鐵手心頭一凜，猛然回頭：“中—計！”
話音未落，四周火光驟起。
不是三三兩兩的火把，而是數十支火把同時點燃，将整個後宅照得亮如白晝。
廂房外、院牆上、屋頂上，到處都是衙役，黑壓壓的人頭，數不清有多少。
鐵手肝膽俱裂，心急如焚：“撤！”
他揮刀砍翻兩個沖進來的衙役，仗着一身橫練功夫硬沖出院牆。
牆外一人負手而立，月光下看不清神情。
“鐵手，還想走嗎？”
鐵手咬牙撲上。趙勁身形一閃，手中短劍如電，直刺他右腕。
很明顯是沖着他的命門來，知道此處是他的那處舊傷所在。
趙勁身手不凡，又有宋北鑽出來在旁輔助，打了個措手不及。兩人緊追不舍，直逼他的破綻所在。
幾個來回，鐵手痛呼一聲，長刀脫手，下一瞬已被宋河帶人按倒在地。
“留活口。”宋溪從陰影處走出來，淡淡吩咐道。他的旁邊是蕭原。
蕭原出身武将世家，身手自然也了得。有他在旁，宋溪無憂。
他可聲音裏沒有起伏，像在說一件尋常小事。
鐵手還想掙紮，被直接按倒在地，臉摩擦着略帶冰冷的青磚地面，拉回了一些理智。
院内，七個黑衣人無一漏網。
有幾個試圖頑抗，被衙役們亂刀砍倒；有兩個想翻牆逃跑，被屋頂上的弓箭手射了下來。前後不過一盞茶的功夫，戰鬥結束。
宋溪踏進院内，看着被押成一排的匪徒，目光落在鐵手身上。
“綁票的勾當，也幹起來了。”
鐵手嘴裏塞着破布，嗚嗚地說不出話。
宋溪不再看他，吩咐道：“押下去，分開審。天亮前，我要他們所有人的口供。”
同一時刻，聽濤小築的大門被撞開。
崔堰舉着火把踏進院内，身後是數十名按察司的人馬。
黃太監與王恕剛從床上爬起來，衣衫不整，被火把的光刺得睜不開眼。
“黃公公，王大人，按察司辦案。”崔堰笑吟吟地抱了抱拳，“勞駕二位，跟我們走一趟。”
王恕臉色鐵青，似乎是沒想到他們會突然這麽不管不顧的上門。
“崔堰！你可知這是什麽地方？黃公公是宮裏的人，你沒有旨意，”他強壓着怒氣，話頭卻被斷了。
“旨意？”崔堰從袖中抽出一張紙，“浙江按察使司的拘票，夠不夠？至于黃公公……”
他看向黃德海，笑容更深，“宮裏的人，自然有宮裏的人處置。公公放心，按察司隻是暫押，不會動您一根汗毛。等京裏來人，您再跟他們解釋去。”
黃德海面色陰沉鐵青，還想要掙紮，可嘴唇哆嗦着，一個字也說不出來。
錢塘江邊，一艘雙桅貨船正要起錨。
岸上火把如龍，數十騎疾馳而來。船上的人剛要反抗，江面上三艘水師巡船從夜色中駛出，弩箭齊指，寒光凜冽。
“下船受縛！”
船上的人面面相觑，終于扔下兵器，舉手下船。
領隊的趙勁清點人數，共二十三人，全是趙裕堂護院裏的精銳。他冷笑一聲：“倒是齊全。帶走！”
三日後，府衙公堂。
黃太監、王恕、周通判、趙裕堂，以及鐵手等一衆從犯，一字排開，跪在堂下。
宋溪高坐堂上，目光掃過衆人，最後落在趙裕堂身上。
趙裕堂跪得筆直，面上無悲無喜。
宋溪展開狀紙，一樁樁，一件件，當堂宣讀。
海塘案、絲業案、命案、火案、換囚案、僞造公文案、綁架案……每讀一件，堂下衆人便矮一截。
讀罷，宋溪問：“爾等，可認罪？”
黃太監面如死灰，喃喃道：“咱家……咱家是宮裏的人，你……你不能……”
宋溪沒有理他，看向王恕：“省衙的底檔已經找到，你僞造公文，誣陷同僚，罪加一等。西江塘那批紅砂岩，本府已派人開挖取證——你貪墨石料、以次充好、禍害百姓，數罪并罰，死路一條。”
王恕癱軟在地，一言不發。早沒了之前那副從容姿态。
輪到趙裕堂。
宋溪看着他，沉默片刻，道：“趙裕堂，你買兇殺人、縱火換囚、行賄官員，數罪并罰，按律當斬。念你主動投案，交出關鍵證據，救回家人，本府網開一面——準你臨刑前，與家人一見。”
趙裕堂叩首在地：“謝大人。”
他擡起頭，忽然笑了笑，低聲道：“大人，草民這一輩子，算計來算計去，最後能算赢這一回，值了。”
宋溪看着他，沒有說話。
那一瞬間，他眼底有什麽東西掠過。
像是不忍，又像是别的什麽。隻是一瞬，便被那副冷硬的官面收了回去。
窗外，春日的陽光照進來，落在趙裕堂的臉上。
那光裏有塵埃浮動，像無數細小的賬目，在陽光下現出原形。
二月初九，夜。府衙大牢。
趙裕堂靠牆坐着，閉着眼。
牢門嘩啦一聲打開，獄卒提着燈籠進來：“趙裕堂，有人來看你。”
他睜開眼，看見他那夫人牽着孩子的手，站在牢門外。
趙裕堂的夫人不是大家閨秀，也不是出身多高的人。隻是出身農戶，長相也不甚出衆，隻能算作清秀。
生了獨子，才被扶成了平妻。
孩子有些害怕，往母親身後縮了縮。
夫人蹲下身，輕聲哄他：“那是爹，你不是一直想爹嗎？去，跟爹說句話。”
孩子怯生生地探出頭，看着那個穿着囚服、胡子拉碴的男人。
趙裕堂笑了。
他想起這孩子剛出生時，小小的，皺皺的，抱在懷裏輕得像一團棉花。他那時候想，這輩子值了。
“過來。”他招招手。
孩子猶豫了一下，終于掙脫母親的手，跌跌撞撞跑過去，撲進他懷裏。
趙裕堂摟着他，沒有說話。
獄卒背過身去，沒有催。
二月初十，刑場。
趙裕堂跪在中間，周圍是黑壓壓的人群。劊子手站在一旁，大刀在陽光下閃着寒光。
人群中，他看見了夫人，看見了那個五歲的幼子——孩子還不懂事，正拉着母親的手，好奇地東張西望。