石霖和蕭婳早已決定，過了元宵節，便動身前往藥王谷。

一方面是爲了進一步尋訪可能對扶尋傷勢恢複有益的靈藥或古方。

另一方面，石霖想帶蕭婳回藥王谷。

加上他今年要繼任谷主之位，也要回去處理一些師門事務。

更重要的是，雲亭先生也已定下，元宵後便帶着二寶正式啓程，開始遊學之旅。

這些決定早已做出，但當真切地接近時，那份不舍才變得如此難受。

尤其是對蘇尋衣而言。

夜深人靜，孩子們都已睡下，燈也已熄滅。

蘇尋衣卻毫無睡意，獨自在二寶的房間裏，就着一盞昏黃的油燈，最後一次爲他檢查行裝。

那口木箱子已經塞得滿滿當當。

四季的換洗衣物，件件都是淩蘭芝親手縫制或仔細挑選的。

棉麻居多，舒适透氣。

厚厚的靴子，鞋底納得密密實實。

文房四寶用專門的錦囊裝好。

幾本常讀的書籍，沈硯安準備的應急藥品和金瘡藥。

甚至還有一小包她偷偷塞進去的、二寶愛吃的肉脯和杏花糖……

她拿起一件，放下，又拿起另一件，反複查看。

總覺得少帶了什麽，又覺得帶得太多會成了負擔。

手指撫過衣物細密的針腳，仿佛能透過它們觸摸到二寶遠行的路途。

“也不知外面吃食合不合胃口？”

“夜裏踢被子着了涼可怎麽好？”

“萬一遇到歹人。”

“雲亭先生雖好，終究是男子，哪能事事顧及周全……”

無數的擔憂纏繞着她的心，越收越緊。

蘇尋衣不是不明事理的母親，她知道雄鷹總要翺翔天空，知道這是兒子天大的造化和大好前程。

可理智是一回事，情感又是另一回事。

這兩年朝夕相處，二寶從未長時間離開過她的視線。

第一次就要去那麽遠、那麽久的地方……

一滴滾燙的淚毫無預兆地砸在手中的棉袍上，暈開一小片深色的痕迹。

蘇尋衣慌忙擦去，深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。

門被輕輕推開，沈硯安走了進來。

他看到蘇尋衣微紅的眼眶和床上攤開的行李，心中了然。

沈硯安走上前，默默地将蘇尋衣攬入懷中，低聲道：“别擔心，尋衣。

二寶比我們想象的要堅強懂事。

雲亭先生是當世大儒，會照顧好他的。

這是他的路，我們該爲他高興。”

蘇尋衣靠在他肩上，聲音哽咽：“我知道，我就是，忍不住擔心……”

“兒行千裏母擔憂，天經地義。”沈硯安撫摸着她的頭發。

“但我們得相信他，我們的二寶，是好樣的。”

“嗯嗯，走吧，我抱你回屋睡覺。”

沈硯安将蘇尋衣哄睡着之後，記憶又閃回到那日。

“清辭，此事，你可是真的想好了？

遊學之路，并非總是詩情畫意。

風餐露宿、舟車勞頓乃是家常便飯，甚至會遇到許多意想不到的艱難險阻。

你若現在反悔，還來得及。

爹和娘，隻願你平安喜樂。”

沈硯安的話語裏充滿擔憂與不舍，他知道自己的兒子并非普通孩童。

但他仍想最後一次确認二寶的意願，或者說，他想親耳聽聽兒子内心的想法。

二寶擡起眼眸，迎上沈硯安的目光。

那眼神不再是全然的天真稚嫩，而是透着一股與年齡不符的沉靜和了然。

他沒有立刻回答，而是反問道：“爹，您覺得，雲亭先生爲何會選擇收我爲徒？

僅僅是因爲我比旁人稍微聰慧些、多讀了幾本書嗎？”

沈硯安微微一怔。

二寶繼續緩緩說道：“先生之學，包羅萬象，經世緻用。

他帶我行萬裏路，絕非隻爲吟風弄月，識得些山川草木之名。

他是要讓我去看這真實的人間——看百姓如何耕作紡織，看商賈如何流通有無，看官吏如何治理地方，看邊關如何駐防守衛。

看這天下爲何興盛，又因何衰敗。”

二寶頓了頓，小小的手掌無意識地握緊，“爹，我知道我是誰。

我知道我身上流着怎樣的血，背負着怎樣的名諱。

更知道，有多少忠臣義士的鮮血和白骨，才換得我如今能安然站在這裏。”

沈硯安的呼吸驟然一緊，心髒像是被一隻無形的手攥住了。

他沒想到二寶會如此直白地觸及那個最深的秘密。

“遊學，于我是增長見聞、砥砺學問的最佳途徑。

但更重要的，”二寶的目光變得犀利起來，仿佛能穿透窗紙，望向遙遠的未來，“是去結交。

結交各地的英才賢士，結識像言軒、言錦那樣身懷異能的奇人。

了解像周家、趙家那樣盤根錯節的勢力，甚至去觀察、去判斷哪些人可爲将來所用，哪些事關乎天下氣運。”

二寶的話語條理清晰，目标明确。

根本不像一個九歲孩童該有的思慮，分明是一個心懷天下的儲君在規劃着自己的成長路徑和未來的政治布局。

“我知道前路艱險，甚至危機四伏。”二寶的聲音堅定起來。

“但正因如此，我才更不能龜縮于一隅，隻做杏花村裏一個懵懂孩童。

我必須走出去，必須變得更強，必須擁有足夠的見識、智慧，才能對得起我的身份。

對得起那些犧牲的将士，才能在未來，有能力去承擔我必須承擔的責任。

去守護我必須要守護的人和事。

我本來想着，若是能走科舉這條路，順便查一查當年之事。

現在看來，遊學也不一定是壞事，隻是要苦了娘了。”

說完這番話，二寶微微低下頭，似乎有些不好意思地抿了抿嘴。

又變回了那個略帶羞澀的孩子：“而且，娘說過，好男兒志在四方。

我也想，去看看外面的世界到底有多大。

以前困在皇宮，高牆阻擋了一切。

現在，我不想在書裏尋找答案了。”

書房内陷入了長久的寂靜。

油燈噼啪一聲，爆出一朵小小的燈花。

沈硯安看着二寶，心中有心痛，有驕傲，但更多的是欣慰。

他一直知道兒子早慧懂事，卻不知他内心早已思慮得如此深遠。

那份本不屬于他這個年齡的責任和使命，早已如同種子般深埋于心，并開始破土生長。