馬車内部的空間比從外面看起來更加寬敞舒适，鋪設着厚實的絨毯，車壁包裹着暗紋錦緞，角落裏固定着一個小巧的紫銅熏籠，裏面袅袅散發着甯神的檀香。一切都透着低調的奢華與沉澱的威嚴。

蘇妙蜷縮在靠近車門的位置，身體緊繃，呼吸都放得極輕，努力将自己縮成一團，減少存在感。她能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏“咚咚”擂鼓的聲音，與車輪碾過青石路面的“轱辘”聲交織在一起，敲打着耳膜。

老夫人依舊閉目撚着佛珠，布滿皺紋的臉上看不出什麽情緒，仿佛剛才那個将蘇妙置于風口浪尖的決定，不過是随口吩咐了一句“今日天氣尚可”。

大佬的氣場果然不一樣，不說話比說話還吓人。 蘇妙内心瘋狂吐槽，這感覺，比第一次參加公司年終彙報，坐在第一排直面CEO還刺激！

車廂裏一片寂靜，隻有佛珠碰撞的細微聲響和熏香缭繞。

時間仿佛被拉得無比漫長。蘇妙低着頭，眼睛盯着自己裙擺上那個不起眼的線頭，腦子裏飛速運轉，分析着眼前這詭異的情況。

老夫人此舉，絕對意有所圖。是真的看中了她那點“孝心”和“巧思”？還是想借此敲打柳氏？或者……是想親自觀察、試探她這個近來似乎有些“不同”的庶女？

無論哪種，對她而言都福禍難料。

就在蘇妙覺得自己快要被這沉默的壓力壓垮時，老夫人終于緩緩睜開了眼睛。那雙曆經歲月沉澱、看似渾濁實則銳利的眸子，平靜地落在了蘇妙身上。

“身子可好些了？”聲音不高，帶着老年人特有的沙啞，卻自有一股不容置疑的威嚴。

蘇妙一個激靈，連忙擡起頭，臉上擠出恰到好處的、帶着幾分惶恐和感激的淺笑：“勞祖母挂心，孫女……孫女好多了。隻是臉上這……這東西，消退得慢，恐污了祖母的眼。”

她适時地垂下眼睑，露出一段纖細脆弱的脖頸，姿态放得極低。

老夫人目光在她臉頰那塊淺紅色的“印記”上停留了一瞬，不置可否地“嗯”了一聲，轉而問道：“那安神枕裏的方子，你是從何處看來的？”

來了！核心拷問！ 蘇妙心道，早有準備。

她依舊低着頭，聲音帶着幾分不确定和怯生生：“回祖母，孫女……孫女以前在……在雜書上看到的，許是……許是《百草雜錄》之類的？記不太清了。隻依稀記得那幾樣材料常見，氣味也算清雅，便……便胡亂試了試，僥幸對祖母有些微用處，實在是……是孫女的福氣。”

她刻意模糊了書名，強調了“胡亂試試”和“僥幸”，将功勞歸于老夫人自身的福氣，姿态卑微到了塵埃裏。

老夫人撚動佛珠的手指微微頓了頓，渾濁的眼睛裏閃過一絲極淡的、難以捕捉的情緒，似是審視，又似是……一絲了然？

“倒是個有心氣的。”老夫人淡淡說了一句，語氣聽不出褒貶，“懂得自己琢磨，是好事。”

蘇妙心裏咯噔一下。有心氣？這評價是褒是貶？在古代，一個庶女‘有心氣’，可不是什麽純粹的誇獎。

她不敢接話，隻是将頭垂得更低。

車廂内再次陷入沉默。但這次，氣氛似乎比剛才更微妙了些。老夫人不再閉目養神，而是偶爾透過晃動的車窗簾隙，看着外面飛速倒退的街景，眼神悠遠，不知在想些什麽。

蘇妙更是打起十二萬分精神，扮演好一個膽小、怯懦、偶爾有點小聰明但絕不敢越雷池半步的庶女角色。

馬車出了城，道路變得稍微颠簸了些。城外的空氣帶着泥土和青草的清新氣息，湧入車廂，沖淡了些許檀香的沉悶。

或許是離開了令人壓抑的侯府高牆，或許是這郊外的景色勾起了什麽回憶，老夫人忽然又開口，語氣比剛才随意了些許：“聽說，你前幾日，夜裏曾掉進後花園的荷花池？”

蘇妙後背瞬間沁出一層細密的冷汗！

果然問了！ 她就知道這事沒那麽容易翻篇！

“是……是的，祖母。”她聲音帶着後怕的顫抖，“那夜孫女心中煩悶，想去池邊走走，不料腳下打滑……幸而水不深，隻是……隻是受了些驚吓，染了風寒……”

她将之前對柳氏的說辭又重複了一遍，語氣更加惶恐，甚至适時地瑟縮了一下肩膀，仿佛回憶起了那夜的冰冷與恐懼。

老夫人靜靜聽着，沒有打斷，直到她說完，才慢悠悠地道：“侯府的荷花池，邊緣都設有欄杆。你倒是……會挑地方滑。”

蘇妙的心猛地一沉！

老夫人這話，看似随意，實則點出了她之前說辭中最大的漏洞！是啊，有欄杆的地方，怎麽會那麽容易失足落水？

姜還是老的辣！ 蘇妙内心警鈴大作。這老太太心裏跟明鏡似的！她根本不信我那套說辭！

她的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，尋找着合理的解釋。承認自己是故意的？那等于自尋死路！堅持是意外？顯然無法取信于人！

電光火石之間，她忽然福至心靈，想起了原主那怯懦到近乎自閉的性格，以及……臉上那塊爲了自保而畫上去的胎記。

她猛地擡起頭，眼中瞬間蓄滿了淚水（一半是急的一半是掐的），聲音帶着一種被逼到絕境的絕望和哽咽：“祖母明鑒！孫女……孫女那夜……那夜并非全然失足……”

她故意停頓，吸了吸鼻子，顯得無比難堪和屈辱：“孫女……孫女是因臉上這醜陋之物，心中悲苦，一時……一時想不開，才……才起了糊塗念頭……靠近了池邊……但……但真的落入水中後，又……又後悔了，這才拼命爬了上來……孫女知錯了！再也不敢了！求祖母恕罪！”

她一邊說，一邊用力低下頭，肩膀微微聳動，将一個因容貌自卑而一時沖動、後又貪生怕死的懦弱少女形象，演繹得淋漓盡緻。同時，也将“落水”的原因，從“意外”巧妙地扭轉爲“因容貌自卑自殘未遂”，這個理由，對于原主那樣處境的人來說，反而更具說服力，也更能引發一絲……憐憫？

果然，老夫人聽完，撚動佛珠的手停了下來。她看着眼前這個瘦弱、哭泣、臉上帶着“惡瘡”、渾身散發着絕望氣息的孫女，沉默了片刻。

那雙銳利的眼睛裏，審視的光芒漸漸淡去，取而代之的是一絲幾不可察的複雜，或許有一絲憐憫，或許有一絲失望，或許……還有别的什麽。

“容貌不過是皮相。”良久，老夫人才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“我侯府的女兒，便是庶出，也不該如此輕賤自身。日後，莫要再行此等糊塗事。”