四架偵察機甲如深海潛行的掠食者，悄無聲息地滑入K-77星系的殘骸群深處。

越是靠近目标坐标，周圍的空間就越是詭異。巨大的行星碎片不再遵循平緩的軌道，而是以某種痙攣般的節奏顫抖、旋轉、偶爾毫無征兆地瞬間位移數公裏。金屬殘骸之間跳躍的電弧呈現出不自然的紫色，每一次閃爍都讓機甲傳感器發出輕微過載的警報。

“重力讀數異常。”墨焰的聲音透過加密頻道傳來，沉穩但帶着明顯的警惕，“局部重力場在标準值的0.3到7.8倍之間随機波動。所有機甲切換至手動姿态修正模式，自動駕駛系統可能誤判。”

雲澈操控着機甲跟在他側後方約五十米處。透過舷窗，他看到一塊足有小型城市大小的金屬碎片正在眼前緩慢“溶解”——不是融化，而是像被無形橡皮擦從現實中一點點擦除，邊緣呈現出模糊的像素化效果。

“空間穩定性正在崩壞。”他低聲彙報，“這不僅僅是殘骸區，更像是……某個大規模空間實驗失敗後的遺留現場。”

“接近信号源坐标了。”雷燼的聲音插入，“我和完美先生在中繼點就位。前方三百公裏，有個很不對勁的‘空泡’區域，探測器傳回的畫面……你們自己看吧。”

全息投影在每架機甲的駕駛艙内亮起。

畫面中央，是一片直徑約五公裏的“虛無區”。那裏沒有殘骸，沒有塵埃，甚至連星光都像是被什麽東西吞噬了，隻留下一片深不見底的黑暗。但黑暗的邊緣卻在不斷扭曲——時而收縮成一個小點，時而又膨脹成不規則的橢圓，每一次形态變化都伴随着周圍空間的劇烈震蕩。

最詭異的是，在那片黑暗的中心，隐約能看到一點極微弱的、不斷變換顔色的光暈。藍、白、紫、紅……毫無規律地閃爍。

“蟲洞。”洛星宸的聲音響起，帶着罕見的凝重，“而且是極不穩定的人造蟲洞。看它的震蕩頻率，應該處于崩潰邊緣，每次膨脹收縮都是時空結構瀕臨撕裂的表現。”

“求救信号就是從那裏傳出來的。”雲澈調出信号分析界面。斷斷續續的波形在屏幕上跳躍，伴随着經過降噪處理的音頻片段：

“……時間……不對……我們計算錯了……”

“……回不去了……循環……”

“……不要相信……那是陷阱……”

“……有人在嗎……救……”

聲音扭曲失真，夾雜着刺耳的電磁噪音和某種像是時間流速異常造成的音頻拉伸效果。說話者的種族無法識别，語言是星際通用語的變體，但語法混亂，仿佛說話者的思維已經破碎。

“信号源無法定位。”雲澈繼續說，“它像是在整個蟲洞内部彌散，又像是……來自蟲洞連接的‘另一端’，但那個連接極不穩定，信号像是透過破碎的鏡子折射出來的。”

四架機甲懸停在距離“虛無區”約兩百公裏的相對安全位置。這裏已經能明顯感受到空間扭曲帶來的影響——機甲外殼不時發出輕微的金屬呻吟，那是結構承受不規則引力的表現。

“記錄坐标，撤離。”墨焰的聲音不容置疑，“這種級别的空間異常，不是單兵機甲能處理的。需要調集專業的研究艦船和時空穩定設備。”

“但裏面可能還有人活着。”雲澈盯着那不斷收縮膨脹的黑暗，“求救信号雖然斷斷續續，但最近一次信号脈沖是在……标準時間二十七分鍾前。時間對不上，蟲洞内部的時間流速可能完全不同，也許對我們來說隻是幾小時，對他們……”

他沒有說下去。但所有人都明白——蟲洞另一端的生命，可能正處在某種時間循環或流速異常的地獄中，每一秒都是煎熬。

“派無人機。”洛星宸提出折中方案，“我有攜帶三台高抗性偵查無人機，可以設置自動程序嘗試穿越蟲洞邊界，傳回内部影像後自毀。這是風險最低的探查方式。”

雷燼卻提出了不同意見：“無人機那點智能，進去怕是被時空亂流撕碎都傳不回有效數據。而且看這蟲洞的德性，可能無人機剛進去，它就崩潰閉合了。到時候我們連對面是什麽都不知道。”

駕駛艙内陷入沉默。隻有機甲系統輕微的運行聲，和通訊頻道裏隐約的電流噪音。

這時，蟲洞又一次劇烈膨脹。

黑暗區域的邊緣猛地向外擴張，瞬間擴大到直徑近十公裏。一股無形的時空漣漪橫掃而出，所過之處，那些巨大的金屬殘骸像被巨手揉捏的橡皮泥般扭曲變形。四架機甲同時劇烈震動，警報聲響成一片。

“穩定性進一步惡化！”洛星宸快速調取數據，“根據震蕩模型預測，這個蟲洞最多還能維持……标準時間六到八小時。之後會徹底崩潰，可能引發範圍性的空間塌縮。”

六到八小時。

這個倒計時讓抉擇變得更加緊迫。

“我進去。”雲澈忽然說。

“不行！”三個聲音同時響起。

“我是最合适的人選。”雲澈的聲音異常平靜，仿佛在陳述一個客觀事實，“第一，我對時空能量敏感，可能比儀器更早感知到危險。第二，如果另一端真有幸存者，我的醫術可能是他們唯一生機。第三——”

他停頓了一下：“如果這真的是‘上級’的陷阱，或者與星際之門技術洩露有關，我必須親眼确認。隻有我掌握最完整的古文明能量理論和‘上級’能量特征數據。”

墨焰的機甲忽然向前移動，擋在了雲澈機甲和蟲洞之間：“太危險。蟲洞崩潰的概率超過70%，内部時空狀态完全未知。你不能去。”

“我可以駕駛機甲做一次快速穿越。”雲澈堅持，“設定嚴格的返回時間阈值，一旦超過，自動執行緊急脫離程序。雷燼，你的機甲有短距躍遷引擎，可以在蟲洞邊緣強行啓動，對吧？”

雷燼沉默了兩秒，才悶聲道：“理論上可以，但那種環境下躍遷……成功率不到四成。而且可能把你抛到宇宙任何一個角落，甚至時間維度都會錯亂。”

“那就把成功率提高到七成。”雲澈看向洛星宸的機甲投影，“洛星宸，聯邦時空研究所是不是有一種‘錨點信标’技術？可以在不穩定時空中建立臨時坐标參照。”

洛星宸明顯怔了一下：“有，但那還是實驗室階段的技術，從未在真實蟲洞環境下測試過。而且需要至少兩個信标，一個放在蟲洞外，一個帶進去。如果内部信标失效……”

“外面的信标還能指引大緻方向。”雲澈接過話，“至少比完全迷失強。”

墨焰依然擋在前面，深金色的眼眸透過通訊畫面直視雲澈：“爲什麽一定要冒險？”

雲澈也看着他，一字一句道：“因爲如果另一端真的有人，而我們因爲恐懼選擇轉身離開……那我這輩子都無法安心。墨焰，你知道我做不到。”

這是實話。醫者的本能，對生命的責任感，還有内心深處那份“如果當年有人能早點發現‘上級’的威脅，也許很多悲劇可以避免”的執念，都在驅使着他。

長時間的沉默。

最終，是雷燼打破了僵局：“冰塊臉，讓他去吧。我當年在自由星域見過太多等死的眼神，如果真有人困在那鬼地方……媽的，想想就難受。”

洛星宸也輕聲道：“我會立刻聯絡聯邦時空研究所，遠程指導錨點信标的設置。同時啓動所有備用監測陣列，一旦蟲洞有崩潰迹象，我們會嘗試用能量束暫時穩定它——雖然效果可能有限。”

所有人的目光都落在了墨焰身上。

這位帝國元帥，這位以保護和守護爲天職的男人，此刻面臨着他人生中最艱難的決定之一。他比任何人都清楚蟲洞内部的危險，也比任何人都想将雲澈護在絕對安全的地方。

但他更清楚，如果他強行阻止，雲澈不會反抗，但那份遺憾和自責會永遠刻在愛人心裏。

“……三十分鍾。”墨焰最終開口，聲音沙啞，“你隻有三十分鍾。無論有沒有發現，無論情況如何，時間一到，強制返回。我會在蟲洞邊緣接應。”

“好。”雲澈鄭重承諾。

計劃迅速制定。洛星宸遠程激活了聯邦實驗室的緊急權限，調取“錨點信标”的技術數據和操作指南。雷燼開始調整雲澈機甲的躍遷引擎，設定強制返回程序。墨焰則将自己機甲的能量護盾調整到最大輸出，準備在蟲洞邊緣建立一道臨時的“穩定屏障”。

十五分鍾後，一切準備就緒。

兩個銀白色的信标裝置被激活。一個留在蟲洞外，由洛星宸的機甲攜帶；另一個安裝在雲澈機甲的背部。

“記住，三十分鍾。”墨焰最後叮囑，聲音裏壓抑着濃重的情感，“一秒都不能多。”

“我會回來的。”雲澈輕聲回應，然後推動操控杆。

黑色的機甲緩緩加速，向着那片不斷扭曲的黑暗駛去。

在它身後，三架機甲呈三角陣型展開，所有武器系統和監測設備全部激活，鎖定蟲洞的每一個變化。

蟲洞又一次收縮，然後猛地膨脹，像一張饑餓的巨口。

雲澈的機甲化作一道流光，沒入那片深不見底的黑暗。

下一秒，蟲洞劇烈震顫，邊緣泛起刺目的白光。

通訊頻道裏傳來刺耳的雜音，然後徹底陷入寂靜。

倒計時開始。