與此同時，數十裏外的另一條山道上。
南宮烨與那名影衛剛剛擺脫了一波約二十人的追兵。兩人藏身于一處隐蔽的山岩縫隙中，屏息凝神。外面，雜亂的腳步聲和呼喝聲漸漸遠去。
南宮烨背靠岩壁，微微喘息。左臂的傷口經過劇烈運動和金針封穴的刺激，傳來一陣陣灼痛和麻木交織的感覺，額頭上布滿細密的冷汗。方才那一戰，他獨自斬殺了對方近十人，劍下無一合之敵，但也消耗了大量體力，更關鍵的是，他注意到追兵中，除了太子麾下的黑魇衛和部分西南軍好手，赫然還混有幾人，招式路數與京中某些勳貴圈養的私兵、乃至三皇子府中暗衛的風格頗有相似之處！
“三弟……果然也摻和進來了。”南宮烨眼神幽暗。這并不意外，三皇子南宮钰向來善于隐忍，謀定後動，如今父皇病危，太子勢頹，正是他出手攪亂渾水、火中取栗的絕佳時機。隻是沒想到，他的手伸得如此之長，與太子的暗樁似乎也有某種程度的“默契”？或者，隻是單純地想借刀殺人，除掉自己這個最大的障礙？
“王爺，您的傷……”影衛壓低聲音，擔憂地看着南宮烨被鮮血浸透的左袖。他是南宮烨麾下“影衛”中的佼佼者，代号“夜枭”，最擅潛伏追蹤與暗殺，此刻卻也傷痕累累。
“無礙。”南宮烨搖頭，仔細傾聽外面的動靜，“追兵分成了兩股，一股沿大路繼續向前，一股似乎散入山林搜索。我們繞回去，走‘鬼見愁’那條小路，雖然險峻，但能避開大部分耳目，節省時間。”
“鬼見愁”是當地獵戶都極少踏足的險峻峽谷，壁立千仞，猿猴難渡。但對南宮烨這等絕世高手而言，卻是絕佳的隐秘通道。
“是。”夜枭毫不猶豫。
兩人悄無聲息地滑出岩縫，如同融入了夜色，朝着與追兵相反的方向，疾馳而去。南宮烨将輕功催動到極緻，身形在崎岖的山林間如履平地，夜枭勉力跟随，心中對自家王爺的武功佩服不已，同時也更擔心他的傷勢。
然而，就在他們即将抵達“鬼見愁”峽谷入口時，前方一塊巨岩之上，赫然立着三道身影！
月色朦胧，看不清面容，但那三人身上散發出的陰冷、沉凝、充滿壓迫感的氣息，卻讓南宮烨瞬間停下了腳步，瞳孔微縮。
這三人，絕非之前那些追兵可比！尤其是中間那人，身材并不高大，甚至有些佝偻，但站在那裏，卻仿佛與周圍的黑暗融爲一體，給人一種毒蛇盯上獵物的緻命威脅感。
“烨王殿下，恭候多時了。”一個沙啞難聽，如同鐵片刮擦的聲音響起，正是中間那人。他緩緩擡起頭，露出一張布滿皺紋、雙眼渾濁卻閃爍着詭異幽光的臉。“老夫‘蝮叟’，受人之托，特來送殿下一程，去該去的地方。”
蝮叟？南宮烨腦海中迅速閃過這個名字——江湖上成名數十年的用毒宗師，性情乖戾，亦正亦邪，據說早已退隐，沒想到竟被請了出來。能請動他的，代價絕不會小，且目的絕不僅僅是“送一程”那麽簡單。
“受何人所托？太子？還是三皇子？”南宮烨聲音平靜，右手緩緩握緊了劍柄。左臂的麻木感在加劇，他知道金針封穴的時效正在過去，必須速戰速決。
“将死之人，何必多問。”蝮叟怪笑一聲，枯瘦的手指輕輕一彈，幾點微不可察的碧芒悄無聲息地射向南宮烨和夜枭。“嘗嘗老夫的‘碧磷腐骨針’。”
南宮烨眼神一凜，身形如電，瞬間側移數尺，同時劍光閃爍，精準地劈落那幾點碧芒。碧磷腐骨針落地，竟發出滋滋聲響，腐蝕出一片片焦黑的痕迹，可見其毒性之烈。夜枭也反應迅速，抽出腰間軟劍，護在南宮烨身側，警惕地盯着蝮叟三人。
“哼，有點本事，不過也就到此爲止了。”蝮叟陰森一笑，雙手一揮，周圍頓時彌漫起一陣詭異的綠色霧氣。這霧氣散發着刺鼻的氣味，所過之處，草木皆枯，顯然蘊含着劇毒。南宮烨深知這毒霧的厲害，不敢大意，連忙屏住呼吸，同時運轉内功，在身體周圍形成一層護體罡氣，将毒霧隔絕在外。
“夜枭，小心！”南宮烨提醒道，同時目光緊緊盯着蝮叟，尋找着他的破綻。蝮叟身形一閃，如同鬼魅般欺近南宮烨，枯瘦的手掌帶着淩厲的勁風，朝着南宮烨的胸口拍去。南宮烨側身一閃，劍光如匹練般斬向蝮叟的手臂。蝮叟冷笑一聲，手腕一抖，竟以一種詭異的角度避開了這一劍，同時另一隻手再次射出幾枚碧磷腐骨針。
南宮烨腳尖點地，身形騰空而起，在空中一個翻身，躲過了碧磷腐骨針的攻擊。他人在半空，劍勢卻不停，如流星般朝着蝮叟刺去。蝮叟臉色微變，連忙向後退去，同時口中念念有詞，周圍的毒霧更加濃郁了幾分。
就在這時，蝮叟身旁的另外兩人也動了。他們身形矯健，一左一右朝着南宮烨和夜枭攻來。這兩人武功也不弱，配合默契，一時間，南宮烨和夜枭陷入了困境。南宮烨左臂的傷口因爲劇烈的動作而再次裂開，鮮血染紅了衣袖，但他卻渾然不覺，全神貫注地應對着敵人的攻擊。
“王爺，這樣下去不是辦法，我們得想辦法突圍！”夜枭大聲喊道。南宮烨點點頭，目光掃過周圍的環境，心中暗自思索對策。突然，他看到不遠處有一塊巨大的岩石，心中一動。
“夜枭，往那塊岩石那邊靠！”南宮烨喊道。夜枭會意，兩人且戰且退，逐漸靠近了那塊岩石。當靠近岩石後，南宮烨突然發力，劍光暴漲，将蝮叟三人逼退了幾步。然後他猛地一腳踢在岩石上，借助反作用力，身形如箭般朝着峽谷入口沖去。夜枭也緊跟其後，兩人如同兩道閃電，瞬間沖進了峽谷。
蝮叟三人沒想到南宮烨會突然突圍，愣了一下，等反應過來時，南宮烨和夜枭已經沖進了峽谷。“追！”蝮叟怒吼一聲，帶着另外兩人朝着峽谷追去。然而，“鬼見愁”峽谷地勢險峻，道路崎岖，南宮烨和夜枭憑借着高超的輕功，在峽谷中穿梭自如，很快就将蝮叟三人遠遠地甩在了後面。
蝮叟三人追了一陣，發現已經失去了南宮烨和夜枭的蹤迹，氣得暴跳如雷。“可惡，讓他們跑了！”蝮叟咬牙切齒地說道。“師父，現在怎麽辦？”其中一人問道。蝮叟沉思片刻，說道：“他們既然進了這‘鬼見愁’峽谷，想要出去可沒那麽容易。我們就在峽谷出口守着，他們遲早會出來的。”三人商量了一番，便在峽谷出口找了個隐蔽的地方藏了起來，等待着南宮烨和夜枭的出現。
而此時，南宮烨和夜枭在峽谷中繼續前行。雖然暫時擺脫了蝮叟三人的追擊，但他們也知道，前面還不知道有多少危險在等着他們。“王爺，您的傷……”夜枭看着南宮烨左臂的傷口，擔憂地說道。南宮烨搖了搖頭，說道：“無妨，這點小傷還影響不了我。我們得盡快找到出路，離開這裏。”兩人加快了腳步，朝着清泉觀方向走去。