夜幕下的河谷營地，篝火噼啪作響，驅散了山間的寒意和濕氣。鐵鍋裏炖着的肉湯翻滾着香氣，混合着烤面餅的焦香，讓疲憊的旅人們精神爲之一振。衆人圍坐在火堆旁，默默用着簡單的晚膳，隻有湯匙偶爾碰撞碗邊的輕響和遠處河水的潺潺聲。
寶兒被慕容晚晴喂飽後，靠在南宮烨懷裏，小腦袋一點一點地打起了瞌睡，手裏還下意識地攥着那塊不離身的月螢石，石頭在火光映照下，内裏的光暈柔和地流淌着。蘇娜坐在稍遠一些的地方，小口喝着湯，琥珀色的眸子在躍動的火光下明暗不定，時不時地瞟向寶兒和慕容晚晴，欲言又止。
慕容晚晴自然察覺到了。她放下碗，用帕子輕輕擦了擦寶兒嘴角，示意春華将睡着的小家夥抱去帳篷。然後，她擡眸看向蘇娜，語氣平和卻帶着一種不容回避的認真：“蘇娜姑娘，你的傷已無大礙。有些話，我想，是時候開誠布公地談一談了。”
南宮烨也放下手中的水囊，目光平靜地落在蘇娜身上，雖未開口，但那無聲的壓力已然彌漫開來。
護衛們似乎也感覺到了氣氛的變化，長風打了個手勢，除了必要的守夜人，其餘人皆默默退遠了些，将空間留給核心的幾人。
蘇娜放下湯碗，深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。她擡眼迎上慕容晚晴的目光，又飛快地掃過南宮烨，聲音恢複了初見時的清越，卻帶着一絲不易察覺的顫抖和……某種近似于朝聖般的莊重。
“慕容夫人，南宮……王爺。” 她斟酌着稱呼，“首先，蘇娜再次感謝二位的救命之恩。若無二位援手，蘇娜早已是黑羽衛镖下亡魂。” 她頓了頓，繼續道，“這兩日同行，蘇娜暗中觀察，更以祭司殿秘法感應……已可确認，寶兒小公子身上所負，乃是我離國最爲古老、最爲純淨的皇室直系血脈靈能，其純度之高，即便在如今的離國皇室中，也……極爲罕見。”
她說着，目光不由自主地飄向寶兒帳篷的方向，眼中帶着敬畏與複雜。“而夫人您……” 她看向慕容晚晴，“您身上雖無明顯的靈能波動，但那種與寶兒公子血脈相連的共鳴，以及您随身攜帶的某些物品（她意有所指地看了一眼慕容晚晴腕間被衣袖遮蓋的赤月珏方向），都指向一個可能——您，很可能是我離國當今聖上，蕭離陛下，尋找了整整二十年的人！”
盡管早有猜測，但聽到“蕭離陛下”和“二十年”這幾個詞從蘇娜口中如此清晰地吐出，慕容晚晴的心還是猛地一縮，手指微微收緊。南宮烨則眸光一凝，身體幾不可察地向前傾了傾。
蘇娜沒有停頓，仿佛要将壓抑已久的秘密傾瀉而出：“陛下他……自二十年前一次意外後歸國，便一直郁郁寡歡，宮中畫師常年繪着一幅女子肖像，據極少數有幸得見的老宮人說，那女子容顔絕麗，氣質清雅，并非離國裝扮。陛下時常對着畫像獨坐，一坐便是數個時辰。且陛下胸前，始終貼身佩戴着一枚斷裂的玉佩，非金非玉，樣式古樸奇特，與我離國常見款式迥異，陛下極爲珍視，從不離身。”
斷裂的玉佩！慕容晚晴下意識地撫向自己頸間，那裏貼身挂着母親留下的半枚玉佩。難道……
蘇娜繼續道：“陛下多年來，明裏暗裏派出過無數人手，在邊境乃至大晟境内秘密尋訪畫中女子及其下落，卻始終杳無音信。此事在離國高層并非絕密，但也諱莫如深。尤其是近些年，代大祭司墨離勢力膨脹，對陛下此舉多有微詞，甚至暗中阻撓。我此次私自離殿，潛入聖山外圍，除了不願屈從墨離，也是想憑着自己對月華之力的感應，嘗試尋找畫中人或其後裔的線索，卻不料被墨離察覺，派出黑羽衛追殺……”
她的話語揭露了一個令人心酸又震撼的事實：離國皇帝蕭離，二十年來從未放棄尋找母親沈靜婉！而那半枚玉佩，就是他們之間唯一的信物和牽絆！
慕容晚晴眼眶微微發熱，心中對那位素未謀面的生父，湧起一股難以言喻的複雜情感。是怨恨他讓母親承受了那麽多？還是同情他二十年的孤獨尋找？抑或是……一絲血脈相連的悸動？
“你如何能确定，寶兒和晚晴，就是陛下尋找之人的後代？” 南宮烨的聲音打破了沉默，他問得冷靜而犀利，“僅憑靈能感應和玉佩猜測？”
蘇娜看向他，似乎對這個冷峻男人時刻保持的警惕并不意外。她擡手，指尖再次凝聚起那極其微弱的淡銀色光點，這一次沒有結印，隻是讓那光點在指尖跳躍。“王爺，離國皇室傳承的‘聖月靈能’，有其獨特印記。寶兒公子的靈能不僅純淨，更帶着一種……唯有直系嫡傳才會有的、與‘聖山之心’隐約共鳴的‘源初’氣息。這種氣息，蘇娜隻在古老的祭司殿傳承壁畫中感受過描述。而夫人……” 她看向慕容晚晴，“夫人雖未覺醒靈能，但您的血脈是橋梁，是源頭。更重要的是……”
她猶豫了一下，還是說道：“黑羽衛奉命清除或捕獲‘帶有鑰匙氣息的外來者’。而‘鑰匙’，在影月殿的秘典中記載，指向的正是能開啓‘聖山遺澤’的純淨皇室血脈，或者……與之緊密相關之人。墨離如此大動幹戈，甚至不惜派出精銳黑羽衛越境追殺，本身就已經說明了問題。他懼怕真正的皇室正統回歸，威脅他的地位。”
篝火旁一時寂靜。蘇娜透露的信息量巨大，不僅确認了慕容晚晴和寶兒的離國皇室血脈，更揭示了離國内部激烈的權力鬥争，以及他們此行将要面臨的、來自那個“影月殿”和“代大祭司墨離”的巨大威脅。
“所以，我們現在是兩面受敵。” 慕容晚晴緩緩開口，聲音恢複了平靜，甚至帶着一絲冷意，“一邊是離國正統可能存在的接納（但尚未可知），另一邊是離國内部敵對勢力的必殺之局。”
“可以這麽說。” 蘇娜點頭，臉上憂色更重，“而且，墨離在離國經營多年，勢力盤根錯節，甚至可能……與外部某些勢力有所勾結。” 她想起了那些襲擊南宮烨隊伍的、身份不明的死士，那些人的作戰方式，與純粹的黑羽衛略有不同。
南宮烨沉默片刻，忽然問道：“蘇娜姑娘，你既是祭司殿聖女候選，私自離殿，又遭墨離追殺，如今将如此機密告知我們，所求爲何？” 天下沒有免費的午餐，他需要知道蘇娜的真實意圖。
蘇娜聞言，站起身來，對着慕容晚晴和南宮烨，鄭重地行了一個離國祭司殿的最高禮節——雙手交叉按肩，深深躬身。“蘇娜别無他求。隻願以殘軀微力，護送夫人與小公子前往聖山，面見陛下！祭司殿世代效忠皇室正統，墨離倒行逆施，早已背離月神教誨。蘇娜相信，夫人與小公子的出現，是月神的指引，是撥亂反正、恢複離國清明的希望！蘇娜願以此爲誓，肝腦塗地，在所不辭！”
她的聲音帶着不容置疑的虔誠與堅定，在寂靜的河谷中回蕩。
慕容晚晴與南宮烨對視一眼。蘇娜的投誠，無疑是雪中送炭，她熟悉離國内部情況，了解地形和潛在危險。但她的立場是否完全可信？是否另有圖謀？
就在這時，原本在帳篷裏熟睡的寶兒，忽然發出一聲夢呓般的嘟囔，聲音不大，卻清晰地飄了過來：“外公……亮亮的宮殿……黑羽毛壞人走開……”
孩童的夢話，卻奇異地與眼前的境況呼應。慕容晚晴心中一軟，看向蘇娜清澈而決絕的琥珀眼眸，做出了決定。
她起身，扶起蘇娜：“蘇娜姑娘，不必如此大禮。你的心意，我們收到了。前路兇險，我們确實需要熟悉情況的人指引。但有一點，我們必須明确。” 她目光澄澈而堅定，“我們此去離國，首要目的是弄清身世真相，了結母親遺願，并非爲了卷入貴國的權力紛争。若有可能，我們希望能以相對和平的方式達成目的。”
蘇娜立刻點頭：“蘇娜明白！夫人放心，陛下仁厚，若知夫人與小公子尚在人間，必定欣喜若狂，竭力護佑！至于墨離……隻要陛下重掌大權，其黨羽必不攻自破！”
合作的基礎，就在這篝火旁初步達成。然而，無論是離國皇帝蕭離的态度，還是代大祭司墨如深淵的阻撓，亦或是前路上更多未知的險阻，都注定這場認親之旅，絕不會一帆風順。
夜風掠過河谷，帶來遠山的寒意。篝火搖曳，映照着幾張神色各異卻同樣堅定的臉龐。西南的星空格外璀璨，仿佛在默默注視着這群即将踏入風暴中心的人們。而寶兒夢中那“亮亮的宮殿”，似乎正在星空的盡頭，等待着他們的到來。