長安。
萬年縣。
十一月中旬夜。
彤雲垂野，大雪如絮，簌簌落滿青石闆路，積起半尺餘深，踩上去咯吱作響。
曹慶精瘦的身影在雪幕中踉跄前行，身上裹着件打滿補丁的破布襖，領口袖口露出凍得青紫的皮膚，寒風像刀子似的割在臉上。
他縮着脖頸，雙手攏在袖中，牙齒打顫，卻仍忍不住咬牙咒罵，聲音被風雪揉得斷斷續續：“有錢有勢了不起？仗着幾分權勢，養了些走狗便無法無天？”
話音落，猛地停步，左右瞥了眼空蕩蕩的街道。
兩側店鋪早已閉門，門闆上積着厚雪，在雪地裏映出斑駁暗影。
曹慶彎腰，朝地上狠狠啐了口唾沫，“呸！”唾沫落地即凝，混着積雪泛着冷光。
眸中燃起灼灼恨意，拳頭攥得指節發白，破襖下的身子因憤怒而微微顫抖，又咬牙續道：“待明日天亮，老子便去縣衙報官！就算拼了這條命，也得讓你們這些雜碎付出代價，大不了同歸于.....”
隻是話未說完，忽聞“砰！”一聲悶響。
隻見一根木棍狠狠砸在曹慶後腦勺上。
他隻覺一陣天旋地轉，劇痛順着脊椎竄遍全身，忍不住痛呼一聲：“啊！”
随即，踉跄着扶住牆，左手死死捂住後腦勺，溫熱的血瞬間浸透破布，混着雪水黏在掌心。
曹慶怒目圓睜，忍着眩暈轉頭，脖頸因憤怒與疼痛青筋暴起，嘶吼道：“誰啊？！”
袁五反手丢掉手中帶血的木棍，木棍落在積雪中發出“噗”的悶響，雪沫濺起又落下。
他裹着件油膩的厚襖，領口敞着，露出結實的胸膛，身後袁七等人亦身着粗布襖子，個個身材魁梧，面色沉冷如鐵。
幾人踩着積雪步步上前，咯吱聲在寂靜的夜裏格外刺耳。
袁五勾起唇角，露出一抹陰鸷的冷笑，聲音粗嘎如砂紙摩擦：“你袁五爺爺！”
曹慶瞳孔驟縮，一眼便認出了領頭之人，渾身血液瞬間冰涼，先前的怒意被恐懼取代。
“袁疏的人？”
他踉跄着往後瑟縮了幾步，後背重重撞上冰冷的牆壁，聲音發顫卻仍強撐着呵斥：“你們想做什麽！此乃天子腳下，長安城的地面，奉勸你們不要亂來！”
袁五斜睨着曹慶，眼皮一挑，語氣裏滿是不屑與暴戾，像淬了冰碴子：“曹慶，我家老爺願意用你這窮酸貨，是擡舉你，給了你報仇，居然還敢給臉不要臉，跑到府上去問那些東西怎麽分？”
頓了頓，上前一步，腳尖狠狠碾過曹慶腳邊的積雪，雪水濺到曹慶褲腿上，凍得他一哆嗦，“你也不撒泡尿照照自己是什麽東西！那些東西是你配惦記的？”
曹慶被這話激得渾身一震，先前的恐懼竟被怒火壓下大半，不知從哪兒湧出一股底氣，脖頸一梗，迎着袁五的兇光厲聲回嗆：“那本就是我應得的！”
“是你家老爺當初親口承諾，事成之後分我三成，如今出爾反爾，吞了全部的寶貝，還好意思說得如此理直氣壯！”
他攥緊拳頭，後腦勺的劇痛都似淡了幾分，眸中恨意翻湧，聲音因憤怒而嘶啞：“我替你們辦了事，擔了風險，如今卻連一口湯都喝不上，天下哪有這般道理！”
袁五被怼得一時語塞，臉頰漲得通紅，理虧的窘迫瞬間化作暴戾，咬牙切齒地指着曹慶：“你.....！”
曹慶見狀，氣焰更盛，哪怕後背仍抵着冰冷的牆壁，渾身因傷痛與憤怒微微顫抖，卻依舊梗着脖頸嘶吼：“我什麽我！回去告訴袁疏，明日天亮，老子就去縣衙報官！求陳宴大人做主！”
袁五怒火中燒，額角青筋突突直跳，眼底的兇光幾乎要将人吞噬，咬牙切齒道：“看來你是真的活膩味了！”
話音未落，攥緊拳頭，指節咔咔作響，臂膀上的肌肉在厚襖下繃起結實的輪廓。
身後的袁七等人亦獰笑着活動筋骨，脖頸轉動時發出“嘎吱”的脆響。
曹慶瞬間嗅到濃烈的危險氣息，方才的怒火如被冰水澆滅，理智驟然回籠，渾身的血液幾乎凍僵。
他瞳孔緊縮，聲音抖得不成樣子，帶着哭腔般的惶恐：“你.....你們想做什麽？”
下意識往牆角縮了縮，後背死死貼着冰冷的牆壁，手腳發軟幾乎站不穩，又強撐着拔高聲音，刻意強調：“這....這光天化日，朗朗乾坤.....”
袁七上前一步，粗嘎的聲音帶着戲谑，戳破曹慶的自欺欺人：“蠢貨！現在是晚上了！”
袁五随即猙獰一笑，嘴角咧到耳根，露出泛黃的獠牙，語氣陰恻恻補充道：“而且，這裏偏僻周圍沒有人.....”
“當然要給你一個教訓了！”
曹慶吓得魂飛魄散，渾身篩糠似的發抖，喉嚨裏擠出撕裂般的呼喊：“救命！救命啊——！”
喊聲被狂風暴雪揉碎，微弱得像風中殘燭。
他被逼到牆角退無可退，冰冷的牆壁貼着後背，寒意刺骨如刀。
而袁五等人的拳腳棍棒已近在咫尺，陰影徹底将他吞噬，絕望如積雪般瞬間淹沒。
袁五踏着積雪步步逼近，嘴角挂着殘忍的笑意，居高臨下地看着蜷縮在牆角的曹慶：“喊啊！盡管喊！這天上下着鵝毛大雪，路斷人稀，你就算喊破嗓子，也沒人能聽見！”
話音落下，他眼神一厲，沉聲吩咐：“動手！”
袁七等人立刻應道：“得嘞！”
話音未落，幾人便如猛虎撲食般撲了上去。
袁七一棍砸在曹慶肩頭，聽得骨裂般的悶響，随即嗤笑出聲，語氣滿是嘲諷：“還想去報官？指望陳宴大人給你做主？真是美得你不知天高地厚！”
另一個大漢擡腳踹在曹慶小腹，跟着附和：“就你這窮酸樣，也配勞煩陳宴大人？死到臨頭還做白日夢！”
棍棒拳腳如雨點般落下，曹慶蜷縮在牆角，雙手抱頭卻擋不住劇痛，先前的狠話早已被打散，隻剩撕心裂肺的慘叫：“啊啊啊啊——！”
暗紅的血迹在白雪上暈開更大的一片，與散落的破布襖碎片混在一起，觸目驚心。
棍棒拳腳的聲響漸漸停歇，雪幕中彌漫着濃重的血腥味。
袁七俯身探了探曹慶的鼻息，又踢了踢他毫無反應的身子，直起身對袁五粗聲彙報：“五哥，這人沒氣兒了！”
袁五皺着眉走上前，居高臨下地瞥了眼蜷縮在雪地裏的屍體，臉上滿是嫌棄，啐了口唾沫罵道：“真他娘的不禁揍！”