在場一雙雙眼睛注視着潘月泠，但溫夫人的诰命是實打實的放在這裏的，她即使萬般不願，也要低頭。
潘月泠整個人幾乎被屈辱感淹沒，身體僵硬地緩緩矮下身去，聲音幹澀顫抖：“……給夫人請安。”
溫夫人居高臨下，目光如霜，冰冷的視線審視着她行禮的每一個細微動作，不放過絲毫偏差。
直到她終于禮畢起身，溫夫人才慢悠悠地開口，字字清晰：“起手低了半分……膝蓋彎得還不夠……這禮行的，到底欠點火候，不像是府上精心教養的。”
她刻意将“精心教養”四字念得又慢又重。
見潘月泠屈辱惶急、幾乎站立不穩的模樣，這才一掀眼皮，淡淡道：“起來吧。”
她面露諷意：“想端着架子叫人行禮，先掂量掂量自己有沒有那個斤兩！不然，威風沒逞成，還平白叫人笑話！”
孟琦也咯咯地笑了起來，笑聲脆如銀鈴，活像是反派身邊的惡毒女配：“這也怪不得潘姐姐，我看姐姐這般急着立規矩，可是好事将近啦？說不定已經看好了哪個年輕有爲的大人，就等着嫁過去變诰命夫人呢！”
潘月泠臉上的血色瞬間褪盡，冷汗涔涔而下——溫夫人與孟琦這話一旦傳出，何止是找不到好人家？簡直是自絕于所有簪纓門第！
就算是原本有意求娶的俊彥，隻怕此刻也要聞風而遁了！
潘月泠再也待不下去，連句告辭的話都說不完整，隻想拔腿就逃。
她方一轉身，孟琦那陰魂不散般的聲音卻又追了上來：“哎——潘姐姐别走呀？我還沒給您行禮呢！”
潘月泠的腳步踉跄了一下，強忍着回頭撓花孟琦的臉的沖動，硬着頭皮從牙縫裏擠出話來：“方、方才是……是我一時糊塗失言了，不過玩笑話兒罷了，哪能真讓妹妹向我行禮呢？妹妹萬萬不要放在心上。”
說完像是生怕孟琦糾纏一般，匆忙離去，背影都透着幾分狼狽。
孟琦這才不緊不慢地伸出手，在點心碟子裏拈起一塊小巧精緻的糕點，小小咬了一口，望着那遠去的背影，悠哉悠哉地歎了口氣：“潘姐姐怎地走得這般快？”
“我們姐妹倆一見如故，還沒有好好叙叙舊呢！”
溫夫人佯怒地瞪她一眼，戳了她一指頭：“你這丫頭，得了便宜還賣乖。”
眼中卻是滿滿的欣賞。
孟琦“嘶”了一聲，捂住了自己的額頭——溫夫人的力氣可真大啊！
溫夫人這才忙不疊收回手，親自上手給孟琦揉了揉，哭笑不得道：“怪我，家中兩個小子，皮糙肉厚的，倒讓我失了力道。”
孟琦皮膚嫩，被溫夫人這麽一點，在額頭正中多了一個紅彤彤的點子，溫夫人揉着揉着，忍不住“噗嗤”一聲打趣道：“這點子點得正好，像觀音娘娘座下的小仙童一般，喜氣得很！”
嶽明珍捂着嘴笑：“是呀，您這一點子點得可真好。要我說，阿琦還得謝謝伯母您呢！”
溫夫人聽出了嶽明珍話裏的揶揄，嗔了她一眼：“你這丫頭也是個壞的。”
話如此說，但語氣裏的親近卻是在場其他姑娘們從沒在溫夫人這裏感受過的。
溫夫人本就是個眼睛裏揉不得沙子的性情中人，今日見了孟琦和嶽明珍那番狠辣精準的反擊，非但不覺有失大家閨秀的體面，反而覺得痛快淋漓，對這兩個後輩的喜愛更添了幾分。
好樣的！
隻是此刻身邊尚有外人，溫夫人目光狀似無意地掃過那幾個噤若寒蟬的姑娘，話鋒陡然轉沉：“今日裏的事，不過是你們小姑娘之間幾句拌嘴玩鬧罷了，不值當傳到外面說嘴，平白惹人閑話。”
幾個姑娘被溫夫人那沉凝威壓的眼神一掃，隻覺得後背寒毛直豎，忙不疊地小雞啄米般點頭，大氣都不敢喘一口。
孟琦恰好吃完手中的糕點，拍拍指尖的碎屑，毫不畏懼溫夫人刻意釋放的氣勢，笑嘻嘻地接口：“伯母說得是，姐妹們說說笑笑，拌兩句嘴罷了，何至于去外頭說道呢？”
她眼波流轉，狀似無意地又補充了一句：“方才我對潘姐姐說的那些個玩笑話，也都是有口無心，姐姐們一起笑笑便過去了，作不得真。”
溫夫人眼中的贊許之意更濃——方才最要命的關竅，就是孟琦和嶽明珍扣在潘月泠頭上那“心向前朝”的罪名。
這話若是傳揚出去，潘家自是要倒大黴，但她們這些在場的人，也落不得好，畢竟說來說去，此事不過是無憑無據的推測罷了——這也正是她之所以開口敲打的原因。
在場的姑娘都是人精，自然懂得溫夫人眼神背後的嚴厲警告。但孟琦接着補充的這點，用意就不一樣了。雖然她剛才那句“急着當诰命夫人”也狠狠刺了潘月泠一刀，可孟琦顯然無意将此事鬧到人盡皆知、絕了潘月泠婚姻之路的地步。
此事若是傳出去了，潘月泠怕是難以找到不錯的夫婿了。
潘月泠方才的冒犯固然令人生厭，但事後她也得了教訓，孟琦并不想因爲這小小的冒犯而斷送潘月泠一生的幸福。
孟琦若不開口，這幾個心有餘悸、被無故卷入風波的姑娘，出于對潘月泠的怨氣，回去後少不得要“不經意”地透露些風聲。
但現在孟琦開口了，溫夫人默許了，那今日發生所有的事，都要老老實實地爛在肚裏才是。
那幾個姑娘雖然有些不甘，但也難免對孟琦生出了一絲欽佩。
孟家這位小掌櫃，倒是位真君子！
溫夫人三言兩語打發走了那幾個驚魂未定的姑娘，卻見謝竹茹依舊穩穩當當黏在她們幾人身邊，叫溫夫人愈發狐疑。
這謝竹茹葫蘆裏賣的什麽藥？
溫夫人是個直來直去的性子，最不耐煩拐彎抹角猜人心思，索性單刀直入，開口問道：“謝姑娘今日還有何事嗎？”
不是原來那略顯親昵的“竹茹”，而是冷冰冰的“謝姑娘”。
謝竹茹心中苦澀，面上愈發誠懇：“竹茹并無他意，隻是……見這兩位姑娘氣度不凡，便想結識一番。”
“見溫伯母與她們相熟，便沒有提前說明便湊了過來，卻忘了月泠的性子燥，擾了伯母和兩位姑娘的雅興，是我的不是。”
說罷，謝竹茹屈膝一禮。
見對方如此誠懇，溫夫人也不好再說什麽，面色也和緩了下來。
恰巧這時候于氏忙不開手，派人來尋她，溫夫人猶豫間，與孟琦對了個眼神，便見孟琦對她輕輕點了點頭。
接着孟琦便笑了，語氣輕快：“原來是這樣呀，多謝這位姐姐擡愛了。”
又道：“不如伯母您先去忙，我與珍珍姐姐同這位謝姐姐一起在這園子裏逛一逛。”
說着她拉了拉溫夫人的衣袖：“我們還是頭一次來這青松苑呢，自然是要好好瞧一瞧。”
聽孟琦如此說，嶽明珍便看向了謝竹茹，語氣還是一貫的疏淡：“謝姑娘可願陪我們走走？”
聽見孟琦和嶽明珍這麽說，謝竹茹眼睛便是一亮，趕忙點了點頭。
溫夫人一看便知道孟琦二人心中自有成算，再看這謝竹茹……
溫夫人意味深長地看了謝竹茹一眼。
謝家人都是聰明人，想來這姑娘也是個靈慧的。
于是溫夫人點了點頭，和煦道：“那你們自去罷！我這就去給主人家分憂。”
說完，便幹脆利落地轉身，随着管家婆子大步流星地離開了。