馬蹄聲由遠及近，沉悶地敲打着地面。山脊線上，一隊北蠻騎兵的身影清晰起來，他們朝着驿站方向疾馳。

吳浩然握緊了劍柄，看向身旁的祖母。楊清妮神色平靜，目光鎖定在越來越近的騎兵隊伍上。

騎兵隊在距離驿站百步之外驟然勒馬。爲首的千夫長騎在馬上，望向驿站方向，臉上寫滿困惑。他清楚地看到三處烽煙已經按約定升起，但驿站裏的情況卻出乎意料。

本該死傷慘重的驿站裏，守軍列陣嚴整，刀槍林立。空氣中飄散着淡淡的血腥氣味，千夫長仔細看去，發現倒伏在地上的屍體全都穿着北蠻裝束。

千夫長的臉色變得難看。他舉起手，示意隊伍保持警戒。他仔細打量着驿站裏的守軍，試圖找出破綻。

楊清妮對身旁的暗衛隊長低聲道：“準備好，按計劃行事。”

暗衛隊長點頭，悄悄打了個手勢。幾名暗衛無聲無息地隐入暗處，随時準備行動。

千夫長猶豫片刻，終于下定決心。他舉起腰間的号角，準備吹響。

就在這一瞬間，一道寒光從暗處閃過。楊清妮的劍鋒已經抵在千夫長的咽喉處。

“别動。”楊清妮的聲音平靜卻帶着不容置疑的威嚴。

千夫長僵在原地、手中的号角險些掉落、他難以置信地看着眼前的老婦人，怎麽也想不通她是如何悄無聲息地接近自己的。

周圍的北蠻騎兵一陣騷動，紛紛拔出武器。吳浩然立即帶領守軍上前，與他們對峙。

“讓你的人放下武器。”楊清妮的劍尖微微用力。

千夫長感到咽喉處傳來刺痛、一滴血珠順着劍鋒滑落，他咬緊牙關，不甘心地對手下揮了揮手。

北蠻騎兵面面相觑，最終還是放下了武器。

吳浩然立即帶人上前，收繳了他們的兵器，并将他們控制起來。

楊清妮收回長劍，但目光仍然鎖定在千夫長身上。“秃忽魯在哪裏？”

千夫長冷哼一聲，别過頭去。

楊清妮并不着急，她示意暗衛隊長上前搜身。

暗衛隊長仔細檢查千夫長的全身，最後在他的号角内部發現了一道隐秘的符文。

“老太君，您看這個。”暗衛隊長将号角遞給楊清妮。

楊清妮接過号角，仔細端詳内部的符文。她的臉色微微一變。

“追蹤秘術。”她低聲說道，随即看向千夫長，“秃忽魯倒是舍得下本錢，連這種秘術都用上了。”

千夫長臉色驟變，顯然沒料到對方能認出這道秘術。

吳浩然上前問道：“祖母，這是什麽？”

“一種古老的追蹤術。”楊清妮解釋道，“一旦号角吹響，不僅能夠傳遞信号，還能标記聽到号聲的人的位置，秃忽魯是想借此鎖定我們的行蹤。”

千夫長見秘密被識破、突然暴起、試圖搶奪号角，但楊清妮早有防備，側身避開的同時，劍柄重重擊在他的後頸上。

千夫長悶哼一聲，軟倒在地。

“綁起來，仔細看守。”楊清妮吩咐道。

暗衛隊長立即帶人将千夫長捆縛妥當。

吳浩然看着地上的号角，眉頭緊鎖。“幸好祖母及時發現，否則後果不堪設想。”

楊清妮搖搖頭。“秃忽魯一向狡猾，這次是我們運氣好。”

她轉向那些被俘的北蠻騎兵，目光掃過他們的臉龐。“你們誰願意告訴我秃忽魯的計劃？”

騎兵們低下頭，無人應答。

楊清妮并不意外。她對暗衛隊長說道：“把他們分開審訊。注意安全，這些人都是秃忽魯的精銳。”

暗衛隊長領命而去。

吳浩然走到祖母身邊，低聲道：“祖母，剛才爲什麽要用北蠻士兵的屍體來僞裝戰場？我們明明可以直接撤離。”

楊清妮看着孫子，耐心解釋：“直接撤離固然安全，但那樣我們就無法掌握秃忽魯的動向。用他們的人的屍體布置現場，既能迷惑敵人，又能誘使他們的先鋒部隊現身。現在我們不僅抓住了他們的千夫長，還獲得了重要情報。”

她拿起那個号角，“比如這個追蹤秘術，若不是将計就計，我們可能直到被追蹤都不知道是怎麽回事。”

吳浩然恍然大悟。“孫兒明白了。祖母深謀遠慮，孫兒自愧不如。”

楊清妮拍拍孫子的肩膀。“你還年輕，經驗是慢慢積累的。記住，在戰場上，有時候冒險是爲了更大的安全。”

這時，暗衛隊長回來彙報：“老太君，有一個俘虜願意開口。”

楊清妮點頭。“帶他來見我。”

一個年輕的北蠻士兵被帶了過來，他臉上帶着恐懼，但眼神中又有幾分決然。

“你知道秃忽魯的計劃？”楊清妮問道。

年輕士兵咽了口唾沫，用生硬的中原話回答：“我隻知道一部分、千夫長帶領我們作爲先鋒，目的是确認你們的位置，然後用号角标記。後續會有大軍包圍。”

“大軍在哪裏？”吳浩然急切地問道。

年輕士兵搖頭。“我不知道具體位置。隻聽說是從三個方向包抄過來。”

楊清妮沉思片刻。“三個方向...看來秃忽魯是鐵了心要留下我們。”

她看向年輕士兵，“你爲什麽願意告訴我們這些？”

年輕士兵低下頭。“我的家人被秃忽魯扣押了。他說如果我不聽話，就殺了他們。”

楊清妮注視他片刻，似乎在判斷他的話是否可信。

“如果你說的是真的，我可以幫你救出家人。”她最終說道。

年輕士兵猛地擡頭，眼中燃起希望。“真的嗎？”

“鎮國公府從不失信于人。”楊清妮語氣堅定，“但前提是你說的是實話。”

年輕士兵立即跪倒在地。“我願意帶路！我知道他們被關在哪裏！”

楊清妮示意他起身。“先不急。我們需要制定一個計劃。”

她轉向吳浩然和暗衛隊長，“看來我們要改變計劃了。不僅要擺脫追兵，還要救出人質。”

暗衛隊長皺眉。“老太君，這太冒險了。我們的首要任務是保證您的安全。”

楊清妮搖頭。“有時候，最好的防守就是進攻。秃忽魯以爲我們會倉皇逃竄，我們就偏要反其道而行之。”

她看向那個北蠻士兵，“你叫什麽名字？”

“阿古拉。”年輕士兵答道。

“好，阿古拉。”楊清妮說道，“如果你真心幫助我們，鎮國公府不會虧待你。但現在，我需要你詳細告訴我關押你家人的地方的情況。”