次日，天還未亮。
大理寺的鳴冤鼓，再一次被敲響。
聲音沉悶而急促，響徹了半個京城。
緊接着，無數身穿玄色飛魚服的大理寺廷尉，如潮水般從衙門中湧出，兵分幾路，直撲清河崔氏在京城的府邸，以及工部衙門。
爲首的，正是“閉門思過”期滿，重新上朝的林清墨。
他一身嶄新的官袍，面若寒霜，手中高舉着皇帝的聖旨。
“奉旨查案！閑雜人等，退避！”
崔府的大門被轟然撞開。還在睡夢中的崔家族人被這突如其來的變故驚得魂飛魄散。
林清墨沒有給他們任何反應的時間，直接下令：“封鎖全府！按名單抓人！但有反抗者，格殺勿論！”
一時間，崔府内哭喊聲、求饒聲、呵斥聲響成一片。
那位在工部任職的崔侍郎，更是直接在被窩裏被拖了出來，身上隻穿着一件亵衣，狼狽不堪。
“林清墨！你敢！”崔侍郎色厲内荏地吼道，“我乃朝廷二品大員！你無故抓捕朝廷命官，是想造反嗎？！”
林清墨冷冷地看着他，像在看一個死人。
“崔大人，水淹軍屯，構陷主帥，動搖國本。這幾條罪名，夠不夠？”
崔侍郎的臉，瞬間血色盡失。
同一時間，戶部衙門。
陳默之也結束了他的“思過”。
他沒有像林清墨那樣大張旗鼓，而是将戶部所有精于算學的官吏召集起來，将一箱箱從各大世家産業中查抄來的賬本，堆在了他們面前。
“陛下的意思，想必各位都清楚了。”陳默之的聲音不大，卻透着一股不容置疑的威嚴，“從今天起，戶部隻有一個任務，就是查賬！”
“一錢銀子，一粒米，都不能放過！我要知道，這些世家，到底偷了朝廷多少稅，侵占了多少民田！”
“這件事，沒有時限。查不清，誰也别想回家！”
戶部的官吏們看着堆積如山的賬冊，一個個頭皮發麻，但看到陳默之那雙冰冷的眼睛，誰也不敢說一個“不”字。
他們知道，一場波及整個大夏的财務清算風暴，已經來臨。
而風暴的中心，京郊軍屯。
歐陽震嶽接到了皇帝的密旨。
他放下手中的鋤頭，看着那些剛剛冒出綠芽的田壟，臉上露出了一個嗜血的笑容。
“傳我将令！”他的聲音，重新恢複了北境之鬼的悍勇與殺伐之氣，“全軍集合！穿甲！執銳！”
正在田裏“内卷”的虎贲軍士兵們先是一愣，随即爆發出震天的狂吼。
他們扔掉鋤頭，沖向兵器架，熟練地穿上冰冷的铠甲，拿起陪伴他們多年的戰刀。
那股被壓抑了許久的殺氣，重新在他們身上升騰而起。
“兄弟們！地裏的活兒幹完了！該出去活動活動筋骨了！”歐陽震嶽翻身上馬，抽出腰間的佩刀，直指京城方向。
“目标，京城九門！出發！”
“吼！”
數萬虎贲軍，鐵甲洪流，卷起漫天煙塵，向着京城滾滾而去。
京城，徹底變天了。
大理寺抓人，戶部查賬，虎贲軍接管城防。
三把利劍，齊齊出鞘，精準地刺向了世家門閥的心髒。
那些前一日還在朝堂上慷慨陳詞，請求太後垂簾的官員們，此刻一個個噤若寒蟬，躲在府裏不敢出門。
他們想不明白，爲什麽局勢會急轉直下？
爲什麽那個一向隐忍的皇帝，會突然爆發出如此強硬的手段？
……
長樂宮内。
“啪！”
又又又是一聲脆響。
謝太後看着滿地狼藉，氣得嘴唇都在發抖。
“反了！都反了！夏淵庭他……他是要逼死我這個親娘嗎？！”
謝宏等一衆世家族長跪在下面，臉色比死人還要難看。
他們原本以爲，抛出“重修會典”和“太後垂簾”這兩個王炸，足以讓皇帝投鼠忌器，乖乖就範。
誰能想到，對方根本不按套路出牌。
你跟我講禮法，我跟你講刀子。
你跟我談祖制，我直接抄你的家！
這完全是流氓打法！毫無章法可言！
“姑母息怒。”謝宏強忍着心中的驚駭，沉聲道，“陛下……這是被那個妖妃給蠱惑了！他這是要自毀長城啊！”
“現在說這些還有什麽用！”一個王氏的族老哀嚎道，“我王家在京城的幾十家鋪子，全被戶部給封了！賬本也都被抄走了！那裏面……那裏面……”
那裏面有多少見不得光的東西，他自己最清楚。
“崔家更慘，工部的崔侍郎直接下了大理寺天牢，聽說林清墨親自審問，什麽酷刑都用上了，怕是撐不了幾天了！”
一時間，長樂宮内，哀鴻遍野。
他們第一次發現，當皇權徹底撕下溫情脈脈的面紗，露出猙獰的獠牙時，是何等的可怕。
謝太後癱坐在椅子上，失魂落魄。
她知道，這一局，她輸了。
輸得一敗塗地。
她輸給了自己的兒子，更輸給了那個她從未放在眼裏的，永甯宮裏的慧嫔。
永甯宮。
蘇錦意正坐在剛剛冒出綠芽的軍屯模型前，手裏拿着一把小小的剪刀，修剪着一盆文竹。
她的動作很慢，很穩。
宮外的腥風血雨，似乎與她無關。
“娘娘，”小印子興沖沖地跑進來。
“大捷！大捷啊！林大人、陳大人、歐陽将軍三路齊出，把那幫世家打得落花流水！現在整個京城都傳遍了，說您是文曲星下凡，輔佐陛下重整朝綱呢！”
蘇錦意隻是淡淡一笑。
“現在高興，還太早了。”
她剪下一截多餘的枝葉，扔在一旁。
“皇帝把刀遞給了我，但刀柄，還牢牢地握在他自己手裏。”
“他用雷霆手段震懾世家，是爲了立威，是爲了奪回他失去的權力。但這不代表，他就會任由我們坐大。”
“接下來，他會做什麽？”蘇錦意看着那盆被修剪得錯落有緻的文竹，喃喃自語。
她知道，夏淵庭打壓了世家之後，下一步，必然會來“安撫”他們。
打一巴掌，再給一顆甜棗。這是帝王心術的慣用伎倆。
而這顆“甜棗”，會是什麽呢？
就在這時，晚晴匆匆從外面走了進來，臉色有些古怪。
“娘娘，陛下……下旨了。”
“哦？這次又罰了誰？”蘇錦意頭也不擡地問道。
晚晴搖了搖頭，聲音帶着一絲不确定。
“不……不是罰。”
“陛下下旨，赦免了清河崔氏的……大部分族人。隻将主犯崔侍郎及其直系親屬，流放三千裏。崔氏其餘查抄的家産，發還一半。”
“同時，陛下還下旨，安撫琅琊王氏等家族，言明朝廷隻懲首惡，絕不牽連無辜。”
蘇錦意的剪刀，停在了半空中。
她緩緩擡起頭，眼中閃過一絲了然。
果然。
來了。
“這個皇帝，這個丈夫，真是看熱鬧不嫌事大。”
“那就繼續互掐吧！”