這一刻，他們不再是算計人心的君王與心機深沉的寵妃，也不是互相試探的政治盟友。

他們隻是一對在危難中相互依偎的年輕男女，遵循着内心最真實的情感。

不知過了多久，外面的雨聲似乎都小了許多。

夏淵庭終于緩緩地松開了她，額頭輕輕抵着她的額頭，兩人的呼吸依舊滾燙而急促。

“錦意……”

他低低地喚着她的名字，聲音裏帶着一絲他自己都未曾察覺的沙啞和眷戀。

就在這時，蘇錦意那從來隻在腦内響起的系統提示音，此刻卻仿佛在她的靈魂深處敲響了。

【叮！】

【人物關系更新！】

【夏淵庭對宿主蘇錦意的‘關系’已發生變更。】

【當前關系：珍視的伴侶（特殊羁絆已激活）】

蘇錦意：“……”

好家夥，系統官方認證了。

這下，好像真的有點麻煩了。

……

山神廟那一夜的暧昧餘溫，在回到府城客棧後，便被更加緊迫的現實沖淡了。

當然，某些變化還是顯而易見的。

比如，夏淵庭現在看她的神态，少了幾分帝王的審視，多了許多……嗯，蘇錦意也說不清楚的複雜情緒，總之讓她有些不太自在。

“咳，陛下，我們還是先談正事吧。”

蘇錦意将從靜心山莊帶回來的那本厚厚的“萬民折”攤在桌上，強行将氣氛拉回到工作模式。

這本所謂的“萬民折”，實際上就是一本滴着血的黑賬。

上面密密麻麻地記錄了陳泰一黨，近年來如何以各種名目強占田産、侵吞家财的罪證，每一筆後面，都有一個鮮紅的、被迫按下的指印。

“陳泰在河南經營多年，黨羽遍布，盤根錯節。”

夏淵庭很快進入狀态，他指着賬本上的一個個名字，神色冷峻。

“布政使錢德義，是他的錢袋子；按察使王嵩，是他的爪牙。這些人，必須一網打盡。但要撬動整個河南官場，光有這本賬本，還不夠。”

他需要一個從内部引爆的契機。

蘇錦意點點頭，她明白夏淵庭的意思。

直接拿這本賬本去抓人，陳泰的黨羽必然會狗急跳牆，負隅頑抗。屆時整個河南府都會陷入動蕩，這不是他們想要看到的。

最好的辦法，是策反一個身處高位、又相對幹淨的關鍵人物，讓他從内部站出來，指證陳泰。

“陛下，臣妾或許有個人選。”

蘇錦意一邊說着，一邊在腦海中對系統下達了指令。

“系統，給我掃描這本賬本上所有出現過的官員名單，篩選出‘品行’值在60以上，且與陳泰核心集團‘關系網’較爲疏遠的目标。”

【叮！正在執行掃描與數據分析……】

【掃描完成！】

【符合條件的目标共計一人。】

【姓名：李牧】

【官職：河南知府】

【年齡：四十八】

【能力：88】

【忠誠：60（對大夏）】

【野心：40】

【潛力：75】

【品行：75】

【狀态：壓抑、恐懼、掙紮】

【關系網：與陳泰派系呈‘排斥’狀态，與布政使錢德義‘表面同僚’……】

【軟肋/弱點：唯一的兒子在京城國子監讀書，爲人迂直，渴望做出政績卻無力回天。】

找到了！

蘇錦意的嘴角微微翹起。

這個李牧，簡直是完美的突破口！

品行高達75，說明他良心未泯。能力88，足以勝任知府一職。

最關鍵的是他的狀态，“壓抑、恐懼、掙紮”，這說明他正處于崩潰的邊緣，隻需要最後一根稻草。

“河南知府，李牧。”蘇錦意将這個名字點了出來。

“李牧？”

夏淵庭皺了皺眉，顯然對這個名字有些印象：

“朕記得，他是五年前恩科的進士，寒門出身，當時策論寫得不錯，被外放到河南。這幾年，考評一直都是中平，沒什麽亮眼之處。”

“陛下，有時候，‘中平’恰恰說明了問題。”

蘇錦意解釋道：

“在一個貪腐橫行的泥潭裏，一個人如果既沒有同流合污撈得盆滿缽滿，又沒有因爲清高而被排擠出局，隻能拿到一個不上不下的‘中平’考評，這說明他既有底線，又懂得自保。他不是沒有能力，而是被壓制得施展不出來。”

她将系統分析出的情報，用自己的話轉述了一遍。

“情報顯示，李牧爲人尚有良知，對陳泰等人的所作所爲極爲不齒，但因爲不是陳泰一黨，一直被死死壓制。”

“他隻能在職權範圍内做些表面文章，比如象征性地開設幾個粥棚，安撫流民，但杯水車薪，根本無濟于事。他的内心，一定極爲痛苦。”

夏淵庭立刻明白了蘇錦意的意圖。

“你想策反他？”

“是的。”蘇錦意點頭，“但不能我們出面，那樣會吓到他，甚至可能被他當成是陳泰設下的陷阱。”

對付這種謹慎而又充滿恐懼的人，最好的辦法就是攻心。

“晚晴。”蘇錦意看向一旁靜立的晚晴。

“娘娘請吩咐。”

“小印子教你的模仿筆迹之術，學得如何了？”

晚晴自信地回答：“尋常人的字迹，看上三遍，便可模仿八九分像。”

“好。”

蘇錦意從“萬民折”中，抽出了一頁。

這一頁記錄的是一樁侵占城郊良田的案子，經手人是知府衙門的一名主簿，雖然不是李牧親爲，但上面蓋着知府衙門的大印。

“把這一頁的内容，原封不動地抄錄下來。”

蘇錦意的手指在紙頁上輕輕一點，聲音帶着一絲冰冷的算計。

“今晚，想辦法，神不知鬼不覺地，将這張紙，放到李牧的書房，他的書桌上。”

晚晴沒有任何猶豫：“是，奴婢明白。”

夏淵庭看着蘇錦意，神色複雜。

他發現，自己這個慧嫔，不僅在朝堂大局上看得透徹，在玩弄人心這種細微之處，更是有着一種近乎可怕的天賦。

一張紙，足以成爲壓垮駱駝的最後一根稻草。

……

深夜，河南知府衙門，後宅書房。

年近五旬的李牧，揉了揉酸脹的眼睛，滿臉疲憊地推門而入。

白天，他又被布政使錢德義叫去“喝茶”，話裏話外都在敲打他，讓他“管好”城裏的災民，不要鬧出亂子，影響了巡撫大人的清靜。

他心中憋着一股無名火，卻又無處發洩，隻能回來獨自生悶氣。

他走到書桌前，正準備坐下，動作卻猛地一頓。

桌上，那支他慣用的狼毫毛筆旁邊，不知何時，多了一張紙。

一張折疊起來的、材質粗糙的賬頁紙。

他很确定，自己離開書房時，桌上絕對沒有這張紙！

是誰放的？