晉陽。
清晨還浸在濃墨般的夜色裏。
寒星稀疏地挂在天際，料峭的北風卷着雪沫子，刮在人臉上生疼。
城西的“豐谷糧鋪”外，卻早已聚起了黑壓壓的人群，比天色先蘇醒的，是百姓們囤積糧食的焦灼。
糧鋪的朱漆門闆緊閉着。
門楣上“豐谷”二字在微弱的晨光中隐約可見。
門前的青石闆路被踩得咯吱作響，混着人們呵出的白氣，氤氲出一片灰蒙蒙的霧霭。
每個人手裏都攥着沉甸甸的口袋，有的是粗布縫的錢袋，鼓鼓囊囊地拎在手裏，硌得指節發紅。
有的幹脆将銅錢用麻袋裝好，沉甸甸地扛在肩上，壓得肩頭微微佝偻，卻沒人敢放下。
誰都怕稍一松手，待會兒就搶不到糧食了。
人群裏漸漸起了騷動，幾個膀大腰圓的壯漢搓着凍得通紅的手，臉上滿是不耐。
其中一個絡腮胡漢子往地上啐了口唾沫，粗聲罵道：“娘的！這糧鋪怎的還不開肆？”
“老子天不亮就從城郊跑過來，凍得跟孫子似的，再等下去，人都要僵了！”
他身邊一個臉上帶疤的壯漢聞言，瞥了眼身後不斷湧來的人影，眉頭擰得更緊，附和道：“他姥姥的！糧鋪沒開肆，這外邊的人倒是越來越多了！”
這話一出，人群裏頓時響起一片低低的抱怨聲。
有人緊了緊手裏的錢袋，滿臉愁容。
有人踮着腳往糧鋪裏張望，眼神裏滿是急切。
還有婦人抱着懷裏的孩子，小聲哄着，聲音裏卻藏不住焦慮。
北風越刮越烈，卷着人們的歎息聲，在空曠的街巷裏回蕩。
就在衆人焦躁難耐，幾乎要沖到門前拍門時，前邊忽然有個年輕後生眼睛一亮，指着糧鋪的方向高聲呼道：“快快快！糧鋪開門了！你們看，門闆動了！”
衆人聞言，齊刷刷地往前望去。
果然見那緊閉的朱漆門闆，被緩緩拉開一條縫，随即越開越大，露出鋪内昏黃的燈光。
一瞬間，所有百姓的臉上都燃起了希冀，先前的抱怨與不耐盡數被急切取代。
“快擠進去！多買些！”有人高聲喊着，率先往前沖去，“以免到下午價錢又翻倍了.....”
畢竟，由于物價飛漲，市面上出現了太多的常平錢，這種事在最近的晉陽，已是見怪不怪了。
人們紛紛拎起錢袋、扛起麻袋，不顧一切地往前擠。
最前邊一個身着短褐、臉上帶着風霜的中年漢子，憑着一股蠻勁率先擠到櫃台前，手裏的錢袋被攥得死死的，喘着粗氣，對着鋪内忙碌的夥計高聲問道：“夥計！今日一鬥麥多少錢？”
“快給個準數，我多買幾鬥！”
那夥計約莫二十出頭，穿着糧鋪統一的青布短衫，袖口挽着，臉上沒半點多餘的表情，仿佛見慣了這般争搶的場面。
他瞥了中年漢子一眼，語氣平淡無波地回了三個字：“八百錢。”
“多少？！”
這兩個字如同驚雷，炸得中年漢子瞬間愣住。
緊接着，他身後擠上來的百姓們也炸開了鍋，滿是詫異與不敢置信。
“昨日還六百錢一鬥麥，怎的今日直接漲到八百錢了？！”一個白發老者扶着身邊的竹筐，聲音都在發顫，“這才一夜功夫，就漲了兩百錢，也太貴了吧？”
“這是要把咱們逼死啊！”
“可不是嘛！”旁邊一個婦人急得眼圈發紅，懷裏的孩子被人群擠得直哭，一邊哄着孩子，一邊對着夥計高聲抱怨，“照這個漲法，再過幾日，咱們手裏的銅錢怕是連半鬥麥都買不起了！”
人群裏的議論聲此起彼伏，滿是焦灼與憤懑，可那夥計卻像是沒聽見一般，隻是撇了撇嘴，臉上露出幾分嫌惡的神色，語氣帶着幾分不耐：“八百錢一鬥還嫌貴？”
“你們也不看看現在的行情！”
他擡手往門外指了指，聲音拔高了幾分，讓所有人都能聽清：“如今晉陽城裏糧食緊缺，多少人拿着錢都買不到糧！”
“這麥價能穩住八百錢，已是咱們掌櫃的仁慈了！”
“等到了下午，說不定就得漲到九百錢去了，到時候你們想買都未必有貨！”
這話讓人群的騷動稍稍平複了些，不少人臉上露出猶豫之色。
因爲雖然難聽，但卻是實話.....
這便是晉陽如今的民生。
先前那中年漢子咬了咬牙，又繼續問道：“那.....那粟米呢？粟米多少錢一鬥？”
“麥價漲得太狠，我買些粟米也行！”
夥計低頭撥弄了一下櫃台上的算盤，依舊是那副冷淡模樣，頭也不擡地回：“五百錢。”
“這.....”
周圍的百姓再次傻眼，臉上的詫異更甚，緊接着便是一片驚呼。
“分明昨日還三百五十錢一鬥粟米啊！”一個穿粗布長衫的讀書人模樣的人急聲道，“一夜之間漲了一百五十錢，這漲得也太離譜了！”
“就是啊！”
“哪有這麽漲價的？”
“這是不讓咱們老百姓活了！”
有人跟着附和，語氣裏滿是憤怒。
可那夥計聞言，非但沒有絲毫愧疚，反而挺直了腰闆，神色愈發倨傲，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“現在就這個價，愛買不買！”
他伸手指了指身後排着長隊的人群，語氣帶着明顯的驅趕意味：“不買就趕緊退一邊去，别耽誤後面的人買糧！”
“有的是人願意花這個錢，你們不買，有的是人搶着要！”
說完，不再理會面前這些人悲憤的神色，轉頭對着身後喊道：“下一個！要買就趕緊掏錢，不買别擋道！”
糧鋪内的空氣愈發凝滞，中年漢子攥着錢袋的手微微發顫，臉上滿是掙紮。
“買吧，老哥，别猶豫了！”旁邊一個穿補丁短褐的百姓湊過來，聲音裏滿是苦澀的勸誡，“如今這行情，一日一個價，說不定再過幾日，咱們手裏的銅錢，能買到的糧食更少了！”
這話戳中了所有人的心事，人群裏響起一片低低的附和。
“是啊，能買多少是多少，總比日後有錢無糧強！”
“家裏的娃都快餓哭了，再貴也得買啊！”
中年漢子聽着這些話，胸口像是被巨石壓着，喘不過氣來。
他擡頭望了望夥計倨傲的神色，又低頭看了看手裏沉甸甸卻攥得發熱的錢袋，最終長歎一聲，滿是無奈地妥協：“唉，罷了罷了，那給我來一鬥粟米吧.....”