這是林清墨的私人印信。
是大夏朝讀書人之間，證明身份的最可靠的信物。
張三用一塊碎銀子，找來一個在泥地裏打滾的小乞丐。
他指着不遠處那間破茅屋，對孩子說：“把這個東西，送給住在那裏的那個叔叔。告訴他，天黑之後，城西的廢棄漕幫碼頭，有人等他。”
小乞丐拿着那枚冰涼的印章，一溜煙跑了過去。
張三遠遠地看着。
他看到那扇破門，開了一道縫。
印章被遞了進去。
然後，門又迅速關上了。
張三知道，魚兒，準備咬鈎了。
……
夜色如墨。
揚州城西，廢棄的漕幫碼頭。
這裏曾經是揚州最繁華的地方之一，如今卻隻剩下斷壁殘垣。
江風吹過，卷起地上的枯葉，發出嗚嗚的聲響，像鬼哭。
張三一個人，靜靜地站在碼頭的舊倉庫裏。
一個黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在了他的身後。
“你是誰？”
聲音沙啞，充滿了警惕。
張三沒有回頭。
他隻是淡淡地說道：“一個能幫你的人。”
他能感覺到，身後那人的呼吸，有了一瞬間的凝滞。
“林清墨讓你來的？”那人又問。
“是，也不是。”
張三轉過身。
他這才看清了陳默之的樣貌。
這是一個三十歲左右的男人，面容清瘦，眼窩深陷，下巴上全是青色的胡茬。
他穿着一身打滿補丁的粗布衣服，看起來比街上的乞丐好不了多少。
但他的那雙眼睛，卻亮得吓人。
那雙眼睛裏，充滿了懷疑，審視，還有一絲壓抑不住的，對外界的仇恨。
“我不信你。”陳默之冷冷地說道，“林清墨是欽差，是朝廷命官。他就算要查案，也該派官差來。派你這麽一個來曆不明的江湖人，算什麽？”
張三笑了。
他知道，普通的手段，根本無法讓這個男人信服。
他從懷裏，掏出了一封用蠟泥封好的信。
“我家主子說了，你看了這封信，自然就會信了。”
陳默之看着那封信，沒有立刻去接。
他的目光，在張三身上，還有他手裏的信封上，來回掃視。
他想從上面，找出哪怕一絲一毫的破綻。
可他失敗了。
張三就像一塊石頭，沉穩，厚重，沒有任何多餘的動作。
最終，陳默之還是伸出了那雙因爲長期營養不良而顯得有些幹枯的手，接過了信。
他撕開蠟泥。
展開信紙。
隻看了一眼，他的瞳孔，猛地收縮一下。
信上的字迹，隽秀而有力，帶着一股沛然之氣。
而信上的内容，更是讓他如遭雷擊！
“陳默之台啓，見字如晤。”
“三年前，永安二十三年，你中進士，滿懷抱負，卻被排擠至鹽運司，任一小小主簿。”
“兩年前，你夜審賬冊，于庫房第三排，第五列的檔案櫃中，發現了前任鹽運使所做的，兩本鴛鴦賬。一本爲陽，上報朝廷。一本爲陰，内部流轉。”
“一年前，你暗中抄錄陰賬副本，藏于你家宅院，後院枯井之下，第三塊青磚之内。然事機不密，遭王振黨羽構陷，被打入大牢，妻離子散。幸得恩師奔走，方才脫罪，卻被罷黜功名，從此流亡。”
“半年前，王振仍不放過你，派人在你逃亡途中追殺。你身中三刀，九死一生，最終跳入江中，才僥幸逃脫。”
信紙，從陳默之的手中，緩緩滑落。
他的臉上，血色盡褪，一片慘白。
他瞪大了眼睛，看着張三，就像在看一個怪物。
這些事……
這些事，全是他内心最深處的秘密！
有些細節，連他自己都快要忘了！
尤其是藏匿證據副本的位置，還有被追殺時身中幾刀……
寫這封信的人，怎麽可能知道得如此清楚！
這已經不是調查了！
這是洞悉！是鬼神般的窺探！
陳默之感覺自己的身體，在不受控制地顫抖。
他彎下腰，撿起那張輕飄飄，卻重若千鈞的信紙，繼續往下看。
“你心有不甘，你不忿一身才華無處施展。”
“你渴望有朝一日，能重返朝堂，用你手中的算盤，爲國理财，爲民謀利。”
“你更渴望，能洗刷冤屈，光複你陳氏一門的榮耀！”
“我說的，對嗎？”
“轟！”
陳默之的腦子裏，像是炸開了一道驚雷。
他感覺自己，在這個神秘的寫信人面前，是完全透明的。
他所有的僞裝，所有的戒備，都被這幾行字，撕得粉碎。
一種前所未有的震撼，混合着被完全理解的委屈，瞬間湧上了他的心頭。
他的眼眶，紅了。
這個世界上，從來沒有人，能如此精準地，看穿他的内心。
看穿他的抱負，他的痛苦，和他所有的不甘。
他顫抖着手，看到了信的結尾。
那裏的字，更像帶着火焰。
“我知你才，亦知你志。”
“這腐朽的世道，埋沒了你的光芒。但，金子，總有發光的一天。”
“現在，我給你一個機會。”
“君以國士待我，我必以國士報之。”
“助我，我許你一個能讓天下百姓，都吃上平價鹽的未來！”
看完最後一行字，陳默之再也支撐不住了。
他噗通一聲，跪倒在地。
他手中的信紙，被他緊緊攥住，就像攥住了他此生唯一的希望。
恢複家聲？
洗刷冤屈？
這些，在“讓天下百姓都吃上平價鹽”這個宏大的願景面前，都顯得那麽渺小。
這才是他作爲一個讀書人，内心最深處，最崇高的理想！
而寫這封信的人，不僅看穿了他的才華，看穿了他的野心。
更看穿了他靈魂深處的，那份家國情懷！
這是何等的氣魄！何等的胸襟！
這個人，到底是誰！
他想不明白。
他也不需要想明白了。
士爲知己者死！
陳默之擡起頭，看向一言不發的張三，眼中已經沒有了任何懷疑和戒備。
取而代之的，是熊熊燃燒的火焰，是絕處逢生的希望！
他對着張三的方向，對着那個他素未謀面，卻已經将他徹底征服的神秘主子。
深深，長揖及地。
“罪官陳默之，願爲主公，效死！”