“還不知道兄弟怎麽稱呼？”周老闆一邊讓夥計稱黃鳝，一邊熱絡地問。
“我叫蘇長河，南坪村的。”
周老闆念叨着“蘇長河”三個字，看了看木桶裏活潑的黃鳝，又瞥了眼裝着河蝦的盆，大手一揮：“這些也都稱了！河蟹能做炸螃蟹，河蝦做油焖蝦，都用得上！”
蘇長河在旁邊看的欣喜，他剛才費那麽多口舌聊廚藝，可不是單純爲了切磋。
黃鳝、河蟹這些東西，散戶買得少，每次擺攤都剩，有了固定銷路，既能省時間，又能保證新鮮，再好不過。
他記得周老闆這人，看着粗犷，實則心思細，且極重口碑，隻要東西好、人實在，合作起來準沒錯。
“蘇老弟，”周老闆看着夥計稱完重，把錢遞過來，眼神裏帶着真切的熱絡。
“我看你這水産實在，以後能不能天天給我送？黃鳝、泥鳅、新鮮的魚蝦，有多少我要多少！”
他頓了頓，報出價格：“黃鳝我給你一塊一斤，泥鳅九毛，雜魚六毛，河蝦七毛，和市場一個價，你看咋樣？”
蘇長河卻搖了搖頭，把錢推回去些：“周師傅，您這價給高了。你去打聽打聽，我蘇長河賣魚，都比市場價便宜，您說的這價，我再降一毛。”
他笑得誠懇：“我圖的是長期合作，您開店不容易，我天天送也省心，咱都别虧，才能長久不是？”
周老闆愣了愣，随即哈哈大笑，拍着蘇長河的肩膀：“好小子！實在！我就喜歡你這性子！行，就按你說的價！”
這年頭，見了錢不眼饞的少，蘇長河不僅貨好，人還實在，這樣的合作對象打着燈籠都難找。
“以後你每天早上送過來，直接往後廚卸，我讓夥計跟你對賬。”周老闆越看越覺得蘇長河順眼，“隻要貨一直這麽好，我周記面館的水産，就全跟你訂了！”
“那我就多謝周師傅照顧了。”
“黃鳝五斤三兩。”夥計報出數，周老闆大手一揮：“按五斤半算！”他剛才說定黃鳝九毛錢一斤，五斤半就是四塊九毛五。
接着稱河蝦，一斤二兩，七毛一斤，得八毛四，河蟹五毛一個，六隻，得三塊錢。一共是八塊七毛九。
周老闆從錢匣子裏數出八塊七毛九，遞了過來。
蘇長河接過來就揣進兜裏，連數都沒數。
周老闆反倒愣了：“你不查查？不怕我給少了？”
“周師傅是實在人，我信得過。”蘇長河笑了笑。
這話讓周老闆心裏熨帖，拉着他回了面館，“咱再聊聊那鳝魚面。你剛才說湯頭能再改進？”
蘇長河喝了口茶，慢悠悠道：“您這湯用大骨吊的，夠鮮，但缺了點底味。下次試試加兩斤老母雞，骨頭砸開熬，湯會更厚，喝着不寡淡。”
周老闆眼睛一亮：“哎？這個我倒沒試過！”
“還有這鳝魚絲，”蘇長河繼續說，“現在是單炒，下次試試加把筍丁同炒，筍子脆，能襯得鳝魚更嫩，口感也豐富些。”
“筍丁？”周老闆摸着下巴琢磨，“有點意思……那胡椒起鍋前撒，具體怎麽操作？”
“面煮好，鳝魚絲和湯倒進碗裏，最後抓一小撮白胡椒面，用熱湯一沖，那股辛香勁兒正好竄上來，壓腥又提鮮，您試試就知道了。”蘇長河解釋道，“這法子尤其适合秋冬，喝着暖和，還能解膩。”
周老闆一拍大腿：“受教了！我這就記下來，下午就試試！”
蘇長河起身告辭，周老闆還在後面喊：“明天一定多帶點黃鳝！我要試新做法！”
蘇長河笑着應了。
有了周老闆這個固定買家，以後泥鳅黃鳝河蟹再也不愁賣不出去了。
他趕着騾車直奔肉聯廠。
中午想給清竹和孩子們做道紅燒排骨，特意挑了帶脆骨的肋排，這部位肉嫩骨酥，炖出來香得很。
肉聯廠的排骨憑票八毛一斤，沒票就得一塊二，他掏了票，稱了三斤，花了兩塊四。
接着又去了之前的那家中藥鋪。
店裏彌漫着濃郁的藥香，一個留着山羊胡的老中醫正坐在櫃台後診脈，旁邊倆徒弟在碾藥。
老中醫見蘇長河進來，不像來看病的，擡眼問：“小夥子，抓藥還是看病？”
蘇長河把背簍往櫃台上一放：“大爺，您這兒收藥材不？”
“收是收，得看啥藥材。”
老中醫放下脈枕，探過頭來。這縣城就他一家中藥鋪，平時病人不少，可稀缺藥材總斷貨，急得他直轉圈。
蘇長河把背簍裏的金荞麥倒出來。
“這……這是金荞麥？”老中醫激動地扶了扶眼鏡，“你這小夥子，從哪兒弄來這麽多？”
金荞麥能清熱解毒、活血化瘀，治肺病尤其管用，這年代肺病多，這藥材一直稀缺得很，他鋪子裏早就斷貨了。
“山裏采的，還有些。”蘇長河說。
“收！當然收！”老中醫趕緊喊徒弟，“快！給稱稱！”
倆徒弟七手八腳地挑揀掉雜草，稱下來足有二十斤。“這藥材金貴，我給你一塊五一斤，咋樣？”老中醫搓着手問。
“您看着給就行。”
老中醫數了三十塊遞過來，看着蘇長河的眼神滿是滿意：“小夥子，以後采着好藥材，盡管往我這兒送，價錢好說！”
蘇長河接過錢，心裏暗歎，這藥材是真掙錢，就是得碰運氣，不是每次都能采到這麽多。
趕着騾子車回到家，路上蘇長河心裏計算着今一天掙的錢，菜市場賣魚二十一塊一毛，周老闆的面館掙八塊七毛九，藥材賣了整整三十塊，共計五十九塊八毛九分。
摸着鼓囊囊的口袋，他不過出了兩趟攤，竟掙了壯勞力在紡織廠兩個月的工資。
蘇長河心情激動地雙手駕車都有些發顫。
……
蘇長河懷揣巨款趕車回家，把騾子牽到以前清竹養雞的地方。
林清竹以前養過五隻老母雞，結果沒幾天就被他偷偷賣了換賭資。
後來清竹心寒，再也不養了。
如今他把棚子收拾了出來，鋪了層幹草，正好當騾棚。
他從布袋裏抓出兩把豆子，又添了些草料，騾子吃得“吧唧”響，尾巴甩得歡快。
“爸爸！”屋裏傳來孩子們的尖叫，萌萌和兮兮邁着小短腿沖出來，像兩隻小炮彈似的撲進他懷裏。
蘇長河笑着把她們舉起來，架在脖子上玩“開飛機”，惹得倆孩子咯咯直笑，小巴掌拍得他後腦勺“啪啪”響。
陪孩子們瘋玩了一陣，蘇長河進了廚房。
一個小時後，飯菜端上桌：紅燒排骨炖得油光锃亮，土豆吸滿了肉香；清蒸鲫魚上面撒着蔥絲，鮮嫩多汁；還有一盤清炒野菜，綠油油的看着清爽。
他自己在面館吃過了，就坐在旁邊盯着孩子們吃，“慢點吃，别噎着，紅燒排骨一次隻能吃兩塊，吃多了不消化。”
倆孩子嘴裏塞得滿滿的，含糊地應着，小肚皮漸漸鼓了起來。
盯着孩子們吃完，收拾好碗筷，他把給林清竹留的飯菜裝進飯盒，趕着騾子車到紡織廠去給清竹送飯。
……
紡織廠。
林清竹在大門口等了一會兒，還沒看到蘇長河，不由擔心起來。
倒不是怕蘇長河不給自己送午飯。
而是怕他出了什麽事。
越想越急，整個人心神不甯，來回踱步。
紡織廠維修間有個小年輕，叫王強，長得精神，人也不錯。
他一直是林清竹的愛慕者之一。
之前，傳出林清竹要和二流子老公離婚的消息，王強就在幾個女職工的幫助下，對林清竹展開了追求。
林清竹沒有搭理，讓他很失望。
不過，他沒有放棄。
王強的三叔是紡織廠食堂的主任，所以平時吃的夥食比較好。
正巧，他看見林清竹一直在廠子門口徘徊，一眼就确定她沒有吃午飯。
王強連忙加快腳步，走了上去。