下課的鍾聲響起時，斯内普魔杖一揮，課本倏地合攏，黑闆上浮現出一行金色的魔文，他二話不說，直接大步離去。
“明天上課前，每個人都要提交一篇有關‘沼澤藥劑’的論文，分析巨烏賊墨汁，沼澤挖子草根莖的作用，與可替代的材料。”
伊森走上講台，魔杖輕敲長桌，目光掃過一些低聲議論的四年級巫師們，開口道：“我們有十分鍾來解決一些疑問。”
教室裏鴉雀無聲，每個人隻是用審視的目光打量着他，芙蓉·德拉庫爾露出一個淺淺的微笑，但同樣沒有開口的意思。
伊森沒有催促，等夠十分鍾，點點頭，抱起羊皮紙離開了教室。
四年級的魔藥配方複雜又精密，斯内普教授雖然人品不行，嘴巴刻薄，但在教學上從不糊弄人。
這份家庭作業要求對藥劑成分進行深入分析，并在此基礎上改良配方，難度偏高。
要完成它，必須查閱大量資料，通過複雜的公式推導與計算，還要進行多次驗證實驗，最終完成的厚度，應該不會少于15張紙。
他的暑假作業就長這個樣子，隻是少了驗證實驗這一步驟。
伊森回到魔藥課辦公室，重新拿起那幾本沒看完的書，打算在下午上課前将它們全部讀完。
斯内普正在寫着什麽，頭也不擡地說：“鄧布利多給你寄了信，在桌上。”
桌子上确實放着一個泛黃的羊皮紙信封，上面有着霍格沃茲學校的蠟封。
伊森猛地從椅子上彈了起來，難掩驚愕：“我的煉金術論文還沒有完成……尼克·勒梅先生的大限這麽快就到了？”
不是，今天才8月8号啊！離約定好的日期還有二十天呢！
斯内普停下了羽毛筆，眼神裏明顯也帶着愕然，他抿抿嘴，低沉道：“打開看看！”
伊森十分緊張地拆開信封，展開羊皮紙，快速看了一遍。
斯内普也一臉凝重問；“真不行了？”
“呃，不是，校長說布斯巴頓魔法學校有一個很神奇的地方，讓我去一趟。”伊森松了口氣，很欣慰道：“太好了，看來尼克先生應該還好好的活着。”
“哪裏？”
“決鬥大廳……聽着不像什麽好地方。”
“哦，決鬥大廳，”
斯内普一怔，罕見地露出一抹古怪的笑：“不，那是個好地方。”
走廊上，艾米徘徊不定。
“怎麽辦？我要不要去邀請伊森一起吃午飯？或者帶他參觀學校，看一看魔法噴泉，或者一起聽山林仙女唱歌？”
“我應該去吧？他畢竟是客人，過幾天就要走了，他又隻認識我……”
“也許我還可以問他一些魔藥課的問題？我還是有些不明白，爲什麽科西嘉葉子不能用熬煮法，但是調制藥劑時卻要加熱至沸騰……”
“那是因爲加入了愈傷草，并且一般方法萃取的科西嘉汁液裏含有一些月光露和清涼水，所以它可以被加熱至沸騰，而不會立刻蒸發掉，在它沸騰的一瞬間，再立刻加入火龍鱗片粉，它就會穩定下來。”
伊森溫和的聲音傳入了艾米的耳朵裏。
艾米很驚喜地轉過身，然後就看到了一身黑袍，滿臉陰沉的斯内普教授。
她頓時吓得臉都白了，結結巴巴道：“您好，教授。”
斯内普冷漠地瞥了她一眼，往前走了。
一旁的伊森笑着問：“艾米，找我有事嗎？”
艾米還是有些驚魂未定，小聲問：“你要和教授一起去吃午飯嗎？”
伊森搖搖頭，指着前面的教授，邊走邊說：“這才十點半呢，離午飯還有一個小時，我們現在要去一個叫決鬥大廳的地方，你應該知道吧？”
“決鬥大廳？”艾米一頭霧水道：“它在後花園，那個地方隻有三年級以上的巫師才被允許進去，聽說裏面天天打架。”
伊森更爲驚訝道：“打架？用魔咒？”
雖然這名字聽着确實是打架的地方，可是如果随意就允許兩個巫師決鬥的話，會不會太狂野了一點？連霍格沃茲都沒有這種項目。
如果真有這麽武德充沛的地方，整體實力上又怎麽打不過霍格沃茲呢？
還有啊，如果真有這麽好的地方，羅爾特又是怎麽畢業的？
伊森一臉的新奇。
斯内普教授顯然知道決鬥大廳在什麽地方，一路上腳步不停，穿過長長的走廊、庭院，很快來到一片巨大的草地上。
這裏矗立着一座巨大的圓塔型建築，外牆是偏暖的淺黃色，兩尊巨大的青銅騎士雕像，手拄巨劍，半跪着立在大門口。
許多年齡稍大一點兒的小巫師們同樣一臉興奮地湧向裏面。
他們都拎着魔杖，仿佛真的是一群好戰分子。
跟着一起來的艾米有一些不安，學校有規定，三年級以下的小巫師是絕不準來這裏的。
一個年長的鷹鈎鼻巫師把守着唯一的大門，目光淩厲地掃視每個人。他很快鎖定了伊森和艾米，死死盯住他們，眼神簡直像是發現了腐肉的秃鹫。
斯内普側身擋住他的視線，聲音差不多和視線一樣，沒什麽情緒上的波動：“應馬克西姆校長的邀請，我們來觀摩。”
老巫師想起了什麽，微微低頭：“原來是霍格沃茲的客人。我必須提醒您，決鬥大廳内自有規則：不可拒絕發起的決鬥。這對三年級以下的巫師而言會過于兇險。”
“這是兩位校長的意志。”斯内普根本不爲所動，擡手指着伊森：“給他一塊騎士徽章，再給他一塊勇士徽章。”
老巫師愣了愣，詫異的看着伊森，一邊回頭從牆上取下兩枚一大一小的徽章，嘴裏一邊嘟囔道：“您真是太小瞧我們了！”
“我敢打賭，這位先生一定堅持不了多久。”他将兩枚徽章别在伊森的胸口，嘴裏說道：“騎士徽章會讓你必須接受别人的挑戰，要麽被打敗，被人奪走徽章。要麽打敗你的對手，搶走他們的徽章。”
“勇士徽章在騎士徽章之後……當然它一般不起作用！因爲沒人能打得敗決鬥大廳裏所有的決鬥巫師！”