及至午時将要開宴時，四人的攀談才算是結束下來，由于新客人到來，周清月直接吩咐顧晟安排新席位在主席上。

令下，她便與沈星喬及王侍郎夫婦一同到東院開宴，彼時東院女賓男客已然落座，三三兩兩的席位相隔而設，衆人有說有笑攀談着。

有些弓箭營的老兵見自家将軍路過時，便揚聲真誠祝賀金淑芬生辰，沈星喬一一謝過。

路中時，一個滿面絡腮胡的壯漢拍着自己的圓肚子高聲嚷嚷，“将軍！啥時候開宴啊？那酒聞着酒香，俺都饞得不行了！”

轉瞬便有人接着他的話繼續吆喝，“今日将軍表姨生辰，咱們也好好祝賀一聲才是！大家說是不是？”

此話得到一群漢子附和，一個兩個地又開始咧着嘴交頭接耳，“說得對！”

之于他們的熱情，沈星喬一早便有所預料的，以往每次打完勝仗後，在軍營裏犒賞三軍喝酒吃肉時，将士們都是如此神情，那不僅代表着勝利，還是難得的吃肉喝酒機會。

許多時候，他們在那些文官眼裏，便隻是四肢發達、頭腦簡單的臭漢子、臭當兵的，但隻有身臨沙場經曆浴血奮戰，才能理解他們身上那種質樸和厚道。

也隻有親身經曆沙場的兇險，親眼見證戰争的殘酷，見過血是怎麽流得滿地，見過骨肉分離，見過抱頭痛哭，才能理解和平和甯靜之于他們、之于百姓究竟是什麽。

可謀權者、爲私者、趨利者，他們會考慮這些問題嗎？不會，他們隻在乎自己的屁股下的椅子有沒有坐穩，身上的補子能不能步步高升，頭上的烏紗帽是否端正。

他們争權奪利，他們明争暗鬥，不惜以百姓、将士的性命作爲他們的踏腳石，作爲他們的加官進爵的通道。

而現如今甯和朝局，又是否真的會是當下看到的這般平靜，還是這一切都是暗流湧動與狂風暴雨前的風和日麗？

天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往，先人自有論處，古時即明道理。

王侍郎本就是半個酸臭文人，自然愕然他們的激動和興奮，尴尬地和沈星喬與周清月笑了笑，“嘿嘿，将軍家的客人都熱鬧了些……”

他們俱是穿着尋常衣衫，但滿臉黝黑，皮膚幹裂，還有那一身腱子肉的模樣，王侍郎雖不能十分确定他們的身份，但也知道他們是征北軍營下的。

沈星喬現下對于王侍郎的壞印象逐漸消失，抿唇微笑搭話，“都是軍中之人，性子粗糙了些，還請王侍郎與夫人見諒。”

話落與清月邀着拘謹的王侍郎和好奇的王夫人到主席去，彼時金淑芬與秦氏他們已然落座，就等着他們四人過來了。

入座後，沈星喬攙着金淑芬站起來，而後舉起酒杯開場，“今日是家宴，待會兒大家敞開肚子吃，放開肚子喝，不醉無歸！”

金淑芬也接着她的話高高興興地招呼，“星喬說得對，諸位将士别跟金姨客氣，該吃吃，該喝喝，把此處當成北陽的家便好！”

甫一話畢，客席便有漢子搶着搭話了，他倏地站起來，“好！咱們聽金姨的，咱們給金姨賀壽如何？”

“好！”附和聲下，衆人便齊唰唰地站起來，齊賀一聲，“祝賀金姨生辰吉樂，願您福如東海，壽比南山！”

聲洪如雷，霎時便傳遍東院的每個角落，而後旋繞着直沖青天白日而去，其情誠誠，發自心底的祝福令金淑芬不免動容，她樂呵呵地聲聲感謝，“大家都坐下來吧！”

随着她的一聲令下，将士們高聲緻謝，而後也緩緩坐下，少頃便舉杯投箸，觥籌交錯，衆賓歡樂。

主席這邊，較于他們的熱鬧，此處卻是有些安靜，實在是因爲王侍郎與王夫人的忽然入席，秦氏和金淑芬不免拘謹起來。

王侍郎見狀，也有些不好意思，于是想着攀談兩句以活躍一下氛圍，側頭一看，便見身旁的俊朗少年愈發眼熟。

他想了好一會兒，才想起他便是今科探花郎陸知瀚，現任禮科給事中，還是花尚書的未來佳婿，若把握機會，前途不可限量啊，隻是他怎的會在安北将軍的家宴上？

察覺到他的關注，陸知瀚颔首一禮，而後敬了他一杯，“王侍郎。”

王侍郎正好找不到如何搭話的機會，見他率先開了口，碰過杯後好奇一問，“陸編修與沈将軍相識？”

話落，陸知瀚微微側眸看了眼正眉眼帶笑與周清月說小話的沈星喬，思慮王侍郎周遭的人際關系才回話，淡淡開口，“下官與沈将軍同爲北陽人，過去有幸相識。”

他沒有把他們的關系相告，一則官場關系混雜，說多錯多，二則這句話已然傳遞一些内容了，至于對方如何想，就看他們自己了。

王侍郎噢了一聲，而後說了一句意味不明的話，“陸編修原是北境人！”話落後便沒有再說話了，陸知瀚也閉口不言。

良久，歡慶的宴席進入尾聲，越來越多的賓客開始告辭離席，主席的王侍郎陸知瀚見狀也出言告辭，少頃主席上便餘下四人及文蕭一家三口。

緣由不清，原因不明，金淑芬忽覺有些感慨，于是帶着複雜的心情又喝了幾杯，不料一瞬便開始昏頭轉向。

少頃略帶醉意抓住諸葛濟的手臂如是說道，“阿濟姐姐，我與你碰一杯！”衆人見狀，還有什麽不明的，她喝醉了……

諸葛濟攙着她搖搖晃晃的身子，心生疑慮，淑芬今日這是高興壞了？竟還喝醉了……可爲何她心頭湧上一陣郁悶，似乎還揮之不散？

她應承搭話，勸導開口，“淑芬今日可是喝醉了，僅此一杯便罷可好？”

金淑芬醉意上頭，她說的話并沒有進腦，“阿濟姐姐說什麽便是什麽！”話落自顧自找準她的酒杯一碰，聽着清脆的瓷杯碰撞聲傳出，她舉起便往嘴裏送。

金淑芬已經開始不注意形象了，支頤在桌上看着她一動不動便問，“阿濟姐姐不是陪我喝酒嗎？”

此話一出，周清月與沈星喬相顧而視，她們從未見過這般模樣的金淑芬，一時有些無奈，下一瞬便見諸葛濟舉杯奉陪。

見人喝了酒，金淑芬滿臉心滿意足，轉瞬便靠在她肩上睡了過去，諸葛濟見狀歎息，出聲吩咐下人送她回去休息。

下人們恭敬應聲，而後攙着醉醺醺的主子離席，小心謹慎之下，還是不慎打翻了酒杯，嘭一聲便碎了一地，諸葛濟心驚看去，那是淑芬用過的杯子，“都小心些！”