大理寺天牢，最深處。
潮濕、陰暗，空氣中彌漫着血腥與腐臭混合的氣味。
林清墨一身绯色官袍，站在這人間地獄之中，卻仿佛與周圍的污濁隔絕開來。
他的眼神如刀，正審視着眼前這個已經看不出人形的階下囚。
他正是清河崔氏的那位核心管事，崔平。水淹軍屯一案，他便是具體的執行者。
此刻的崔平，渾身是傷，精神早已崩潰，看向林清墨的眼神裏，隻剩下最原始的恐懼。
“林……林大人……該招的，我都招了……求求您，給個痛快吧……”崔平的聲音嘶啞無比。
林清墨沒有說話，隻是從袖中取出了一份嶄新的供狀，緩緩在他面前展開。
“你看看，這份供狀，可有什麽疏漏之處？”林清墨的語氣平靜無波。
崔平費力地睜開腫脹的眼皮，看向那份供狀。隻看了一眼，他整個人便如遭雷擊，劇烈地顫抖起來。
“不……不是這樣的！不是我說的！”他失聲尖叫。
“水淹軍屯，明明是……明明是我們老爺和幾位族老一同定下的計策！怎麽……怎麽變成了我們老爺一人所爲？還……還要嫁禍王謝兩家？這……這是污蔑！這是陷害！”
供狀上白紙黑字，清清楚楚地寫着：
此次水淹軍屯，乃是清河崔氏家主崔侍郎一人策劃，其目的，不僅在于打擊歐陽震嶽，更在于利用糧價波動，在即将到來的經濟戰中，搶占先機，一舉擊垮實力同樣雄厚的琅琊王氏和陳郡謝氏，從而讓清河崔氏獨占鳌頭，成爲世家之首。
這是一份精心僞造的口供，一份足以在世家聯盟内部引爆驚天巨雷的口供！
林清墨蹲下身，與崔平的視線齊平，嘴角勾起笑意。
“是不是你說的，不重要。重要的是，你馬上就要被流放三千裏了。一個将死之人的話，有誰會信呢？但是……”
他拿起供狀，輕輕拍了拍崔平的臉：“這份供狀，會留下來。它會被‘無意間’遺失在卷宗室，又‘恰好’被某個來查閱案卷的官員看到。”
他盯着崔平恐懼的眼睛，一字一句地說道：“你想活命嗎？想讓你遠在老家的妻兒老小，安安穩穩地活下去嗎？”
崔平的瞳孔驟然收縮。他明白了。這是交易。用他的“默認”，換取家人的平安。
他掙紮着，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，最終，所有的反抗都化爲了絕望的沉默。他慢慢地伸出顫抖的手，抓起桌上的筆，在那份僞造的供狀末尾，按下了自己的血手印。
林清墨滿意地站起身，收好供狀，轉身離去。
走到牢房門口時，他頭也不回地吩咐道：“給他換間幹淨的牢房，請個大夫。流放之前，别讓他死了。”
“是，大人。”獄卒恭敬地回答。
走出陰森的天牢，陽光刺眼。
林清墨眯了眯眼，擡頭看了一眼天空。
他知道，娘娘布下的棋局，又落下了關鍵的一子。
接下來的，就不是他這個大理寺卿的工作了。那将是人心的戰場。
……
三日後。
一份關于“清河崔氏水淹軍屯案”的“内部卷宗”，開始在京城的官場圈子裏，以一種極其隐秘的方式流傳開來。
最先看到這份卷宗的，是都察院左副都禦史，劉延明。而這位劉禦史的女兒，嫁的正是琅琊王氏家主王敬之的嫡親侄子。
劉延明在府中書房看到這份“謄抄”來的供狀時，驚得茶杯都掉在了地上。
他反反複複看了三遍，确認每一個字都看得真真切切。崔氏……竟然想嫁禍王家？
想在經濟戰中搞垮王家？
劉延明的後背瞬間被冷汗浸透。他不敢有絲毫耽擱，立刻備車，以探望親家的名義，秘密前往了琅琊王氏的府邸。
書房内，王敬之聽完劉延明的叙述，又親眼看到了那份供狀的抄本，他的臉色瞬間變得鐵青。
“豈有此理！豈有此理！”他猛地一拍桌子，氣得渾身發抖，“好你個崔家！竟然懷着這等狼子野心！我王敬之真是瞎了眼，才會與這等豺狼爲伍！”
王敬之生性多疑，本就對崔氏在前次事件中輕易被皇帝拿下而心存不滿，覺得他們辦事不牢。
如今看到這份“鐵證”，他心中原本隻有三分的懷疑，立刻飙升到了七分，不，是十分！
他立刻聯想到了很多事情。爲什麽每次世家聯盟有大動作，崔家總是跳得最歡的那個？
爲什麽這次經濟絞殺，崔家提出的方案最爲激進？
原來他們不是蠢，他們是壞！
他們是想把王家和謝家都當成墊腳石，自己爬上去！
“嶽丈大人請放心，”王敬之壓下怒火，對劉延明說道，“此事我心中有數。你且裝作什麽都不知道。”
送走劉延明後，王敬之在書房裏來回踱步，臉色陰晴不定。
他想起了謝宏之前的提醒，“事有反常”。難道謝家也察覺到了什麽？
不，不可能。如果謝家也知道了，以謝宏的性格，絕不會如此隐晦。
那麽，這份供狀……
王敬之猛然停下腳步。會不會……這也是一個局？是那個慧嫔的離間之計？
這個念頭一閃而過，但很快就被他自己否定了。
爲什麽？因爲這份口供太“真”了！
它完美地解釋了崔侍郎爲何會做出水淹軍屯那種看似愚蠢的舉動——那不是蠢，那是孤注一擲的豪賭！
它也完美地符合崔氏一貫以來行事狠辣、不擇手段的風格。
最重要的是，它迎合了王敬之内心深處對盟友的不信任感。
猜疑的種子一旦種下，便會瘋狂地生根發芽。
恰在此時，管家來報，謝氏、崔氏、盧氏的代表前來議事。
王敬之深吸一口氣，整理了一下衣冠，臉上恢複了平靜，但眼底深處，卻藏着一絲冰冷的殺機。
“請他們到議事廳。”
一場決定世家聯盟命運的會議，即将在猜忌與謊言的陰雲籠罩下，拉開帷幕。
蘇錦意在永甯宮落下的那一子，終于開始撬動看似堅不可摧的頑石。