夏淵庭指了指堆滿了半個正堂的賬冊、契約、以及從陳泰府邸搜羅出的各種罪證，嘴角牽動，泛出一絲冷笑，“這些，便是那些所謂的‘父母官’，爲百姓‘嘔心瀝血’的證據。”
蘇錦意走上前，随手拿起一本賬冊，上面記錄的數字，觸目驚心。
她知道，這隻是冰山一角。
而現在，随着陳泰一黨被抓，一個更爲棘手的問題擺在眼前。
數百名官員被捕，河南官場幾乎被連根拔起。
該如何處置這些人？如何彌補這巨大的官僚空缺？
這，将是比抓捕貪官本身，更嚴峻的挑戰。
……
次日，河南府城。
天光初亮，城中大街小巷便已沸騰。
昨日夜間那驚心動魄的動亂，仿佛一場短暫而恐怖的夢魇，卻又真實無比。
清晨時分，衙門便張貼出告示，告知百姓天子親臨，爲河南受災百姓伸冤，将公開審理陳泰等貪官污吏。
消息一出，整個府城爲之震動。
“天子……天子真的來了！”
“活菩薩啊！終于有人爲咱們做主了！”
“去廣場！去廣場看看！”
府城廣場，早早地便被數百名禁衛軍和虎贲軍團團圍住，戒備森嚴。
廣場中央，一座高大的木台拔地而起，台前用白布覆蓋着巨大的物件，神秘而又引人遐想。
數以十萬計的災民，從四面八方湧來，他們衣衫褴褛，面帶菜色，眼中卻燃燒着希望與怒火交織的複雜情緒。
廣場很快被圍得水洩不通，黑壓壓的人群一直延伸到城門口，人聲鼎沸，像是海潮一般。
臨近午時，鼓聲震天，威嚴肅穆。
夏淵庭身着常服，在蘇錦意和歐陽震嶽等人的簇擁下，緩緩走上高台。
他年輕而堅毅的面容，在陽光下熠熠生輝。當他出現在高台上時，原本喧嚣的廣場瞬間安靜下來，所有目光都彙聚在他一人身上。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不知是誰先喊了一句，緊接着，震耳欲聾的歡呼聲和山呼海嘯般的跪拜之聲席卷而來。
無數災民，眼中噙淚，紛紛跪倒在地，向這位遠道而來的帝王表達着最樸素的敬意和最高的期待。
夏淵庭擡手，示意衆人起身。
他的目光掃過下方無數期盼的面孔，聲音洪亮，帶着一股穿透人心的力量：“朕，大夏皇帝夏淵庭，今日親臨河南，隻爲一件事——還我大夏子民，一個公道！”
話音落下，高台上的白布被緩緩揭開。
刹那間，下方爆發出此起彼伏的驚呼與怒罵。
隻見高台上，金光璀璨，銀錠如山。
那些是查抄自陳泰及一衆貪官府邸的金銀珠寶，堆積如小山一般，在陽光下耀眼奪目。
“我的天……這麽多錢！”
“狗官！他們竟然貪了這麽多錢！”
“這些都是我們活命的糧食啊！”
更讓百姓們心痛欲裂的，是另一邊展示出的卷宗。
那是一疊疊厚厚的“萬民折”，上面用觸目驚心的文字，記錄着河南各地百姓的疾苦，控訴着官員們的盤剝。
還有被查抄的田契、房契，上面赫然寫着許多災民的姓名，以及他們被迫低價出賣的土地。
“這……這是我家的地契！”一名老農失聲痛哭，指着其中一份田契，眼中充滿了難以置信的悲憤。
“我爹就是被他們活活餓死的！他們還有良心嗎！”
怒火如同燎原之勢，在人群中蔓延。
數十萬災民的哭喊和咒罵聲，彙聚成一股滔天的洪流，直沖雲霄。
他們痛罵着貪官，痛罵着那些平日裏欺壓他們的豪紳劣吏。
“把他們帶上來！”夏淵庭一聲令下。
身披囚服，披頭散發的陳泰，以及其餘數百名涉案官員，被影龍衛和虎贲軍士兵粗暴地押上了高台。
他們臉色慘白，眼神渙散，哪裏還有平日裏高高在上的威風。
當他們看到堆積如山的金銀和憤怒的百姓時，更是吓得魂飛魄散。
“陳泰！”夏淵庭的目光如刀，直刺陳泰，“你身爲一省巡撫，本應爲民父母，卻勾結匪徒，克扣赈災，草菅人命，緻使河南百萬生民流離失所，餓殍遍野！你可知罪？！”
陳泰被夏淵庭的目光吓得一個哆嗦，噗通一聲跪倒在地，渾身篩糠般顫抖。他想辯解，可喉嚨幹澀，一個字也說不出來。
“鐵證如山，容不得你狡辯！”夏淵庭聲音冷酷，“朕今日，便代天刑罰！”
他從身邊的案幾上拿起一份聖旨，展開，聲音震徹雲霄：
“奉天承運，皇帝诏曰：河南巡撫陳泰，狼子野心，罔顧法紀，貪墨赈災，勾結白蓮，緻使民不聊生，社稷不穩。罪大惡極，罄竹難書！朕念其罪行滔天，人神共憤，特判處其——淩遲處死！其家産，盡數充公，用于河南赈災，以慰民心！其餘從犯，按罪行輕重，或斬立決，或流放千裏，或充軍邊疆！欽此！”
“淩遲處死！”
這四個字一出，廣場上的怒罵聲陡然一滞，随即爆發出更爲激烈的歡呼和贊頌。
“陛下聖明！”
“斬了這些狗官！”
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
陳泰聽到“淩遲處死”四個字，面如死灰，口中發出絕望的慘叫，但他的聲音很快被百姓的歡呼聲淹沒。
他雙眼翻白，竟然直接吓暈了過去。
幾名影龍衛立刻上前，将陳泰捆綁在高台邊的木樁上，随後，劊子手手持利刃，在衆目睽睽之下，執行了這慘無人道的極刑。
鮮血染紅了高台，也染紅了無數百姓的眼睛。
然而，那些原本對官府充滿恐懼和絕望的百姓，此刻卻感受到了前所未有的震懾與快感。
這是天子的威嚴，這是遲來的正義！
當刑罰結束，夏淵庭再次開口：“今日之舉，隻爲告誡天下，朕之大夏，絕不容許貪腐之輩！”
随後，他又宣布，所有查抄的銀兩和糧食，将由新任官員負責，公平公正地發放給受災百姓。
同時，被貪官侵占的土地和财産，也将進行核實，逐步歸還。
這一系列的判決和承諾，讓原本被仇恨和憤怒沖昏頭腦的百姓，瞬間清醒過來。
數以十萬計的百姓，先是鴉雀無聲，随即，爆發出震天動地的歡呼聲。
“陛下聖明！”
“娘娘仁德！”
“大夏萬歲！”