“你說你，跟她置什麽氣？不過是想換個帳篷，你何必要整個後宮都跟着一起換呢？”皇上來到了蘇郁的帳篷，無奈地看着她說道。

蘇郁正低頭整理着東西，聞言動作一頓，緩緩擡眸看向皇上。她臉上不見半分慌亂，依舊是那副溫婉從容的模樣，隻是眼底深處藏着一絲不易察覺的堅定，“皇上說笑了，臣妾并非與柔貴人置氣，而是爲了後宮的規矩。今日初至木蘭圍場，各宮妃嫔車馬勞頓，本就心緒不甯。柔貴人一句想換帳篷，若是依了她，便是壞了位份尊卑的規矩。往後人人都效仿她，仗着皇上的恩寵便肆意妄爲，後宮豈不是要亂了套？何況，孩子們都看着呢。若是讓孩子們瞧見，規矩可以被輕易打破，位份可以被随意踐踏，豈不是壞了他們的是非觀？臣妾身爲皇貴妃，協理六宮，不僅要顧着眼前的安穩，更要爲長遠計。”

皇上聞言，臉上的無奈漸漸散去，取而代之的是一絲贊許。他走上前，伸手輕輕拍了拍蘇郁的肩膀，“你說得有道理。是朕考慮不周，隻想着柔貴人初來乍到，怕她不習慣，竟忘了後宮的規矩。”

“皇上體恤妃嫔，是臣妾們的福氣。”蘇郁微微垂首，聲音依舊溫婉，“隻是規矩乃國本，後宮雖小，卻也是天下的縮影。臣妾今日這般做，雖是讓各宮受了些折騰，卻也是讓大家都記着，規矩二字，容不得半分僭越。”

蘇郁看着皇上臉上的笑意，心頭的那塊石頭終于落了地。她知道，皇上并非真的怪罪她，隻是礙于面子，過來敲打兩句。如今她既給了皇上台階，又守住了規矩，此事便算是圓滿解決了。

“皇上若是累了，便在臣妾這裏歇歇吧。”她柔聲說道，“臣妾讓人備了皇上喜歡的雨前龍井。”

皇上擺了擺手，目光望向帳外，“不必了。朕還有事要與幾位大臣商議。你也别太累着自己，好好歇一歇，晚上的接風宴，少不得要你陪着。”

蘇郁躬身應下，目送着皇上離開。待帳簾落下，她臉上的溫婉才漸漸淡去，取而代之的是一絲疲憊。頌芝端着一杯溫水走了進來，低聲道，“娘娘，您真是好本事，三言兩語便讓皇上消了氣，還誇了您。”

蘇郁接過水杯，輕輕抿了一口，“我不過是做了該做的事罷了。有些口子，不能開，有些人，不能慣着！”

“娘娘放心吧，今日這一鬧，柔貴人的日子恐怕是不好過了。”

“那就對了，誰讓她不知道死活！一會兒去囑咐一下照顧福惠的宮人，别讓福惠總去皇後娘娘那折騰。他年紀小不懂事，宮人們也都不懂嗎？皇後需要休息，如今什麽事都親力親爲，要他們這些做奴才的幹什麽！”

“是，奴婢這就去。這些日子，絕不讓阿哥吵了皇後娘娘休息。”頌芝應着輕手輕腳地退了出去。

蘇郁靠在了軟枕上，她閉了閉眼，深吸一口氣，試圖将那些紛亂的思緒壓下去。晚上還有接風宴要應付，宗室親貴與随行大臣都在，容不得她有半分懈怠。隻是對宜修的那點牽挂，卻像生了根似的，牢牢纏在心頭，怎麽也揮之不去。

晚上的接風宴是蘇郁一手操辦的，帳外暮色漸濃，篝火燃得正旺，宗室親貴與随行大臣按品級位次落座于外帳，而後宮妃嫔則在内帳另設席位，依位份高低依次排開。宜修坐在主座，依舊是溫婉大氣的模樣。一下午的歇息，她的腰疼也緩解了不少。摸着身下厚厚的軟墊，看着蘇郁安排如此妥帖，她端起面前的茶盞，指尖輕輕摩挲着杯壁，眼底漫過一絲不易察覺的暖意。

這軟墊看着尋常，卻比别處的厚上數層，定是蘇郁特意囑咐人換的。後宮諸事繁雜，接風宴的大小細節已夠她勞心，竟還能記挂着自己腰間的不适，這份心意，比任何珍馐美馔都來得熨帖。

宜修擡眼，目光恰好與次位上的蘇郁相撞。蘇郁正微微颔首，示意低位份的妃嫔安坐，察覺到她的注視，便極輕地彎了彎唇角，随即又恢複了那副沉穩端肅的模樣，繼續周旋于内帳衆人之間。

席間，宜修依着規矩淺嘗辄止，偶爾與身旁的敬妃低語兩句，話題不過是圍場的風物，孩子們的近況。柔貴人縮在自己的席位上，頭埋得極低，連宜修的目光掃過都不敢擡頭迎視。宜修心中了然，卻并未多言，隻當沒看見她的窘迫。

待外帳傳來皇上與宗親大臣的歡笑聲，蘇郁适時起身，“皇後娘娘，皇上與宗親雅興正濃，不如讓樂師們奏上幾曲，助助興？”

宜修微微颔首，“就依皇貴妃所言。”

絲竹聲起，内帳的氣氛也舒緩了幾分。宜修借着整理衣袖的動作，悄悄活動了一下腰側，軟墊的支撐恰到好處，竟沒有半分不适。她再次望向蘇郁，對方正專注地聽着樂聲，眉眼間不見半分倦意，唯有眼底的清明，昭示着她對全場的掌控。這一刻，宜修忽然覺得，有蘇郁在身邊，縱使後宮風波不斷，她也總能安之若素。

宴飲到月上中天才結束，皇上因爲高興，不由得多喝了幾杯，被蘇培盛攙扶着回了自己的帳篷。待皇上的身影徹底消失在夜色中，内帳的妃嫔們才敢陸續起身告退。柔貴人低着頭，幾乎是貼着牆根快步離去，連半句告别的話都不敢說。敬妃則緩步走到主位前，福身行禮，“皇後娘娘，皇貴妃娘娘，夜深露重，臣妾先行回帳了。”

宜修微微颔首，語氣平和，“去吧，叮囑宮人仔細照看弘晧，别讓孩子夜裏受了涼。”

敬妃應聲退下，帳内很快便隻剩宜修與蘇郁二人。篝火的餘光透過帳簾縫隙灑進來，在地上投下斑駁的光影。宜修擡手，輕輕按了一下腰側，臉上的從容終于淡去了幾分，卻依舊挺直着脊背。

“早點回去休息，忙完了……我去看你。”蘇郁小聲說道。

“人多眼雜的，你我身份在這，你來不合适。”宜修搖了搖頭。

“我自有我的辦法，等着就好。”

宜修擡眸看她，眼底映着篝火的餘光，似有幾分無奈，卻終究沒再反駁，隻輕輕點了點頭，“也好，隻是别太折騰。”

“你這樣，我如何舍得折騰？”蘇郁在她耳邊說道。

“我說的不是這個折騰！”宜修忍不住打了她一下，“再胡說！不讓你進帳子！”

蘇郁被她一打，肩頭微晃，卻低低笑出了聲，“原來是臣妾會錯意了。”

“胡鬧！”宜修嬌嗔地瞪了她一眼，快步離開了。

蘇郁看着她落荒而逃的背影，忍不住笑了出來。