北狄使館内，燭火搖曳，映照出兀術王子深邃的面容。

他正襟危坐，聽着屬下詳細彙報慈雲觀遭官府查封的經過，嘴角逐漸浮現出一絲玩味而冰冷的笑意。

“南宮烨動作倒是夠狠，也夠快。”兀術把玩着手中那枚溫潤的黑紅玉石，語氣中帶着幾分贊賞，幾分警惕，“才剛與我們‘談’完條件，轉身就把他兄長麾下最得力的爪牙給斬了。這一手，明面上是肅清邪道、整肅法紀，實則是在立威，更是沖着我們來的警告。”

侍立在旁的黑袍随從低聲詢問：“王子，此事對我們的大計，究竟是利是弊？”

兀術目光深遠，緩緩分析：“短期來看，南宮钰的勢力受挫，他在朝中的話語權必會削弱，我們借助他實施的報複計劃，恐怕要暫緩一步。但從長遠計，大晟朝内部鬥得越激烈，對我們北狄才越有利。”他略作停頓，指尖輕敲案幾，“南宮烨此舉，恰恰暴露出他急于掌控全局、清除異己的心态。這說明，‘赤月珏’的下落，于他而言同樣緊迫。我們手中所掌握的……依然是他不得不重視的籌碼。”

他沉吟片刻，随即下令：“傳令我們隐于市井的耳目，暗中散出消息，就說慈雲觀一案實則是三皇子南宮钰嫉恨定北王功高震主，暗中勾結妖道，以邪術謀害忠良，最終被定北王識破詭計，一舉剿滅。務必把京城的這潭水，攪得越渾越好。”

“是。”黑袍随從躬身領命，又禀報另一事：“另有一事。我們派往黑市暗中收購南疆古物與秘聞情報的人回報，近來另有幾批人馬也在探聽類似的消息，出價極高，行事低調。其中一撥，隐約與三皇子府有所關聯；還有一撥則行蹤極爲隐蔽，手法娴熟老練，絕非尋常江湖勢力。”

兀術眼神驟然銳利：“哦？如此說來，除了我們與南宮钰，竟還有他人對‘赤月’秘事感興趣？”他語氣轉冷，“嚴查！必須摸清這第三路人馬的底細！”

靜園之内，一片幽深寂靜，唯有微風偶爾拂過院中墨蘭，帶來幾不可聞的沙沙聲響。南宮爍一襲素色長袍，正獨自立于石桌之前，桌面上攤開一副棋局，他手持一枚玉質棋子，久久未落——原來是在與自己對弈，心思深沉，仿佛隔絕了塵世紛擾。

便在這時，一位老仆悄步走近，低聲禀報：“殿下，慈雲觀已被定北王下令查封，那玄明妖道也已落網被擒。”老仆的聲音裏帶着幾分謹慎，似乎生怕擾了主人的思緒。

南宮爍神色不變，隻淡淡應了一聲“嗯”，目光仍舊凝注于棋盤之上，仿佛眼前這局棋比外界的風雲變幻更爲重要。他靜立良久，眉間微蹙，像是在推演一步關系全局的落子。終于，他緩緩開口，語意深遠：“山雨欲來啊……這風波，隻怕才剛剛開始。”言罷，他将指間那枚棋子輕輕置于棋盤正中央的“天元”之位，這一落子，看似随意，卻隐隐透出掌控全局的深意。

随後，他轉向老仆，語氣平靜卻不容置疑：“去将本王早年遊曆南疆時，所臨摹的那幾幅古老岩畫和祭祀符号的摹本尋出來。”略作停頓，他又若有所思地補充道：“這些摹本記錄了一些鮮爲人知的秘辛，或許……對那位縣主有用處。”

老仆聞言略顯驚訝，顯然未料到主人會在此際提及這些舊物，但他仍立即躬身應命，未有絲毫遲疑。

定北王府。

南宮烨與慕容晚晴正在清點從慈雲觀查獲的證物，尤其是那些繪有“影巫”符号的皮卷和殘頁。

“這些符号，與母親畫上的、二皇子畫上的，乃至北狄羊皮卷上的，都有相似之處，但更顯扭曲、陰暗，充滿了掠奪和控制的意味。” 慕容晚晴仔細比對，“木清遠前輩說的沒錯，‘影巫’一系，确實走上了邪路。這些殘頁上記載的毒術和害人方法，就是明證。”

“玄明老道不過是‘影巫’放在京城的一顆棋子，負責執行和一些初級研究。” 南宮烨冷聲道，“真正的核心，恐怕還在西南，甚至可能已經與三皇子達成了更深度的合作。我們必須盡快撬開玄明的嘴，問出他與三皇子聯絡的具體方式，以及他所知道的、關于蘇兆謙父女的所有信息！”

就在這時，趙青匆匆進來，遞上一份密報：“王爺，縣主，風部兄弟在清理慈雲觀地窖時，在最底層一個極其隐蔽的夾牆裏，發現了這個。” 他手中捧着一個用油布包裹的、巴掌大小的扁平鐵盒。

鐵盒沒有鎖，但盒蓋與盒身嚴絲合縫。慕容晚晴接過，小心地打開。裏面沒有機關，隻有一張折疊得整整齊齊的、材質奇特的淡黃色皮革，展開後，上面用極細的墨線，繪制着一幅……地圖？

地圖描繪的似乎是連綿的群山和複雜的水系，其中幾處地點用特殊的符号标記着。而在地圖的右下角，有一行小字注釋，并非中原文字，也非北狄或常見南疆部族文字，而是一種扭曲如蟲、卻又帶着奇異美感的古老字符。

慕容晚晴看到那字符的瞬間，心頭猛地一跳！這字符的“神韻”，與她血脈中感應到的某些波動，與寶兒畫出的核心“靈紋”，隐隐呼應！

“這是……‘赤月巫教’的古文字？” 她不敢确定，但直覺告訴她，這地圖非同小可！

南宮烨也湊近細看，目光落在地圖中央一處被特意圈出、旁邊畫着一彎紅色殘月标記的區域，沉聲道：“這地圖指向的，恐怕就是‘影巫’一系在西南的老巢，或者……是某個與‘赤月珏’密切相關的關鍵地點！”

慕容晚晴的手指輕輕撫過地圖上那些奇異的符号，眼中閃爍着興奮與凝重交織的光芒：“若真如此，這便是我們尋找‘赤月珏’、揭開‘影巫’陰謀的重要線索。隻是，這地圖上的文字和标記，我們尚需仔細研究，尤其是這非同尋常的古老字符，或許得找精通南疆古文字的學者來協助解讀。”

南宮烨點頭贊同，目光再次掃過地圖，眉頭微蹙：“時間緊迫，我們不僅要解開這地圖的秘密，還得防備三皇子那邊有所動作。他既然與‘影巫’有所勾結，定不會坐視我們找到關鍵證據。趙青，你立刻安排人手，秘密調查三皇子近期的動向，尤其是他與西南方向的聯絡。”

“是，王爺。”趙青領命而去，步伐匆匆，顯然也意識到了事态的緊迫性。

慕容晚晴則将地圖小心收好，擡頭看向南宮烨：“王爺，我提議我們即刻啓程，前往地圖上标記的地點探查。一來可以驗證地圖的真實性，二來也能搶在三皇子之前，掌握主動權。”

南宮烨沉吟片刻，目光堅定：“好，就依你所言。但此行務必小心，‘影巫’一系手段陰狠，且西南地形複雜，我們需做好萬全準備。你回去收拾行裝，一個時辰後，我們秘密出發。”

慕容晚晴點頭，轉身欲走，卻又突然停下，回頭看向南宮烨：“王爺，此事是否要告知南宮爍殿下？他或許能提供一些有用的信息或幫助。”

南宮烨搖了搖頭：“暫時不必。二哥雖有心助我們，但此事牽涉甚廣，且涉及皇室内部紛争，知道的人越少越好。待我們有了确切進展，再與他商議不遲。”

慕容晚晴理解地點點頭，轉身離去，心中既有對未知挑戰的期待，也有對即将展開的冒險的緊張。