總這麽被人圍着也不成，于是齊元修和孟琛二人一個推說要更衣，一個說還有要事與主人家相商，終于在一衆或失望或不甘的目光注視下，帶着幾分倉促狼狽地從水洩不通的人堆裏“拱”了出來。
倒留下張家兄弟在原地繼續苦熬，心裏恨恨地罵了好幾聲“沒義氣”。
快步走出一段距離，确認身後無“追兵”，兩人才松了口氣，放慢腳步，臉上猶有餘悸，心照不宣地彼此看了一眼，俱是搖頭苦笑。
下回這種地方還是少來爲妙！
他們環視一圈，見附近有座塔樓，專門作遊客歇腳之用，兩人便上樓找了個不起眼的位置，打算在這裏稍作躲避。
隻盼運氣夠好，能在此躲到宴席開席，混頓飯再溜之大吉。
齊元修如釋重負地往藤椅裏一靠，懶洋洋的模樣像被抽了骨頭，他端起小丫鬟剛奉上的清茶，啜飲一口，眉宇間的煩悶才稍稍化開。
比起姿态更顯随意的齊元修，孟琛眉眼沉靜，依舊是正襟危坐的模樣，叫齊元修莫名有些看不順眼。
齊元修伸出長腿用靴子邊不輕不重地踢了孟琛一腳：“喂，你說孟琦她們這會在幹什麽？”
孟琛眉眼不動，懶得接他話茬，隻當自己沒有聽見，慢悠悠轉了個身，向樓下望去。
“诶？你這人？我問你話呢……”
齊元修不爽，支起身來就要與孟琛理論理論，卻見孟琛将食指豎在嘴邊，做了個噤聲的手勢，又往樓下看了看。
齊元修會意，瞬間噤聲，一個箭步竄到窗邊往下望，便見下頭來了三名公子，打扮不俗，正有說有笑地往這塔樓而來。
這可不妙！
他們二人好不容易找了這麽個僻靜地方，若是又被人看到了，哪還有清靜可言？
于是二人連忙起身，迅速放下角落桌案前方的帷幔作爲遮擋，又揮手屏退了旁邊侍立的小厮丫鬟，再三低聲叮囑：“有人問起，萬萬不可洩露我二人在此。”
一切剛安排妥當，帷幔還在微微晃動，樓梯處已清晰地傳來了人聲笑語——那三人上樓了。
萬幸，齊元修和孟琛選的角落實在刁鑽隐蔽，處在角落不說，前頭還有一根粗粗的雕花柱子作擋，新上來的三人滿心以爲閣樓空無一人，毫無顧忌地選好了位置，說話聲浪毫不收斂。
孟琛心中默念“非禮勿聽”，卻避無可避——此時若現身，尴尬程度隻增不減。
倒是齊元修是個心大的，見未被發現，便松懈下來，百無聊賴地扒着窗戶看了會兒風景，便把手裏那把折扇“啪”地一翻，嚴嚴實實蓋在臉上，竟是要抓緊時間補個覺了。
孟琛沒他那份随遇而安，旁人高談闊論的環境下，他睡意全無，隻能枯坐發呆，時間顯得格外漫長。
或許正是因着太過無聊，那三人的對話便清晰無比地鑽入耳中。
他心中對那幾位默默道了聲歉，權當是聽曲解悶了。
起初，三人的閑聊還算尋常，無非是些家常裏短、坊間趣聞。其中一人似是與他們同科的秀才，偶爾也扯幾句經義文章。
然而，幾杯酒水下肚後，畫風陡然一變。
也許是喝了點酒的原因，甲的聲音有些迷蒙，他問乙道：“聽我娘說前幾日你們看中了一戶人家的姑娘，如何？”
乙的聲音有些緊繃：“喬兄慎言。”
甲不以爲意，“哈哈”笑了一下：“怕什麽，這廳裏又沒有其他人。”
乙的聲音放松了一絲，卻還是道：“這不好，對人家姑娘的名聲有礙。”
甲還沒說什麽，這時候卻突兀地傳來了一聲輕嗤，原是一直話不算多的丙開口了。
丙的語氣中略帶嘲諷：“你爲人家姑娘着想，人家卻看不上你呢！”
閣樓霎時靜默，隻餘下瓷杯碰撞桌面的輕微脆響，襯得氣氛更加尴尬。
非禮勿聽！
孟琛恨不得捂住自己的耳朵，但目光又瞥向了齊元修——要不還是先捂住他的嘴？
這家夥這時候應該不會打呼吧？
就在孟琛踯躅間，丙又開了口：“大哥顧慮什麽，喬兄是自己人。”
甲、乙二人都沒說話，便聽丙憤憤道：“不過是個商戶女，也不知高傲個什麽勁兒？”
這話一出，甲頓時神色有些不自在起來——他家亦是商戶出身！
乙顯然更爲圓滑世故，立刻察覺不妥，忙向甲緻歉：“舍弟酒後失言，喬兄莫要見怪！”
随即自嘲地苦笑一聲，“說什麽商戶不高貴？小弟我自己不也是商戶子麽？又能比誰高貴？大家不過五十步笑百步罷了。”
又轉頭，帶着幾分嚴厲對弟弟道：“行了鴻弟！休要再胡言亂語！”
甲被乙這麽一安撫，心中不快也平複了幾分，随口道：“不知道是府裏哪戶人家，竟看不上陳兄的門第？”
他其實真有幾分好奇了，要說這府城的商戶人家裏，陳家可謂是靠前的了，不知對方是什麽門第，竟連陳家也看不上。
該不會是哪個皇商吧？
于是他便索性問了出來：“難道那姑娘家中是哪個皇商？”
又勸道：“皇商家的是傲些，可人家也有傲的資本。求娶不成便罷了，府城有的是好女子，何必在一棵樹上吊死？”
聽得此話，那丙卻是冷笑了一聲：“什麽皇商，我說她是商戶女都是擡舉了她！”
“那女子家中不過是落魄了的官宦人家的下人，那女子如今也不過是與人合夥做吃食生意，在那東家手底下做管事跑腿罷了。”
“我家不介意她的門第，誠心求娶，那女子卻眼高于頂、拿腔作調，連我兄長這般才貌都不放在眼裏！”
“這簡直是折辱我們陳家！當真……可惡至極！”
甲也是一驚：“那女子竟如此傲氣？可是有什麽出衆之處？”
丙冷哼一聲：“非要說有什麽出衆之處……無非是那張臉還勉強有幾分顔色罷了。”
他話中的諷意更甚：“大概就仗着這點子姿色，便忘了自己姓甚名誰，妄想攀附什麽高枝，飛上枝頭變鳳凰呢！自然瞧不上我們這種‘小小’商戶了。”
與他二人相熟的甲一聽，自然是要站在自己的好兄弟這邊，于是語氣中也滿是鄙薄：“她豈能知道，論美貌妖娆，聽風軒頂樓上的莺莺燕燕，比她惹眼的可大有人在！”
三人頓時發出心照不宣、狎昵暧昧的低笑聲，在杯盞碰撞聲中蕩開。
那笑聲鑽入孟琛耳中，叫孟琛惡心得夠嗆。
何等龌龊小人！求娶不成，便躲在人後如此惡毒地編排诋毀一個女子清白！
孟琛腦中飛快搜索着符合方才聽來的信息的人——這屆秀才中姓陳的不少，但出自商戶人家、名字裏帶了個“鴻”字的，就隻有一個！
那人名叫陳輕鴻，此次名次似乎也比較靠前，瞧着也是一副彬彬有禮的模樣，竟沒想到是這樣的人，果然是知人知面不知心啊！