一番話說得情真意切，慈心滿腹，任誰聽了，都要贊她一句裴氏實在是慈愛仁厚。
一旁的晏然連忙跟上，收斂了眼底的貪婪，對着族老們拱手，裝出一副恭順模樣：“各位長輩，家母所言句句屬實，如今我父親在外爲宗族生意奔波，惦記着年關歸家，也惦記着觀音妹妹，特意囑咐家母好生照看。可妹妹近來實在頑劣，家母無奈，才出此下策，全是一片苦心。”
曹氏更是扶着裴氏的胳膊，善解人意地軟聲附和道：“是啊，各位族老，婆婆日日念叨着撫光妹妹，年前也就是前幾日，還特意備下了狐裘、綢緞，都是給妹妹的年節禮，疼她比疼我這個兒媳還甚，可沒想到妹妹如今非但不領情，反倒處處針對婆婆，實在是讓人心寒。”
一家三口你一言我一語，把晏觀音貶成了不知好歹、頑劣乖戾的孤女。
晏松摸着胡子沒說話，他身側的兩個老者卻是紛紛點頭，捋着胡須附和：“裴氏一片慈心，倒是難得。”
“大房向來仁厚，所若這般，那撫光這孩子，也确實該好好管教。”
晏松眉頭微蹙，掃了一眼晏觀音，卻終究沒開口。
裴氏将衆人的神色看在眼裏，心底冷笑不止，臉上的慈愛卻更濃了，擡眼望向宗祠門外，溫聲喚道：“觀音，進來吧，伯母知道你年紀小，一時糊塗，隻要你肯認錯，各位族老長輩定會寬宥你，咱們好好備年，過個安穩年，好不好？”
她的聲音溫柔得能滴出水來，眼底卻藏着淬了毒的寒意。
晏觀音輕笑着：“我有什麽錯？”
裴氏臉上的慈愛僵了一瞬，随即又堆起溫柔到膩人的笑，柔聲開口：“觀音你别和伯母犟了，快過來給族老們認個錯，伯母替你求個情，萬事都好商量……”
“您還說讓我認錯？”
晏觀音擡眼，聲音清泠，直直打斷裴氏的話：“伯母要我認什麽錯？”
“你們逼我離家十年，還占了家業，如今叫我回來，甚至想要我的命，我還給你們認錯？”
聞言，裴氏的臉色猛地一白，随即泫然欲泣，扶着曹氏的手顫巍巍道：“撫光，你、你怎能如此血口噴人！伯母待你一片真心，你幼時我可是親自帶你的，我捧在手心怕摔了，含在嘴裏怕化了，你怎能這般污蔑我……”
“真心？”
晏觀音冷笑一聲，目光掃過裴氏，又落在晏然身上，“真心是幾句話就能說真的了？伯母口中的真心，便是鸠占鵲巢，侵吞産業，苛待孤女的真心？便是瞞天過海，貪墨銀錢，欺瞞宗族的真心？
裴氏不及反擊，晏觀音側了側身子，生瑜的李勃幾人便上前來，先對着先祖牌位恭恭敬敬行三叩之禮，又朝上首族老躬身作揖，垂手立在一側，神色恭謹，目不斜視的盯着裴氏。
裴氏見了這幾人，扶着曹氏的手猛地一顫，指尖掐進曹氏臂間，疼得曹氏倒抽一口冷氣，卻不敢作聲。
晏然也是心頭一突，下意識往後縮了縮。
上首的幾個老者也愣了神，捋着胡須的手頓在半空，看向晏松，又看向李勃等人，不知這突如其來的陣仗是何緣由。
晏松眸中精光一閃，撚着胡須的手微微收緊，卻依舊端坐不動，隻沉聲道：“李勃，你等皆是二房舊仆，可我記得大爺已經将你們遣回家中養老了，你們今日擅入宗祠，是何用意？”
李勃上前一步，躬身道：“回太爺，小老兒等人并非擅闖，乃是受大姑娘所請，來核對晏家近十年的賬冊，今已然是查出來不妥，才貿然而來。”
裴氏立刻尖聲打斷，聲音含恨，也藏不住慌亂：“李勃！你這老奴！晏家賞你一口飯吃，你如今反倒幫着這頑劣丫頭來污蔑！你可知宗祠重地，豈容你等仆役胡言亂語！”
“大夫人息怒。”
李勃擡眼，目光渾濁卻清亮，字字铿锵：“小老兒伺候太公他老人家近三十餘載，一生隻認一個理字，從不認趨炎附勢的飯食。”
“當初太公且去，二爺沒怎麽打理産業，那田莊，錦織，埠口就都到了大爺的手裏，當初大爺接手不過半年，便改了賬本，動了銀錢，小老兒等人敢以項上人頭擔保，今日所言，句句屬實，絕無半分虛言。”
他說着話，從袖中取出一疊泛黃的麻紙賬本，将賬本輕輕放在宗祠的紅木案上，清泠的聲音在肅穆的宗祠中緩緩響起。
“各位族老，您們且先看這乙卯年的田租賬，這一年，南陽城郊連降半月暴雨，水田盡淹，佃戶顆粒無收，按我晏家的族規，災年需免三成租銀，當初太公心善，就是常免的。”
“如今到了大爺手裏，族規在前，該是定了免二成的規矩，可這賬本上依舊記着足額四百二十兩租銀，分文未減，這是哪來的銀錢？”
李勃頓了頓，他語氣沉下來：“我等已經查明了，當初佃戶們交不上租，硬是被逼得賣兒賣女！”
他的指尖點在賬本的墨迹上，躬身道：“各位族老，有人另造了假賬上交宗族，瞞天過海，将這災年克扣的租銀，盡數挪去填補了誰的銀錢袋子去了？”
晏然和聞言，臉瞬間漲成豬肝色，厲聲喝道：“你這老奴胡言！你這是構陷！”
“構陷？”
晏觀音轉頭看向他，眸中寒意更甚：“這裏頭的問題可不止這一個。”
“癸醜年三月，江南雲錦遭水患，光是市價就連着漲了三成，南陽城所有綢緞莊進貨價皆上浮，唯獨咱們竟然進貨價分文未動，售價卻比别家低兩成，明着是虧空。”
“可實則是将的本錢，盡數挪去給你買了城郊的田莊，又給曹氏添了京裏帶來的頭面首飾，這些賬目，若是差，可查得容易，你還要狡辯？”
曹氏本就臉色慘白，被這話一戳，立刻哭道：“妹妹怎能如此污蔑我！那些頭面都是婆婆賞的，與…你說的那些何幹！”