沈星喬下朝後本想快快出宮去見嬌嬌女，不想與謝晖一起被皇帝留下了下來，“大将軍，陛下這是？”

謝晖雖多年不在朝堂，但靈敏的嗅覺告訴他，接下來朝廷怕是有大事發生了，“無事，允梁無用擔憂。”

及至勤政殿門前，兩人經過一陣艾草等藥材熏香，太醫把脈才進入内殿，彼時太子也坐在殿内。

“臣等參見陛下，陛下萬福金安，參見太子殿下，殿下吉祥如意。”後者點了點頭。

不同于早朝時精神奕奕的模樣，甯和帝看着似乎有些勞累，“都起來吧，賜坐。”

兩人再次恭敬謝過，“謝陛下賜坐。”随即拘謹坐下。

甯和帝提了提精神，老眼打量二人好一會兒才歎氣開口，“李福全，将這份密報遞給兩位卿家。”

兩人接過查看，密報上面寫着的正是西南之事：早前南平國大王子弑父上位，不用一月便以雷霆之勢平定内亂。

這對大齊而言不算好事，又算不上是太大的壞事，但據探子回報，新任南平王下令準備戰事物資，暗中招兵買馬，似乎有北上的打算。

這一切的變化都源于數月前甯和帝的決定，數月前老南平王派七王子南渝北上，護送王女來朝聯姻，以求大齊朝廷派兵相助。

當時甯和帝隻與南平使臣打太極，一點也沒有出兵相助的意思，笑話，北境的戰亂好容易才結束，氣還沒喘上一口呢！

就這樣此事慢慢便不了了之了，直至萬壽誕上燕王請婚，南平七王子重提此事，甯和帝才不得不再次面對難纏的使臣。

那次談判上，南平使臣的條件卻意外地變更了，“天朝陛下，爲表至上誠意，敝國願獻邊城三座，請求天朝出兵相助。”

此話一出，不由讓甯和帝心動，畢竟比于王女聯姻，若無需出兵便能擴大國土，還是含銅之地，他到黃泉之下也更有臉面見列祖列宗。

這件事越想越覺得美，正欲開口時，太子警惕地問出緣由，“南國主此言非虛，莫不是使臣聽錯了？”

那使臣言懇意切地再次表示，“自然不是，外臣出使前，國主有言在先，若天朝願出兵相助，敝國獻城三座，這是國書！”說完噗地跪了下去。

還想說什麽時，甯和帝直接打斷了他的話，“好了，明兒，此事朕自有打算。”

太子也不好當着外臣的面駁了他的顔面，于是諾諾稱是。

不想在次日，甯和帝直接給南渝和安平賜了婚，旋即下旨讓昭毅将軍周易恭領兵兩萬南下相助。

太子明白他爹的小心思，但從沒想過他的動作會這般快，隻是他不明白爲何要賜婚于安平二人，當問及理由時。

他爹是這樣說的，“南平國雖爲我朝藩屬，但南平王割城三座，朕也不好讓他吃虧，做個兒女親家，日後宵小作亂也會掂量一下不是？”

太子一臉無語，貪人家那礦産就是貪了嘛，還整這些冠冕堂皇的話了？

兩人将密報看完，彼此對視一眼，俱從對方眼中看到了疑惑，謝晖随即問道，“陛下，南平适才休止内亂，怎會有餘力寇我南境？”

一個才結束内亂的國家，正常來說隻會抓緊恢複，怎會有力量對外征伐，更何況對手是大齊這樣的龐然大物，除非腦子有病。

太子轉頭遞出了一份奏折，“長明看這個。”

謝晖起身接過，與沈星喬翻開查看，“殿下，這小南平王竟與希羅王相識？”

希羅國，南平之西的一個大國，國力強盛，其國東連南平，西接西域，南面廣洋，北靠大齊，因高山阻隔，曆來與大齊無犯。

太子解釋道，“據前線周将軍回傳斥候消息，小南平王有陶朱之能，數年在外經商，富可敵國。”

（陶朱，本名範蠡，先秦時越國軍事家、政治家，助吳王勾踐複國後，辭官歸隐，居于定陶，因善經商，後譽商聖。）

“其早年在希羅經商，因緣際會識得希羅王，二人交情甚好，南平能如此快速戡正内亂，便有他的手筆。”

“若兩國聯合，恐怕所圖不小。”聞言，沈星喬二人不由相互對視，俱從對方眼裏看見了吃驚與凝重。

許久，老少二人懷着沉重的心情離了宮，沈星喬坐着馬車回到府上時，已近正午。

剛踏入大門，便見白術眼巴巴地遊弋在門房裏，她藏起心裏事，好奇問道，“天寒地凍的，白術你在此處作甚？”

白術本想嗆她一句的，但見她這個時辰回來估計有公事，于是撇着嘴走近，“自然是等您回來送衣裳給姑娘，少爺這是宮裏有事耽擱了？”

沈星喬聞言嗯了一聲，随即邊走邊說，“我飯後去，”想起什麽又問道，“對了，諸葛大夫的衣物可有準備？”

對方長腿大步，白術個子小，小跑着才能跟在她身後搭話，“金姨知你要到城南去，早早就理好了諸葛大夫的衣衫，還整理了不少日用物品……”

午後，沈星喬與布防官兵費了一番周折才進入疫區，在内安善堂内尋找許久，才看見身影忙碌的清月。

“清月，我進來了！”她滿臉歡喜。

聽見熟悉的聲音，周清月轉身看去，明眸裏的驚喜瞬然被生氣替代，她嚴肅反問，“你怎的又來了？把這個戴上！”

話落從藥箱裏抽出一塊布巾給她挂在臉上，語氣惡狠狠地說道，“待會兒再找你算賬！”

聞言，沈星喬乖乖哦一句，乖巧将浸了湯藥的布巾戴好，提着藥箱亦步亦趨在清月身後。

良久，直到堂内病人檢查完畢，回到辦公區執筆記錄好今日的病況，周清月才暫時結束上半天的忙活。

見狀，沈星喬心疼不已，手掌落在少女的雙肩與脖頸上，不輕不重地按壓着，“阿舒定然累極了，我給你按一按。”

周清月瞄了她一眼，也沒有阻止她的意思，繼續抱胸生氣質問，“此處疫情嚴峻，不是讓你别來嗎，我的話你就愛左耳進右耳出是不是？”

沈星喬撇着嘴搭話，“哪兒有……最近天時愈發冷了，我來給你與諸葛大夫送衣物的，阿舒又冤枉我……”

那委屈的模樣令周清月說不出一句重話，壞胚就知道惹她心軟，她象征性地嗔罵一句，“你就狡辯吧……”

沈星喬見嬌嬌女如此，便知她沒有生氣，得意地環着人嘿嘿直笑起來，“我那是解釋，不是狡辯……”