楊文深吸一口氣：“文……必不負所托！”
“第三步，”陳慶的目光最後落在輿圖北方，“盯死拓跋仇。”
“王先生，動用我們在洛陽、冀州的所有眼線，嚴密監控拓跋仇的一舉一動。”
“尤其是其北冥船隊的籌備進度、船隻數量、人員構成、出海時間。”
“每一旬，我要看到一份詳報。”
王濟安鄭重點頭：“老朽明白。”
陳慶走回書案後，坐下。
手指輕輕敲擊案面。
燭火跳躍，映着他沉靜的臉。
“諸位，”他緩緩開口，“明年中秋之前，是我們最後也是最重要的準備期。”
“拓跋仇在瘋狂籌備，我們更要冷靜、紮實地走好每一步。”
“内政不靖，則後方不穩；軍備不修，則前線必敗；敵情不明，則如盲人夜行。”
“我們要讓三州百姓，有飯吃，有衣穿，有田種，有盼頭。如此，我軍北伐，後方無憂。”
“我們要練出一支陸上能戰、海上敢戰的精銳。如此，北冥之争，方有底氣。”
“我們要對拓跋仇的動向，了如指掌。如此，方能料敵機先，從容布局。”
他頓了頓，聲音雖不高，卻字字千鈞：
“待明年中秋，我從北冥歸來——”
“便是這天下，塵埃落定之時。”
書房内，衆人肅立。
眼中皆有火光。
那是看到前路的希望之火。
是追随明主的忠誠之火。
更是終結亂世的決心之火。
次日，《定元安民令》頒布。
告示貼遍臨淄、東郡、颍川乃至三州各郡縣的大小城門。
識字的書生大聲誦讀。
不識字的百姓圍聚傾聽。
當聽到“均田”“減賦”“免役”“辦學”這些字眼時，人群中爆發出陣陣歡呼。
許多老人跪地叩首，泣不成聲。
青壯漢子握緊拳頭，眼中重新有了光。
消息如風一般傳開。
豫州新附之地的百姓，原本還心懷忐忑，此刻徹底安心——這位鎮東公，是真要給他們活路！
甚至有鄰近徐州、荊州的流民聞訊，拖家帶口向北而來，懇請入境。
馬毅忙得腳不沾地。
一面組織官吏丈量田畝、登記人口。
一面開設招賢館，考核選拔人才。
王濟安坐鎮後方，調動慶雲商行龐大的資源。
錢糧、布匹、農具，源源不斷運往各地。
韓虎、趙武則一頭紮進軍營。
騎兵擴訓，水營秘密籌建。
每日操練之聲震天。
楊文帶着幾名老船工，開始秘密勘測青州沿海港灣，設計海船圖樣。
同時，通過慶雲商行的海上渠道，高價招募經驗豐富的舵工、水手。
整個鎮東公治下，如同一台精密的機器，開始高速、有序地運轉。
半個月後，臨淄城外，新建的“講武堂”。
這是陳慶提議設立的軍校。
首批學員三百人，皆是軍中表現優異的中低層軍官，以及通過招賢館選拔的寒門子弟中有志軍旅者。
今日是講武堂開課第一日，陳慶親臨。
他站在簡陋的木台上，看着台下那一張張年輕、堅毅、充滿朝氣的面孔。
“你們當中，有随我從三牛村殺出來的老兵，有新近投效的豪傑，也有讀書明理的士子。”
陳慶開口，聲音清晰地傳到每個人耳中。
“今日站在這裏，隻有一個身份——軍人。”
“什麽是軍人？”
他自問自答：“不是穿上了甲胄，拿起了刀槍，就是軍人。軍人，是守護者。守護身後的父母妻兒，守護腳下的土地家園，守護心中的道義良知。”
“拓跋仇暴虐，視民如草芥，其麾下軍隊如豺狼，燒殺搶掠，無惡不作。那不是軍人，那是匪，是寇。”
“我要你們成爲真正的軍人——紀律嚴明，令行禁止；愛護百姓，秋毫無犯；精研戰法，能征善戰。”
他頓了頓，目光如炬：
“未來一年，你們将在此學習隊列、陣法、兵法、輿圖、乃至天文海象。我會親自教授你們《武經七書》，韓虎、趙武等将軍會傳授實戰經驗。”
“一年後，我要你們脫胎換骨。要你們成爲種子，撒到各軍中去，帶出更多的合格軍人。”
“因爲我們要打的仗，還有很多。我們要走的路，還很長。”
台下，三百雙眼睛熠熠生輝。
當夜，鎮東公府書房。
陳慶獨坐燈下。
面前攤開着楊文最新呈上的《北冥海路勘略草案》。
窗外，秋月如霜。
他提起筆，在草案末尾，添上一行小字：
“制勝之道，在人不在器。船堅炮利固可喜，然将士用命，民心所向，方爲根本。”
擱下筆，他望向北方夜空。
那裏，星辰寥落，烏雲隐現。
仿佛預示着一場即将到來的、席卷天下的風暴。
而他，正站在風暴眼的中央。
......
豫州全境平定後的第七日。
臨淄，鎮東公府議事堂。
時值秋末。
堂前庭院裏，幾株老槐葉落大半，露出虬結枝幹。
午後的陽光斜斜穿過窗棂，在青磚地上投下斑駁光影。
堂内，長案兩側坐滿了人。
左側以馬毅、王濟安爲首，文臣謀士十餘人。
右側韓虎、趙武、臧霸、秦陽等将領肅然端坐。
楊文坐在文臣末席，面前攤着那卷已翻閱得邊角起毛的海圖。
陳慶坐在上首，身着深青常服，腰間隻懸覆海刀。
他面前案上，擺着三份帛書。
一份是豫州各郡縣戶籍、田畝初步統計。
一份是慶雲商行本季收支總賬。
最後一份，是昨夜剛從洛陽送回的密報。
“豫州初定，百廢待興。”
陳慶開口。
聲音在安靜的堂中格外清晰。
“今日請諸位來，是要議一議。”
“接下來這大半年——到明年中秋之前，我們該做什麽，怎麽做。”
他目光掃過衆人。
馬毅起身，先禀民政：“主公，豫州八郡六十一縣，戶籍已初步統計，計民一百二十七萬餘口。”
“然經戰亂、拓跋暴政，百姓流離，田地荒廢者近半。”
“春耕在即，當務之急是分發糧種、農具，助民複耕。”
王濟安接口道：“慶雲商行今歲盈利可觀，存糧三十萬石，錢五十萬貫，布匹、鹽鐵等物資充足。”
“支撐三州民生、軍需綽綽有餘。”
“然若長久隻出不進……”