接近午時，用完膳後，南宮烨帶寶兒去休息。

松鶴堂内，炭火靜靜地燃着，卻驅不散祖孫二人心頭因往事揭露而泛起的寒意與激蕩。

太夫人沈氏松開慕容晚晴，用帕子擦了擦眼角，神情逐漸恢複平日的端肅，隻是眼底的憂慮更濃。

“晴兒，你如今已知曉身世。有些事，外祖母必須再囑咐你。”太夫人聲音低沉，“你母親靜婉的特殊，當年除了我與你外祖父，以及極少數絕對可靠的老仆心腹，無人知曉。就連你舅舅，也隻知妹妹是意外早産，對其間隐情并不清楚。慕容峰那個蠢貨，恐怕至今都以爲靜婉隻是身子弱、福薄，從未深想，也不敢深想他當年得到的好處背後意味着什麽。”

她頓了頓，眼中閃過冷芒：“但柳姨娘背後的人，或者說，當年通過蘇小姐贈畫、後來指示柳姨娘下手的人，一定是知情人！他們清楚靜婉血脈的特殊，甚至可能一直在暗中監控。靜婉嫁入安國公府，看似隐蔽，實則可能早已落入他們視線。那幅畫，是标記，也是試探。靜婉的死，是計劃中的清除。”

慕容晚晴點頭，聲音冰冷：“他們想要斷絕這份血脈，或者……控制它。柳姨娘是刀，孫道人、玄塵道長是遞刀的手，慈雲觀可能是個據點或中轉站。而他們背後，就是‘影巫’一系，或者與其勾結的中原勢力。”

“沒錯。”太夫人贊許地看着外孫女，“你能想到這一層，很好。你母親去後，我将你送到鄉下，除了厭棄慕容峰、不想你受柳姨娘磋磨，也是存了讓你遠離這是非漩渦、平安長大的心思。卻沒想到，柳姨娘和太子那邊仍不放過你，更沒想到……你會有如此造化，不僅平安歸來，還查到了如此深處。”

她握住慕容晚晴的手，力道加重：“晴兒，如今你已卷入其中，避無可避。你身負這血脈，寶兒更是天賦異禀。‘影巫’一系既然當年能害死你母親，如今發現你和寶兒的存在，必不會善罷甘休！你與定北王追查越深，他們反撲就會越兇狠！”

“晚晴明白。”慕容晚晴反手握住外祖母蒼老卻依舊有力的手，“外祖母放心，我并非孤身一人。南宮烨會與我并肩，寶兒我會用生命守護。靖西侯府、雲溪寨的木清遠前輩和阿衡、甚至白巫族的阿箬，都是我們可以信賴的盟友。我們不會坐以待斃，而是要主動出擊，将他們連根拔起！”

看着外孫女眼中那與亡女沈靜婉相似、卻更加堅毅果決的光芒，太夫人心中又是酸楚又是驕傲。她的女兒沒能躲過的劫難，或許真的能在外孫女手中終結。

“你有此決心，外祖母便放心了。靖西侯府上下，任憑你調遣。”太夫人鄭重承諾，随即又想起一事，“對了，關于你母親當年墜入的那處遺迹，後來你外祖父曾秘密派人再次查探過，但毫無所獲。那片區域地形複雜，瘴氣終年不散，當地土人諱莫如深，稱其爲‘祖靈禁地’、‘失落之門’，再無人敢深入。你外祖父懷疑，那地方可能隻有特定血脈或機緣之人才能進入，甚至……可能本身就是一個巨大的古老陣法或秘境入口。”

遺迹……秘境入口……慕容晚晴心中記下。這或許是一個未來需要探查的方向，但現在還不是時候。

“另外，”太夫人從懷中取出一枚用紅繩系着、顔色暗沉、似木非木、似玉非玉的平安扣，遞給慕容晚晴，“這是你母親當年回來時，手裏緊緊攥着的東西。不是我們給的，也不是她原先佩戴的。問她從何而來，她隻說醒來就在手中，覺得親切，便留下了。我後來請高人看過，都說材質不明，但隐隐有溫和的靈氣，便一直替她收着，她去世後……我留着做個念想。如今，該傳給你了。”

慕容晚晴接過平安扣。入手溫潤，卻非玉石之涼，帶着一種奇特的、仿佛有生命般的柔韌感。表面刻着極其簡樸的、首尾相連的螺旋紋路，仔細看，那螺旋的細微轉折處，竟與寶兒畫出的核心“靈紋”有某種神似之處！她嘗試将一絲精神力探入，平安扣微微發熱，散發出更明顯的、令人心神甯靜的暖意。

這絕非凡物！很可能是母親當年在那遺迹中獲得的、與巫教傳承相關的信物或護身符！

“多謝外祖母。”慕容晚晴鄭重地将平安扣戴在頸間，貼身收好。或許關鍵時刻，它能起到意想不到的作用。

祖孫二人又商議了片刻，主要是靖西侯府如何在明裏暗裏給予支持，以及如何更好地保護寶兒。太夫人堅持要加派一批絕對忠心的、身手好的侯府護衛去縣主府，慕容晚晴這次沒有拒絕。

午後時分，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影，他們一行人悄然離開了靖西侯府。

此時，寶兒仍在香甜的午睡中，小臉上還帶着恬靜的笑容。南宮烨動作輕柔地走上前去，小心翼翼地用雙臂托起這個熟睡的孩子，生怕驚擾了他的美夢。

他穩步走向等候在門外的馬車，每一步都走得格外平穩，将寶兒安穩地安置在鋪着軟墊的車廂内。

馬車緩緩啓動，車輪碾過青石闆路，發出有節奏的聲響。南宮烨看着懷中睡得香甜的寶兒，輕聲對慕容晚晴說道：“晚晴，如今局勢愈發複雜，我們得更加小心謹慎。那背後之人既然如此處心積慮，想必不會輕易放過我們。”慕容晚晴微微點頭，目光堅定：“放心，我已有心理準備。他們既然敢對我母親下手，又三番兩次對我們出手，我定要讓他們付出代價。”

南宮烨輕輕握住她的手，給予她力量：“我們一同面對。回到縣主府後，我讓人加強府中的守衛，同時安排人手暗中調查柳姨娘背後之人的行蹤。還有那所謂的‘影巫’一系，我們也要盡快摸清他們的底細。”慕容晚晴靠在他的肩上，感受着他的溫暖與力量：“嗯，我們不僅要保護好寶兒，還要爲母親報仇，讓那些惡人得到應有的懲罰。”

馬車内，氣氛雖凝重卻也充滿了堅定。慕容晚晴看着寶兒紅撲撲的小臉，心中暗暗發誓，一定要讓寶兒在一個安全的環境中長大，不再受這些陰謀詭計的侵擾。她摸了摸頸間的平安扣，仿佛感受到了母親的力量在支撐着自己。

不一會兒，馬車抵達了縣主府。南宮烨小心翼翼地将寶兒抱回房間，安置在床上。

慕容晚晴則開始與南宮烨商議接下來的計劃。他們決定先從慈雲觀入手，查探孫道人和玄塵道長的下落，看看能否從他們那裏找到關于“影巫”一系的線索。

同時，他們也會聯系木清遠前輩、阿衡以及白巫族的阿箬，共同商讨對策，形成一股強大的力量，對抗那些隐藏在暗處的敵人。