如山，火油鐵汁準備充足。

城中青壯被編入守城隊，接受基本訓練。

老弱婦孺則組織起來，負責做飯、救護、搬運。

韓虎的騎兵隊每日出城偵察，繪制詳細地形圖。

秦陽率五千兵馬進駐東郡，與高覽合兵一處，控制要道。

陳慶則親自巡視城防，與士兵同吃同住。

他的身影出現在城頭、軍營、武庫，每到一處，必仔細檢查，指出不足。

士兵們起初有些惶恐。

但見主将如此鎮定，漸漸也安定下來。

一個老兵對身邊的新兵說：

“怕什麽？陳大人深不可測，有他在，咱們一定能守住！”

“可聽說屠方”新兵怯怯道。

老兵一巴掌拍在他頭盔上：

“那又怎樣？咱們有三萬弟兄，有堅城利箭！他屠方再厲害，還能飛進城來？”

類似的對話。

在軍營各處響起。

軍心，漸漸穩住了。

二月初三，探馬來報。

屠方大軍已過開封，進入兖州境内。

曹丕、曹真不敢阻攔，放任通過。

二月初七。

前鋒抵達東郡邊境。

秦陽據城堅守，屠方不願耽擱，繞城而過。

二月十二。

五萬大軍兵臨泰山郡。

臧霸果然守信，封堵官道，借口春耕，拖延了整整八日。

屠方暴怒，卻不敢強攻——泰山地勢險要，強攻傷亡必重。

二月二十。

屠方終于通過泰山郡，踏入青州地界。

而臨淄城。

已經做好了所有準備。

城牆上，三萬将士嚴陣以待。

城中，百姓緊閉門戶，卻無慌亂。

所有人都知道，決定青州命運的一戰，即将開始。

這一日。

陳慶登上北門城樓，遙望西方。

地平線上，煙塵滾滾，如烏雲壓境。

“終于來了。”

他輕聲自語，手按腰間覆海短刀。

身後，趙武、韓虎、以及一衆将領肅然而立。

所有人都知道，這一戰若敗，所有人都将死無葬身之地。

但若勝了......

青州将真正崛起于亂世，成爲一方不可忽視的力量。

陳慶的聲音平靜而堅定：

““傳令，全軍備戰，告訴将士們——身後是家園，身前是敵人。我們無路可退，唯有死戰！”

“死戰！死戰！死戰！”

吼聲響徹城頭，震散天邊陰雲。

......

二月二十二的清晨。

臨淄城北門外十裏，煙塵蔽日。

屠方五萬大軍紮下連綿營寨，旌旗如林，最中央那面血紅色大纛上，繡着猙獰的狼頭，正是血狼衛的旗号。

三千血狼衛列陣于前，清一色暗紅甲胄，面覆狼首面具，隻露出冰冷眼眸，肅殺之氣直沖雲霄。

城樓上，陳慶憑欄而立。

他身後站着趙武、韓虎、馬毅、王濟安等文武重臣，所有人面色凝重。

“大人，你看，那就是屠方。””

韓虎指向敵軍陣前一名身披猩紅戰袍的将領。

屠方騎在一匹赤紅戰馬上，身形魁梧如鐵塔，手中提一柄門闆寬的斬馬刀。

即便隔着一裏多地，仍能感受到那股兇悍暴戾的氣息。

“大人，按原計劃？”趙武低聲問。

陳慶點頭：

“傳令，弓弩手上城牆，滾木礌石準備。騎兵隊在南門待命，聽我号令。”

“是！”

辰時三刻。

屠方策馬出陣，來到城前二百步處。

他仰頭望向城樓，聲如洪鍾：

“陳慶何在！”

陳慶踏步上前，立于垛口：

“屠将軍遠道而來，陳某有失遠迎。”