慕容晚晴也略感意外。南宮烨此舉，在她意料之外。以他冷硬的性子，主動贈物，尤其是贈給一個僅見過數面的孩童，實在有些反常。是出于對寶兒莫名的好感？還是另一種更迂回的、對她這個“神醫”的試探？她目光掃過南宮烨，見他神色雖淡，卻并無輕佻或算計之意，反而那遞出錦盒的動作，透着一絲不太熟練的……生硬關懷？

她心思電轉，最終對寶兒幾不可察地輕輕點了點頭。既然對方以“小兒零嘴”爲名，且态度坦然（至少表面如此），收下也無妨，拒絕反而顯得古怪。

得到娘親首肯，寶兒立刻轉回頭，雙手恭恭敬敬（其實有點迫不及待）地接過了那個深藍色錦盒。盒子入手微沉，帶着一絲清淺的、好聞的木質香氣（是盒子的味道）。他緊緊抱着盒子，仰起小臉，對南宮烨露出一個毫無保留的、燦爛至極的笑容，聲音甜得像剛化開的蜜糖：“謝謝王爺叔叔！” 那笑容純淨而耀眼，瞬間驅散了診室内最後一絲凝滞的空氣。

南宮烨看着寶兒那毫無陰霾的笑容，聽着那聲甜糯的“謝謝”，冷硬的心房似乎又被輕輕撞了一下，一種陌生的、溫軟的情緒悄然滋生。他有些不自在地移開目光，輕咳一聲，語氣依舊平淡：“不必。” 頓了頓，他又轉向慕容晚晴，仿佛是爲了解釋自己這突兀的贈禮行爲，又仿佛另有所指，“先生若有閑暇，關于……一些經年舊患的調理，改日或許還需登門請教。” 他話說得模糊，但慕容晚晴立刻明白，他指的是他體内可能殘留的、當年遇刺後的餘毒，或是與他尋找“救命恩人”相關的某些身體隐疾線索。這倒是合情合理的請教理由。

“王爺若有需要，随時可來。” 慕容晚晴平靜回應，語氣無波無瀾。

南宮烨又看了寶兒一眼，見小家夥正寶貝似的抱着錦盒，小臉上滿是藏不住的開心，他冷峻的眉眼似乎又柔和了那麽一刹那。這才對掌櫃微微颔首，轉身，帶着屬官離開了診室。那玄色的身影消失在門簾後，帶走了那股無形的、略帶壓迫的冷冽氣場。

直到腳步聲遠去，寶兒還抱着錦盒，咧着小嘴傻笑，一副開心得快要冒泡的模樣。他湊到慕容晚晴身邊，踮起腳，用自以爲很小的氣聲（其實掌櫃的還在旁邊呢，隻是眼觀鼻鼻觀心）興奮地說：“娘親！王爺叔叔今天表現特别好！主動跟我說話！還送我禮物！還是宮裏好吃的！他是不是……是不是有點喜歡平安？” 小家夥的邏輯很簡單：送我好吃的 = 喜歡我。

慕容晚晴看着兒子那毫不掩飾的歡欣，心中滋味複雜難言。她示意掌櫃的先出去照看前面，然後才帶着寶兒回到後堂休息的隔間。她取下帷帽，露出那張清冷絕麗的面容，眼底卻帶着深思。

“或許，他并非不喜歡小孩，” 慕容晚晴接過寶兒獻寶般遞來的錦盒，打開。裏面鋪着柔軟的絲綢，整齊地碼放着十幾顆色澤金黃透亮、裹着晶瑩糖霜的蜜漬金桔，散發着清甜微酸的誘人香氣。她撚起一顆，放入口中品嘗。果肉飽滿，甜而不膩，酸度恰到好處，帶着柑橘特有的清香，确實是宮廷禦制的上品。“隻是，他那樣的人，習慣了身處高位，習慣了防備與算計，習慣了用冷硬包裹自己。表達關心，靠近溫暖，對他而言，或許是一件……需要學習，甚至有點笨拙的事情。”

就像剛才，送個禮物都顯得那麽突兀和生硬，連句像樣的關心話都不會說。可偏偏是這種笨拙，在這種情境下，反而透出一種奇異的……真誠？

寶兒似懂非懂，歪着小腦袋想了想：“就像鐵柱叔叔，想對廚房劉大娘好，就會把自己舍不得吃的肉包子偷偷塞給她，但一句話都不會說，被發現了就臉紅得像個大茄子？” 他舉了個自認爲很貼切的例子。

慕容晚晴被兒子的比喻逗得忍不住輕笑，揉了揉他的頭：“差不多吧。不過，你鐵柱叔叔是憨厚，那位王爺叔叔……是另一種複雜。” 她将錦盒蓋好，交還給寶兒，“既然是送給你的，你就好好收着。不過，一次不可多吃，小心積食。”

“嗯嗯！平安知道！” 寶兒用力點頭，小心翼翼地把錦盒抱回懷裏，像抱着什麽稀世珍寶，“我要留着慢慢吃！每天隻吃一顆！不，半顆！這是王爺叔叔……嗯，是‘重要考核對象’送的禮物，很有紀念意義的！” 他已經開始規劃如何“細水長流”地享受這份來自“潛在爹爹”的甜蜜關懷了。

慕容晚晴看着兒子那鄭重其事的小模樣，心中既感溫暖，又有一絲隐憂。寶兒對南宮烨的感情，在“考察”之名下，正悄然滋生着真實的孺慕與親近。而南宮烨對寶兒那種莫名的關注與柔和，她也看得分明。血緣的牽引，是如此奇妙而強大，即便隔着重重迷霧與誤解，依然在頑強地發揮作用。

隻是，這份日益增長的牽絆，在真相大白的那一天，會帶來怎樣的沖擊？是圓滿的相認，還是更深的傷害？而太子那邊越來越密集的監視與針對，又會選擇在何時，以何種方式發難？

“北風快遞”正在穿越重重關山，帶着生的希望與家的溫暖奔向苦寒之地；京城的暗處，暗勢力們磨牙吮爪，尋找着任何一個可以撕裂對手的破綻；而在這看似尋常的回春堂裏，一場始于“金桔”的、溫馨又帶着些許酸澀的父子互動，悄然發生，又在當事人各自複雜的心緒中，緩緩沉澱。

寶兒有了他的“新煩惱”——如何更科學、更全面地“考核”王爺叔叔，以及如何分配那盒珍貴的蜜漬金桔。而慕容晚晴的“煩惱”則更深沉——如何在保護兒子、複仇雪恨、守護家族與應對這份越來越難以忽視的、來自孩子生父的微妙牽扯之間，找到那條最穩妥的路徑。

這日子，平靜的表象下，暗湧的何止是政治風雲？還有剪不斷、理還亂的人心與親情。

坐診結束，慕容晚晴重新戴好帷帽，牽着心滿意足、懷裏緊緊抱着錦盒的寶兒，從側門悄然離開回春堂。夕陽的餘晖将母子二人的身影拉長，投在青石闆路上。寶兒叽叽喳喳地說着今日的見聞，尤其對“王爺叔叔送金桔”一事反複回味，小臉上洋溢着純粹的快樂。

慕容晚晴靜靜聽着，偶爾應和兩句，目光卻投向遠方宮阙的方向，沉靜如水。

風暴或許還在醞釀，但至少此刻，兒子是開心的。而這份開心，有一部分，是來自那個她曾怨恨、也曾利用過的男人，無心的、笨拙的給予。

世事之玄妙，莫過于此。

前方長路漫漫，荊棘未除，然心中既有所守護，亦有所期待，便總能生出無窮的勇氣與智慧，去面對一切未知的風浪。更何況，她慕容晚晴，從來就不是坐等命運安排的弱者。

走着瞧吧。她握緊了寶兒柔軟的小手，步履從容地融入了京華傍晚的人流之中。