青灰色的磚牆圍出一方靜谧天地，院内老槐樹枝葉婆娑，篩落細碎天光。慕容晚晴已恢複本來面容，正專注地爲躺在廂房床榻上的影衛“老黑”施針。

寶兒搬了個小杌子坐在門口，托着腮，大眼睛一會兒看看娘親，一會兒望望院門，小聲問旁邊的韓沖：“韓叔叔，爹爹他們什麽時候來呀？”

韓沖雖已換過藥，但眉宇間的疲憊與警戒未散，他低聲安撫：“小主子别急，王爺他們定會平安抵達。”

約莫半個時辰後，院門被有節奏地叩響。韓沖與慕容晚晴對視一眼，前者悄然貼近門縫，确認暗号無誤，這才無聲開門。

“李大夫”木清遠帶着“啞童”阿衡閃身而入，緊随其後的是推着一輛不起眼平闆車的“老忠”夜枭，車上躺着仍作病弱商人打扮的“陳掌櫃”南宮烨。平闆車看似運貨，實則巧妙地掩藏了南宮烨的身影。

門扉迅速合攏，隔絕外界。

無需多言，慕容晚晴立刻放下手中的活計，毫不猶豫地快步走到南宮烨的身旁。隻見他強撐着自行坐起身來，動作間略顯吃力，随即擡手緩緩卸去臉上的易容，露出一張蒼白卻依舊輪廓分明的冷峻面容。他的左臂雖已重新包紮過，但殷紅的血迹仍隐隐從布條間透出，顯然傷勢頗爲嚴重，未曾真正止住。慕容晚晴眉頭微蹙，俯身仔細爲他查看傷口，動作輕柔而專注，随後取來幹淨的布條與藥物，重新爲他細緻包紮，每一個動作都透出關切與謹慎。

南宮烨緩緩睜開雙眼，視線逐漸清晰，映入眼簾的是她近在咫尺的面容。她的唇瓣因專注而微微抿起，帶着一絲堅毅的弧度，額角滲出晶瑩的汗珠，在微弱的光線下閃爍着細碎的光芒。這一刻，他的心仿佛被什麽輕輕觸動，某處悄然柔軟，泛起難以言喻的漣漪。

他深吸一口氣，将目光從她身上移開，轉向周圍神色各異的衆人。他的聲音低沉而有力，帶着不容置疑的堅定，緩緩說道：“我們必須盡快商議接下來的行動。時間緊迫，宮中那位恐怕早已有所察覺，我們的每一步都不能再有絲毫遲疑。”

木清遠摘下李大夫的人皮面具，露出一張清秀的臉龐，他沉吟片刻，說道：“根據我得到的消息，貴妃娘娘近日頻繁召見太醫，且都是擅長解毒的高手。我懷疑，她手中可能已經掌握了某種毒方，意圖不軌。”

衆人移步至正廳。春華奉上茶水，秋實掩好門窗。寶兒被李嬸慈愛地攬到身邊，小聲詢問着路上的驚險，寶兒比手畫腳，小聲說着“亮亮石頭”和“壞蛋婆婆”，李嬸聽得眉頭緊皺，輕輕拍撫他的背。

木清遠簡要介紹了阿衡的身份（隐去聖嗣細節，隻說是雲溪寨故人之後，身具特殊血脈，可感應陰邪）。阿衡安靜坐着，感受到幾道善意而帶着審視的目光落在身上，他微微低頭，手又不自覺地握住了胸前的吊墜。

陳掌櫃率先開口，聲音沉穩：“王爺，王妃。自接到您即将返京的密信，屬下便已着手準備。‘金部’名下所有銀錢、物資通道已全部檢查，确保潔淨可用。目前京城銀根稍緊，尤其幾處與東宮、三皇子府關聯密切的錢莊票号，近期有大額資金異常流動，似在囤積物資或收買人手。屬下已列出明細。” 他遞上一份薄冊。

李嬸接口道：“‘濟世堂’一切如常，接收救治病患的同時，也聽到了不少坊間傳聞。宮中采買藥材的頻率和種類近日有變，多了幾味安神鎮痛的藥材，但分量蹊跷。另據太醫院一位相熟的藥童私下透露，陛下脈案諱莫如深，幾位院判大人連日争論，似乎對病因分歧極大。”

周娘子言簡意赅：“各安全屋、密道、聯絡點已再次查驗加固，新制了一批便于隐藏攜帶的袖箭、煙丸、簡易開鎖工具和僞裝道具，随時可取用。” 她說着，從随身不起眼的布包裏拿出幾個小玩意示範了一下，精巧實用。

慕容晚晴點頭，看向侍立一旁的春華、秋實。春華會意，輕聲禀報：“小姐離京期間，府中（指慕容晚晴在京城以其他名義購置的宅院）一切安好，按照您的吩咐，與靖西侯府、楚瑜世子府及幾位交好夫人處保持着正常禮節往來，未引人懷疑。各鋪面、田莊賬目清明。隻是……”她頓了頓，“安國公府那邊，柳氏（扶正姨娘）近日似乎在打聽小姐‘鬼谷素問’的行蹤，态度有些急切，不知何故。”

慕容晚晴眼中冷光一閃：“不必理會。跳梁小醜而已。”

這時，一直閉目調息的南宮烨緩緩睜眼，雖臉色仍顯蒼白，但眼神已恢複銳利：“趙青何在？”

仿佛回應他的詢問，屋頂傳來幾乎微不可聞的三聲輕叩。秋實立刻打開通向閣樓的小門，一個如同靈貓般的身影輕盈落下，正是“風部”主事趙青。他一身夜行衣還未換下，顯然剛從外面回來。

“屬下‘風部’趙青，參見王爺、王妃。” 正是暗夜組織負責京城情報的趙青。

“情況如何？”南宮烨示意他坐下。

趙青壓低聲音，語速清晰：“宮中情況不容樂觀。陛下依舊昏迷，太醫院會診多次，結論含糊，隻說是‘憂思勞頓、急火攻心引發舊疾’，但屬下買通的一名負責傾倒藥渣的粗使太監透露，陛下嘔出的血塊顔色發黑，且養心殿内近日焚的香，似與往日不同，味道更沉，有一味‘幽陀羅’的氣息，此物少量安神，過量或與某些藥物相合，則能緻人昏聩衰弱。”

慕容晚晴眼神一凜：“幽陀羅……配合‘蝕心草’汁液，長期嗅聞，可令人氣血漸枯，神智昏沉，表面卻似急症發作。好陰毒的手段。”