“奇特。”

陳慶喃喃道。

不是真實的觸感，但意識中能清晰感覺到錘子的重量、形狀、重心。

他嘗試揮動，錘影劃過空氣，落在鐵砧虛影上。

沒有聲音，但能感覺到反震。

鐵砧上浮現出一塊鐵料虛影。

陳慶開始鍛打。一錘，兩錘，三錘……鐵料虛影在錘擊下變形，延伸，漸漸呈現出劍胚的輪廓。

整個過程，和真實鑄劍一模一樣。

唯一的區别是，沒有材料的消耗，沒有體力的消耗，隻有經驗的積累。

陳慶一口氣“打”了十把劍胚。

每一把都有細微的差異——火候的偏差，錘擊力道的不同，淬火時機的早晚。他能清晰感覺到這些差異對最終成品的影響。

太有用了。

他退出鑄劍狀态，看向靈田。

玉髓稻在2倍時間流速下，生長速度明顯加快。

原本還需要一個多月才能抽穗，現在可能隻需二十來天。

時間，空間，經驗積累。

這三樣，都是他最需要的。

意識退出空間，回到現實。

心念集中：“虛空鑄劍台的使用限制？”

碎屑微顫，青煙凝字：【無限制。意識随時可進入，每次最長持續一個時辰（現實時間），練習所得經驗與真實鑄劍無異。】

一個時辰，現實時間。

在空間裏，就是兩個時辰。

陳慶收起碎屑。

他開始盤算。

每天抽一個時辰進入空間練習，相當于多出兩個時辰的鑄劍時間。而且沒有材料消耗，可以大膽嘗試各種手法。

鑄劍技藝的提升速度，将大大加快。

正思索間。

院門外傳來敲門聲。

陳慶起身開門。李管事站在門外，身後跟着一個小厮，手裏提着一個食盒。

“陳道友，還沒休息？”李管事笑着問。

“正準備休息。管事請進。”

李管事進了院子，小厮将食盒放在石桌上。食盒打開，裏面是幾樣精緻的點心和一壺酒。

“家族聽說你又添兩子，特意讓我送些滋補之物過來。”李管事在石凳上坐下，“還有件事要跟你說。”

陳慶在他對面坐下。

“家族物色到了一個合适的女子。”李管事倒了杯酒，推給陳慶，“李氏旁支，十八歲，體健，父母都是凡人。三日後過門，還是按老規矩，簡單操辦。”

陳慶接過酒杯，沒喝。

“這麽急？”

“不急不行啊。”李管事歎了口氣，“契約二十年，五十子嗣。你入贅四個月，得了五子，這速度算快了。但按這個速度，二十年也就三十來個，還差得遠。家族也是爲你好。”

陳慶沉默。

“你放心。”李管事拍拍他的肩膀，“女子年輕，好生養。多納幾房，子嗣數量上去，靈根出現的幾率也大。等契約完成，你便是家族的功臣，到時候資源、地位，少不了你的。”

陳慶點頭：“陳某明白。”

李管事又坐了一會兒，說了些閑話，起身離開。小厮收拾食盒跟着走了。

院子裏恢複安靜。

陳慶坐在石凳上，看着那壺酒。月光灑在酒液上，泛着清冷的光。他端起酒杯，一飲而盡。

酒很烈，燒喉嚨。

他放下杯子，起身回屋。

關上門，他沒有點燈，在黑暗中站了一會兒。然後走到床邊，躺下。

閉上眼睛。

意識再次沉入空間。

虛空鑄劍台靜靜立在靈田旁。他走到台前，開始練習。鍛打，淬火，回火。一遍又一遍。

沒有疲憊，沒有消耗。

隻有經驗一點點積累，手感一點點熟練。

兩個時辰後，他退出練習。

意識回歸現實。

窗外，月亮已經升到中天。

陳慶睜開眼，看着屋頂的橫梁。

五子成就，虛空鑄劍台，時間流速翻倍。

這些都是實實在在的好處。

但還不夠。

他需要更多孩子，更多獎勵，更多時間，更多資源。

......

虛空鑄劍台在灰蒙蒙的天光下泛着金屬光澤。

陳慶站在台前，意識凝聚的錘影一次次落下。

沒有聲音，沒有火星，隻有鍛打時力道的反饋和劍胚虛影的微妙變化。

他已經在這台子上練習了三個時辰——空間時間，相當于外界的一個半時辰。

每一錘都精準，每一翻都恰到好處。

退出空間時，現實裏天剛蒙蒙亮。

陳慶睜開眼睛，從床上坐起。

五子成就後，空間時間流速翻倍，玉髓稻的生長速度明顯加快，再有半個月就能抽穗。

虛空鑄劍台的練習，讓他對鑄劍火候的掌控又精進了一層。

他起身洗漱，準備去鑄劍坊。

剛推開房門，就看見李管事站在院子裏。

這次不是一個人，身後還跟着兩名執事堂的弟子，手裏捧着木盤，盤上蓋着紅布。

“陳道友，起得早。”李管事臉上笑容比往常更盛。

陳慶拱手：“管事這是？”

李管事掀開第一個木盤上的紅布。盤裏是一塊青玉令牌，正面刻着劍形徽記，背面是一個“下”字。

旁邊疊着一件深青色的長袍服，袖口繡着銀線。

“鑄劍師令牌。”李管事拿起令牌，遞給陳慶，“你上個月上交的六把一階下品靈器，全部通過執事堂鑒定。吳老親自作保，推薦你晉升一階下品鑄劍師。家主已經批準了。”

陳慶接過令牌。玉質溫潤，徽記清晰。

“從今日起，你月例增至一百靈石，鑄劍材料配額再加三成。”李管事掀開第二個木盤的紅布，裏面是一串銅鑰匙，“還有，按家族規矩，一階鑄劍師可配獨立小院。這是西峰‘竹韻居’的鑰匙，你今日便可搬過去。”

獨立小院。

陳慶握緊鑰匙，金屬的涼意透過掌心。

“多謝管事。”

“是你自己掙來的。”李管事拍拍他肩膀，“收拾收拾，晌午前搬過去。下午去執事堂領新令牌的登記。對了——”

他頓了頓，壓低聲音：“納妾的事定了。李氏雲裳，遠支凡女，十八歲，父爲家族靈植夫。三日後過門，直接去竹韻居找你。”

陳慶點頭：“陳某明白。”

李管事帶着人離開。陳慶站在院子裏，看着手裏的令牌和鑰匙。四個月，從被人嘲笑的百歲贅婿，到一階下品鑄劍師，到獨立小院。

速度不算慢。

但他知道，還遠遠不夠。