锵——嗞啦！

一聲如同硬物被生生割裂的刺耳銳響，猛然撕破寂靜。

隻見楚宴川手中那看似輕巧的匕首，其刃竟如熱刀切脂一般，在郭嘉北那厚實的百煉刀背上，赫然割出一道清晰深陷的斬痕！

被切開的刀背邊緣，金屬已然扭曲翻卷。

反觀那匕首刃口，于躍動火光之下，依舊是一條筆直銳利纖毫未損的冰冷寒線。

滿院霎時陷入一片死寂。

所有将領，連同刀主郭嘉北在内，皆瞠目結舌，死死盯着刀背上那觸目驚心的豁口，面上盡是難以置信之色。

他們仗以征戰的佩刀，與此看似不起眼的匕首相較，質感竟顯得如此……不堪？

夏櫻于這片寂靜中開口，聲如擊玉：

“此物叫鋼，便是接下來我将授大家的冶煉技術。它兼具鐵的硬度，卻擁有遠勝于鐵的堅韌與強固，剛柔并濟，不易崩折。”

“太好了！此真乃天降之神材！！”

郭嘉北的吼聲第一個炸響，打破了沉寂。

他猛地站起身，動作大得帶翻了身後的凳子，臉上非但沒有絲毫心疼寶刀受損的懊惱，反而雙目灼灼。

他的内心狂喜：卷刃？一把用舊的鐵刀卷了就卷了！

舊的不去新的不來，有了這等神鋼，還怕沒有更好的新刀嗎？！

下一把，注定是能當傳家寶的神兵！

這狂喜的念頭還沒轉完，驚喜就“哐當”一下砸中了他。

隻見夏櫻對追風略一示意，追風立刻轉身回屋，片刻後雙手捧出一把帶鞘的橫刀，徑直走到了郭嘉北面前。

夏櫻微微一笑：“郭小将軍方才貢獻了愛刀試刃，功不可沒。你那把刀也該功成身退了。這把，就送給你了。”

郭嘉北整個人都懵了一瞬，随即巨大的狂喜沖上頭頂，激動得手心瞬間冒汗。

“謝謝太子妃！謝謝！”

他連忙把手在衣袍上反複擦了好幾下，确認幹淨了，才深吸一口氣，伸出微微發顫的雙手，極其鄭重地接過了那把橫刀。

他緩緩拔刀出鞘一截，一道比方才匕首更爲沉凝内斂的寒光，順着筆直刀身流淌出來。

僅僅是看着，便能感受到那股含蓄而銳利的殺氣。

其餘将領的目光唰地一下全粘在了那刀上，眼神裏的羨慕幾乎化爲實質。

衆将内心：郭小黑這運氣……！我們也想要啊！娘娘！眼饞！

楚宴川将這一幕盡收眼底，将所有人的注意力重新拉回正事：“自明日起，煉鋼一應事務，由孤親自主理督辦。遴選工匠，務求絕對可靠，家世清白。所有工序，必得嚴格遵循太子妃所授法度，不得有分毫差池。凡參與此事者，匠人兵卒，皆需立下生死狀，洩密者，嚴懲不貸！”

“屆時，以新鋼所鑄之第一批刀劍弓弩，必先盡數配備于在座諸君及爾等麾下最骁勇之将士。”

諸将胸中熱血如怒濤奔湧，再難自抑，齊齊抱拳，聲震庭院：

“末将領命！必嚴守機密，竭力協同，誓鑄此神器，以壯我軍威！”

— — —

接下來的兩日，對面的北漠大營，陷入了一種近乎死寂的安靜。

大将軍和五萬先鋒被殺，加上兩隻雕時不時拖家帶口去他們營地“打劫”，讓北漠人驚疑不定，摸不清定北城的虛實。

帶隊的七王子本就是個草包，加上被炸聾了一隻耳朵，整個北漠軍目前屬于群龍無首的狀态。

他們不敢輕舉妄動，一邊傳信回王庭，一邊不斷派探子出來打探消息。

可惜，這些探子大多撞進了二十四節氣少年們布下的天羅地網。

短短幾天，近百名北漠探子有來無回。

越是抓不到消息，北漠營中就越恐慌，士氣低落，進退兩難，形成了詭異的僵持。

楚宴川這邊也忙得不可開交。

他親自督辦煉鋼，整頓因徐暨案動蕩的軍務，還要根據阿木爾·蘇赫死前交代的名單，拔除北漠安插在邊境各城的暗樁。

期間還有段小插曲。

霍雲起的夫人林霜求見夏櫻，爲蘇慧娘請命：“求娘娘賜一紙和離書，讓她在律法上與那畜生徹底了斷。往後是罰是苦，隻與她蘇慧娘自己相關。”

夏櫻深以爲然，當即應允。

那也是個苦命的女人。

半生坎坷，或許起初隻是識人不清，一步踏錯，便被命運拽入無邊的泥沼，掙紮不得，呼喊無聲。

她犯下的錯，法度鐵條自有公斷，不容寬貸。

但，法度裁決其行，人心當渡其魂。

世間女子生存本就不易。

女人幫女人，有時不需要驚天動地。

一個理解的眼神，一次堅定的撐腰，一份讓她能重獲姓名的憑證，便是在黑暗裏鑿開的一線光。

蘇慧娘被判在織造坊服苦役三年。

當她接過判決書時，一同拿到手的還有那份和離書。

她哭了，笑着哭了。

她朝着夏櫻所在的方向，莊重叩首三下。

一謝法理之公。

二謝再生之恩。

三爲她自己。

從此，她隻是蘇慧。

前路或許依然崎岖，但每一步的深淺和方向，終于是攥在自己手心裏，由自己決定了！

這一晚，城外的密林，篝火低低燃着。

夏櫻給二十四節氣少年們帶了烤串，酸菜豬肉餃子，以及可樂。

少年們可樂壞了！

坐在躍動的篝火前，咬一口焦香的肉串，再塞一個汁水豐盈的餃子，最後灌一口冰爽刺激的可樂……這混搭的滋味，簡直是潛伏生涯裏的頂級享受。

“主子，阿史那蘭公主到了。”追風悄無聲息地近前，低聲禀報。

“請她過來吧。”

不多時，兩道身影自林間暗處走出。