冷卻的熔岩管道像巨獸的腸道般在黑暗中蜿蜒。團隊進入這片區域已有一小時，除了自己腳步的回聲和遠處熔岩流動的悶響，再沒有其他聲音。但這種寂靜比貝斯缇拉克的蛛潮和巴塞洛斯的咆哮更令人不安。

“溫度在下降。”維琳·星歌低聲說，她的法杖頂端亮着柔和的奧術光球，照亮前方十碼的範圍，“從平均四百攝氏度降至一百左右。這不正常——我們正在深入火焰之地，溫度應該升高才對。”

萊拉爾·影刃的手指拂過岩壁，上面覆蓋着一層奇特的灰色苔藓。“這些植物……不是火焰變種。它們是普通的、耐熱的苔藓，但生長模式被扭曲了。看，所有菌絲都指向同一個方向，像在朝拜。”

艾倫·斯托姆走在最前，手裏握着一面臨時用岩石和聖光固化成的簡陋盾牌。他的視線掃過每一個陰影角落。“這裏有風。微弱，但方向恒定。火焰之地深處不該有自然風。”

“除非是通風系統。”布雷恩·銅須突然說，矮人獵人雖然左臂用撕下的布條固定着，但專業本能仍在運作，“我們在某個大型結構的管道網絡裏。看頭頂那些規則的凸起——那是加固結構。這裏不是天然洞穴，是建造出來的。”

塞拉·吉爾尼斯走在隊伍末尾，她的狼人形态沒有解除，耳朵不時轉動。自從釋放了部分戈德林的記憶後，她的感官似乎變得更敏銳，但也更脆弱。“有聲音……不是物理聲音。是……回響。這片區域記得事情。”

“記得什麽？”艾倫回頭問。

“狩獵。”塞拉的聲音很輕，“無數次的狩獵。獵物逃竄，獵人追逐，結局總是相同。這片土地浸透了獵物的恐懼和獵人的愉悅。”

仿佛爲了印證她的話，前方管道突然分岔，三條幾乎一模一樣的通道出現在眼前。岩壁上用某種發光的礦物畫着簡易的符号：左通道畫着一個向下箭頭，中通道是圓圈，右通道是叉号。

“路标？”維琳靠近查看，“礦物是磷光石，發光可以持續數百年。這些符号很新，不超過幾天。”

“陷阱的标志。”布雷恩蹲下來，檢查地面。矮人銳利的眼睛發現了細微的差别：左通道入口的地面有幾乎看不見的磨損痕迹，比另外兩條更光滑。“左通道走得最多。中通道和右通道的灰塵分布均勻，但左通道的灰塵在入口處有被風吹動的扇形圖案——說明裏面有氣流。”

“所以該走左通道？”萊拉爾問。

“或者這正是設陷阱者希望我們想的。”艾倫皺眉，“标記太明顯了。如果是自然形成的路标，應該更隐蔽。”

塞拉突然按住額頭，身體晃了晃。“幻象……我看到我們走了左通道……然後天花闆塌了，熔岩灌進來……走中通道……地面打開，下面是刀鋒般的結晶簇……右通道……我們走到了一個開闊地，那裏有水和食物，但當我們靠近時……”

她沒說完，但痛苦的表情說明了一切。

“沙恩諾克斯。”維琳說出那個名字，“總綱裏提到的獵手。它能投射恐懼幻象，幹擾獵物的判斷。”

“那我們該信哪個？”布雷恩站起來，“或者都不信？也許三條都是死路，真正出路在别處。”

他們仔細檢查分岔口周圍。岩壁、天花闆、地面，每一寸都不放過。十分鍾後，萊拉爾在右通道入口上方發現了一個幾乎與岩石同色的凸起——不是天然形成的。

“壓力闆。觸發機制不明。”維琳用奧術絲線探測後得出結論，“很精巧，連接着岩層深處的某個能量源。觸發後果……可能是熔岩，也可能是毒氣，或者更糟。”

“所以三條通道都是陷阱。”艾倫總結，“那出路在哪？”

塞拉閉上眼睛，深深吸氣。當她再次睜眼時，瞳孔收縮成野獸般的豎線。“跟我來。”

她沒有走向任何一條标記的通道，而是來到分岔口正對的岩壁前。那裏看起來是實心的，但塞拉伸出手，狼爪輕輕敲擊。不同位置發出不同的回聲——第三下時，聲音空洞。

“這裏。”她開始挖掘。狼爪與岩石摩擦出火花，但岩層比想象中脆弱。挖開半尺厚的表層後，露出了後面的空間：一條狹窄的、未經修整的天然裂縫，勉強可供一人側身通過。

“獵手不會标記真正的獵物通道。”塞拉說，“它會标記誘餌通道，然後把真正的路藏起來。”

裂縫内部潮濕得反常，岩壁上凝結着水珠。溫度進一步下降，現在隻有五十攝氏度左右——對火焰之地來說簡直是嚴寒。他們排成一列緩慢前進，艾倫打頭，布雷恩斷後。

走了約兩百碼，裂縫突然開闊，變成一個天然洞穴。洞穴中央有一池清水——真正的、液态的水，在火焰之地這簡直是神迹。

“不要碰！”維琳厲聲阻止正要上前探查的萊拉爾，“火焰之地的核心區域不可能有自然水體。這是幻象，或者更糟。”

她彈出一枚奧術光點。光點飛向水池，在接觸水面時沒有折射，而是直接穿了過去——水池如海市蜃樓般波動、消散，露出下面的真實：一個深坑，坑底插滿了燃燒的結晶尖刺，幾具半熔化的骸骨散落其間。

“饑餓陷阱。”布雷恩啐了一口，“設陷阱的人知道長途跋涉的獵物最渴望什麽：水、食物、安全。然後把這些變成緻命的誘餌。”

繼續前進。洞穴另一頭有三個出口，這次沒有任何标記。但塞拉再次“看到”了幻象：走左邊，會被落石封死；走中間，會觸發連環爆炸；走右邊，會在出口處遭遇伏擊。

“又是全部錯誤？”萊拉爾問。

“不。”艾倫盯着三個出口，“這次有一個是真的。獵手知道我們會識破全假陷阱，所以這次真假混合。問題是，哪個是真的？”

維琳開始施法，奧術能量如蛛網般擴散，探測每一個出口的結構和能量流動。“左邊……結構穩定，但後方三十碼有大量熱能聚集，可能是埋伏。中間……能量混亂，确實有爆炸物，但威力不大，更像是驅趕而非殺死。右邊……出口外是開闊地，但我探測到了生命信号——不止一個。”

“驅趕。”艾倫抓住關鍵，“它想驅趕我們去某個方向。中間通道的爆炸不會緻命，隻會逼迫我們選擇左邊或右邊。而左邊有伏擊，右邊有生命信号——可能是其他被困者，也可能是誘餌。”

“所以我們該走中間？”布雷恩問，“硬闖爆炸？”

“或者……”塞拉再次閉眼，這次時間更長。當她睜眼時，眼中閃過一絲銀芒，“走左邊，但在伏擊觸發前，反擊。獵手在左邊布置了真正的殺招，因爲它認爲我們會避開中間選擇右邊——右邊才是誘餌，那裏的‘生命信号’是僞造的。”