王琳兒領了那“魔鬼任務”，蔫頭耷腦地回了自己暫住的小院。
一想到要把那座“山”削回“豆芽菜”，她就覺得前途無“亮”。
院子角落裏，一個穿着寬松得不像話的衣裙、圓滾滾的身影正靠坐在躺椅上，一手抓着塊甜糕，一手拿着個果子，吃得正歡。
陽光灑在她明顯圓潤了好幾圈的臉上，神情滿足而……安詳。正是那位被王琳兒“精心喂養”了大半年的替身姑娘，名字早沒人記得了，王琳兒私下叫她“球球”。
“球球啊……”王琳兒走到她面前，雙手叉腰，長長歎了口氣。
“唔？”球球擡起圓嘟嘟的臉，眨巴着眼睛看着她，嘴裏還塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地問，
“琳、琳姐兒？次飯了麽？今天廚下做的桂花糖蒸新栗粉糕，可香了……”說着，還把手裏的半塊糕點往前遞了遞，眼神真誠。
王琳兒看着她那純粹的眼神，再看看那遞過來的、沾着糖粉和口水的糕點，額角青筋跳了跳。
她深吸一口氣，擠出一個“和善”的笑容：“球球，從今天起呢，咱們得……換一種活法了。”
“換活法？”球球不解，又咬了一口糕點，“現在這樣……挺好呀。”
她以前被當做侍奉權貴的物件，爲了維護身材，從來沒吃飽過，每天都是沒日沒夜地練舞，
當初她以爲要被當做陪練的“沙包”，想着日子大概是完了。
沒想到，琳姐兒對她極好，每日變着法的讓人給她喂好吃的，但也從來不強迫，
是她自己貪嘴，享受美食……
實在是太快樂了！
“不好！”王琳兒斬釘截鐵，“太——好——了！好得過頭了！所以，從今天起，咱們要少吃，多動！瘦下來！瘦成一道閃電！”
球球呆住了，手裏的糕點“啪嗒”掉在了她圓滾滾的肚子上，滾了兩圈。
她低頭看看糕點，又擡頭看看王琳兒，眼圈以肉眼可見的速度紅了，聲音都帶上了哭腔：“爲、爲什麽呀？琳姐兒……是我……吃得太多，把你吃窮了嗎？我、我可以少吃一點的……一天……一天八頓，行不行？五頓！五頓也行呀！”
王琳兒：“……” 一天五頓？以前是十頓加無數零食好嗎！
“不是吃窮的問題！”王琳兒試圖解釋，“是……是任務！太子殿下給了新任務！你現在，必須得瘦下來！”
球球更迷茫了，眼淚開始打轉：“太子殿下……嫌棄我胖了嗎？可是……不是你們讓我多吃多睡的嗎？”
王琳兒簡直要抓狂。這怎麽解釋？說當初是故意把你養廢，現在又要你恢複原狀還得更慘？這話她自己都說不出口啊！
這是什麽魔鬼腦袋才能想出來的啊！！
就在這時，院門開了，墨影帶着兩個面無表情、但眼神精悍的嬷嬷走了進來。
“王姑娘，主子吩咐，我們來協助您。”墨影言簡意赅，然後對那兩個嬷嬷點點頭。
兩位嬷嬷上前，一左一右“扶”起還懵着的球球，動作看似輕柔，實則不容抗拒。
“從今日起，每日膳食改爲清粥小菜，限量！”嬷嬷甲聲音平闆。
“辰時起身，繞院慢走十圈，午後再走十圈，睡前拉伸。”嬷嬷乙接上。
“每隔兩日，藥浴一次，疏通經絡，輔助消脂。”嬷嬷甲補充。
球球聽着這一條條“酷刑”，小臉煞白，掙紮着想坐回她那舒适的躺椅：“不……不要……我要吃糕……我要睡覺……”
王琳兒看着球球那可憐巴巴的樣子，良心難得痛了一下，但想到謝臨淵鄭重的囑咐，又硬起心腸，揮揮手：“按嬷嬷說的辦！球球，加油！你可以的！想想……想想瘦下來能穿漂亮裙子！”
“我不要漂亮裙子！我要糕糕！啊啊啊啊！”
球球被兩位嬷嬷“攙扶”着，開始了她第一次“慢走”，一步三喘，眼淚汪汪地看着王琳兒，仿佛在看一個負心漢。
王琳兒别開臉，默念：爲了揪出老鼠，爲了瓊華姐姐和包餃，球球，對不住了！等你瘦了，我一定請你吃頓好的……嗯，一頓就好！
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東宮，歸鴻苑。
溫瓊華聽碧桃繪聲繪色地描述了王琳兒那邊雞飛狗跳的“減肥”過程，忍不住莞爾。
“琳姐兒這下可有的忙了。”她将繡好的小老虎肚兜拿起來，對着光看了看針腳，很是滿意。
謝臨淵從外面進來，身上還帶着初春的微寒，見她笑得開心，走過來從身後擁住她，下巴擱在她肩頭，看向她手裏的活計：“給包包做的？”
“嗯。餃餃的那件繡了小鯉魚，也快好了。”溫瓊華側頭，臉頰蹭了蹭他的，“事情都安排好了？”
“嗯。‘你’一月後‘啓程’回黎國，儀仗護衛都按太子妃規制，明面上看不出破綻。陳洪那邊，消息也該傳到謝臨風耳朵裏了。”
謝臨淵的聲音低沉而穩，帶着一切盡在掌握的從容，
“另外，北境最新消息，溫烨和隋玉瑤已經到了，與三叔彙合。隋玉瑤确認，發現的瘟疫苗頭，與南國當年皇室被秘瞳教控制時使用的某種毒引相似，但劑量和手法都很粗糙，更像是一種……試探。他們已經在加緊排查和預防。”
溫瓊華放下手中的繡活，轉過身，面對着他，眼中帶着關切：“你身體真的沒事了？那天……” 想起他冷汗淋漓、痛苦崩潰的樣子，她依然心有餘悸。
“沒事了。”謝臨淵握住她的手，放在自己心口，讓她感受平穩的跳動，“看到那些，是痛，但也是力量。我知道母親爲何而戰，也知道自己要守護什麽。”
他低頭，吻了吻她的眉心，“别擔心，你夫君沒那麽脆弱。”
溫瓊華靠進他懷裏，輕聲說：“等這件事了了，我們帶着包餃，去給母親上個香吧。”
謝臨淵手臂收緊，啞聲道：“好。”
兩人靜靜相擁了一會兒，享受着暴風雨前短暫的甯靜。
“阿淵，”溫瓊華忽然想起什麽，“那個替身……路上真的安全嗎？巫源和謝臨風都不是傻子，會不會看出破綻？”
“放心。”謝臨淵眼中閃過一絲冷光，
“巫源那邊，我自有計較。我奇怪的是，你又不是淩家血脈，他爲何對你如此執着……”
他頓了頓，語氣帶上幾分嘲弄：“至于謝臨風……以他現在的狀态和腦子，聽到你‘負氣離宮’的消息，恐怕隻會欣喜若狂，覺得是他的‘癡情’和‘努力’終于撼動了我們，哪還有心思去分辨真假？他隻會迫不及待地想追去，或者……直接去巫源那邊領賞……”
溫瓊華想象了一下謝臨風可能的表現，也覺得有些荒謬又悲哀。那個人，早已被嫉恨和執念吞噬了理智。