恥辱、憤怒、無力、還有破罐破摔的快意，交織在一起。
他失魂落魄地回到偏殿，屏退所有宮人，隻留下雙喜。
不多時，太後果然來了。
她已換下朝服，穿着常服，臉色依舊鐵青，屏退了左右，殿内隻剩下母子二人。
“言兒。”太後聲音依舊帶着怒意，但努力想緩和語氣。
“你今天太讓母後失望了，朝堂之上，豈可如此任性妄爲？
讓群臣如何看待你？
如何看待哀家？”
朱長圻擡起頭，眼眶微紅，卻倔強地不讓淚水落下：“母後，是您讓兒臣失望。
東南大亂，百姓受苦，您不問青紅皂白，随意指派兩人敷衍了事。
您眼裏隻有您的懿旨，您的權威，何曾想過東南的百姓，想過大景的江山？
又何曾……
真正把兒臣當作一個皇帝，與兒臣商議過？
以前兒臣不争不搶，是您告訴我，那個位置本來就是我的。
爲此，我努力學習蠱毒，努力模仿沈清辭，甚至刻意讨好父皇。
不惜殺害宮人，做了那麽多傷天害理之事。
我以爲這龍椅唾手可得。
也的确是唾手可得，不過卻不是在我手裏。
母後想要的，才是這皇位吧，我和姐姐，不過是您手中的一枚棋子罷了。
我以爲我當上了皇帝，就能享受那至高無上的權利，沒想到确實空有其名。
我雖然狠毒，但我也知道，水能載舟亦能覆舟。
東南沿海一事，想來母後比我更清楚。
我要的，從來都不是這搖搖欲墜的江山。
内憂外患，流民水寇，北有瓦剌，虎視眈眈，這真的是母後爲我守的江山嗎？
還有那燕漠雲，他既然已經成了傀儡，母後爲何不把他放出去？”
“你懂什麽？”太後被他連聲質問，心頭火起。
“東南之事錯綜複雜，牽一發而動全身。
派孫敬劉能去，自然有哀家的道理。
你現在最重要的，是好好讀書，學習爲君之道。
而不是在這些具體事務上指手畫腳。
等你長大了，母後自然會把江山完完整整交到你手裏。”
“又是等我長大？”朱長圻反駁，眼淚終于忍不住滾落。
“每次都是這句，您永遠覺得我小，我什麽都不懂。
可我是皇帝。
我現在就想知道，就想管。
您把持朝政，任用私人，連成國公那樣的蛀蟲都能身居高位。
江南的厭一，東南的陳望之，他們都在爲您做什麽見不得光的事，這些您以爲我就不知道嗎？
母後年近四十，卻依舊美貌如花，冷宮下埋了多少女屍，母後心裏不清楚嗎？”
“住口。”太後臉色驟變，厲聲喝道。
厭一、陳望之這些名字從兒子口中說出，更讓她惱羞成怒。
“誰跟你胡言亂語這些？是沈清辭？
還是那些不安分的奴才？
你這是要造反嗎？”
“我不是造反，我是要做一個真正的皇帝。”朱長圻豁出去了，大聲吼道，“我不要做您的傀儡。
我不要看着您把我的江山搞得烏煙瘴氣。
如果您還認我是您的兒子，就把朝政還給我。
否則……
否則我就不認你這個母後。”
最後一句，如同驚雷，劈在太後心坎上。
她不敢置信地瞪着自己的兒子，這個她懷胎十月生下、悉心“栽培”的孩子，竟然說出如此絕情的話。
震驚、傷心、暴怒、還有被戳穿隐秘的恐慌，瞬間沖垮了她的理智。
“逆子。”太後尖嘯一聲，猛地揚起手。
用盡全力，狠狠一巴掌扇在朱長圻稚嫩的臉上。
“啪！”
比昨日打蘇尋衣那聲更響，更狠。
朱長圻被打得一個趔趄，摔倒在地，半邊臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲。
他趴在地上，耳朵嗡嗡作響，眼前發黑，卻死死咬住嘴唇，沒有哭出聲。
隻是擡起頭，盯着太後。
那眼神，冰冷、陌生，再無半分母子溫情。
太後被這眼神刺得心中一寒，揚起的手微微顫抖。
她看着兒子臉上的掌印，有一瞬間的後悔和恐慌。
但帝王的威嚴和母親的權威受到如此挑戰的憤怒，迅速淹沒了那絲悔意。
她指着朱長圻：“好……
好得很。
你不認哀家？
哀家看你是被奸人蒙蔽了心智。
給哀家在這裏好好跪着反省。
沒有哀家的允許，不準起來。
不準見任何人。”
說完，她怕自己再失控，猛地轉身，快步走出大殿，砰地一聲關上了門。
空曠的殿内，隻剩下小皇帝，獨自趴在地上。
臉頰火辣辣地疼，心卻比臉更疼，更冷。
最後一絲對母愛的奢望，在這一巴掌下，徹底粉碎。
他慢慢爬起來，擦去嘴角的血迹，走到窗邊。
伸出手，仿佛想抓住什麽，卻隻抓住一片虛無。
良久，他轉過身，臉上淚痕已幹，對蜷縮在角落、吓得瑟瑟發抖的雙喜說：“雙喜，想辦法，再去見沈清辭。
告訴他，朕需要幫助。
還有，留意沈将軍府。
朕覺得，他們或許，是能幫朕的人。”
臉上的疼痛時刻提醒着他今日的屈辱。
敵人的敵人，就是朋友，這個皇宮，這個皇位，既然母後不給，他就自己來争。
哪怕前路是萬丈深淵，他也要拉着那個将他視爲傀儡的生母，一起看清楚，誰才是這大景江山，真正的主人。
宮牆之外，沈府。
蘇尋衣聽着從宮中隐秘渠道帶回的最新消息——朝堂沖突，皇帝被罰跪，太後震怒回宮。
輕輕歎了口氣，他們母子失和很久了，意料之中。
這權勢可真是個好東西，能讓人費盡心思往上爬，也能讓最親愛的人反目成仇。
“燕漠雲那邊，探查得如何了？”她問剛進門的沈硯安。
沈硯安目光冷冽：“守衛比想象中森嚴，别院内外皆有太後心腹和東廠的好手。
硬闖不易，需周密計劃。
且要避開太後近日因東南之事可能加派的耳目。
還有一點比較棘手，那就是漠雲和金蠶蠱必須同一時間拿到。
要不然救出來唐前輩，太後手上有金蠶蠱。
要不然就是拿到了金蠶蠱，唐前輩死路一條。
所以，我們隻能全部一起得到，缺一不可。”
“那就更要快。”蘇尋衣道，“太後接連受挫，心浮氣躁，正是我們行動的好時機。
東南之事，或許也能爲我們制造些混亂和機會。”