清晨的霧氣彌漫着，帶着絲絲潮氣，仿佛給整個世界蒙上了一層薄紗。診所那扇老舊的木門，被這潮氣浸潤得沉甸甸的，仿佛承載着歲月的重量。

趙佳貝怡輕輕拉開門闩，那扇門發出“嘎吱”一聲，似乎有些不情願地被打開了。門剛開了一條縫，她的目光就被對面牆根下的兩個漢子吸引住了。

這兩個漢子就像兩尊石獅子一樣，穩穩地斜倚在牆邊。其中一個身穿黑色短打，嘴裏叼着一根煙卷，那煙絲燃燒時冒出的紅點，在霧氣中若隐若現，時明時滅。他的袖口卷到了胳膊肘處，露出半截手臂，上面文着一條青蛇刺青，那蛇的鱗片在微弱的光線下閃爍着冷冽的光芒。

另一個漢子則身着一件灰色布衫，手中不停地轉動着一對油亮的核桃，發出“咕噜咕噜”的聲響。他的眼皮微微擡起，眼神如刀子一般，迅速地掃過巷口，然後又若無其事地垂了下去。

趙佳貝怡攥着門把的手緊了緊。這倆一看就不是善茬，褲腳沾着碼頭特有的煤渣，鞋幫磨得發亮——是青幫的人，李思和派來的。

“趙醫生早。”黑短打把煙蒂往地上一碾，聲音粗得像砂紙磨木頭，“李管事吩咐，往後咱哥倆在這兒‘搭個棚’，保準清靜。”

趙佳貝怡熱情地向屋裏招手，微笑着說道：“快進來吧，喝口熱茶暖暖身子，這可是剛燒開的呢。”

然而，灰布衫卻連忙擺手，咧嘴笑道：“不用啦，咱得守規矩呢。”他的笑容中透露出一絲狡黠，牙齒上還沾着一點煙油。接着，他又補充道：“您忙您的就好，蒼蠅蚊子啥的，都由咱來幫您拍掉。”

在兩人交談的過程中，他們的耳朵就像雷達一樣，不停地轉動着，似乎對巷口的任何風吹草動都異常敏感。趙佳貝怡見狀，心中不禁感歎這兩人的警惕性之高。

待趙佳貝怡關上房門後，她依然能感覺到那兩道銳利的視線如芒在背。這就是青幫的“護符”，他們身上散發出的那股生人勿近的狠勁，讓人不寒而栗。

相比之下，昨夜的診所可就沒有這麽安靜祥和了。

李思和坐在藥櫃前的太師椅上，手指敲着桌面，“笃笃”聲敲得人心慌。桌上的龍井泡得第三道，淡得像白開水，他卻一口沒碰，鏡片後的眼睛眯成條縫，盯着趙佳貝怡。

“李管事，您是場面上的人。”趙佳貝怡往他杯裏續水，熱氣騰得他眼鏡片發糊，“那些藥材是杜先生托我照看的，真要是有個閃失……我這小身闆，可擔不起這罪過。”

她故意把“杜先生”三個字咬得重，目光往藥櫃最上層瞟——那兒擺着個描金漆盒，是杜月笙上月派人送來的，裏面裝着幾株百年老參，說是“給趙醫生補身子”，實則是讓她挂在明處的招牌，誰都知道這是杜先生罩着的地方。

李思和摘下眼鏡，用帕子擦着鏡片，慢悠悠地說：“趙醫生的意思，是有人不長眼，動了不該動的心思？”

“何止是動心思。”趙佳貝怡從抽屜裏摸出枚小巧的金屬片，往桌上一放。那玩意兒巴掌大，刻着朵暗紋百合，邊角還沾着點牆灰——是昨晚從清水百合白大褂上拽下來的，當時她正往庫房牆根貼。

“這玩意兒，前兒在庫房牆根撿着的。”趙佳貝怡聲音壓得低，跟說悄悄話似的，“聽說……是日本人那邊的探子才用這種記号。三馬路的王老闆，您知道吧？”

李思和捏起金屬片，指尖的力道讓邊緣陷出印子，臉色沉得能滴出水：“王胖子？他前陣子丢了批盤尼西林，後來浮在黃浦江裏，手裏就攥着半枚這玩意兒。”

“可不是嘛。”趙佳貝怡歎了口氣，往椅背上靠了靠，“我這心裏頭七上八下的，真要是杜先生的藥材有個好歹，我……我可怎麽交代？”

這話戳到了李思和的痛處。杜月笙最恨手下人辦事不牢靠，要是讓人知道他沒護住趙佳貝怡，他這“管事”的位子怕是坐不穩了。

“趙醫生放心！”他“啪”地把金屬片往兜裏一揣，椅子腿在地上刮出刺耳的響，“杜先生最恨不懂規矩的人！我這就回去調兩個‘夥計’過來，日夜守着，保準連隻蒼蠅都飛不進來！”

他起身時，突然湊近趙佳貝怡，唾沫星子噴到她臉上：“那些拿日本人饷銀的探子，也該教教他們什麽叫‘租界規矩’了——這兒是杜先生的地界，不是他們撒野的地方！”

果然，第二天一早，這倆漢子就來了。黑短打的叫阿武，煙卷裏總塞片薄荷葉子，抽起來一股子涼飕飕的味；灰布衫的叫阿強，腰間鼓鼓囊囊的，誰都知道藏着家夥，走路時槍套磨得腰帶“沙沙”響。

兩人不進店，就守在對面牆根，見了穿和服的就吹聲口哨，遇着形迹可疑的就上前搭話。有次個戴禮帽的便衣想往診所後巷鑽，阿武上去拍了拍他肩膀，不知道說了句啥，那便衣臉都白了，頭也不回地跑了，禮帽掉在地上都沒敢撿。

沙春燕趴在閣樓窗上看了半晌，戳了戳馬博文：“你看那倆人，站得跟門神似的，剛才那便衣吓得跟兔子似的。”

馬博文正給傷員換藥，鑷子夾着棉球的手頓了頓：“趙醫生說，這叫‘借虎皮’。杜先生就是那老虎，咱們借他的勢，能擋不少麻煩。”

話剛說完，就見清水百合從外面進來，白大褂的領口系得比平時緊，跟勒着脖子似的。路過門口時，她目光在阿武和阿強身上繞了圈，腳步明顯快了幾分，跟後面有狼追似的。

她走到藥櫃前，拿起賬本假裝核對，指尖在紙頁上劃來劃去，半天沒翻一頁：“趙醫生，昨天的紗布消耗有點多，要不要再領些？庫房裏的好像不多了。”

趙佳貝怡正給針管消毒，沸水在鐵鍋裏“咕嘟”冒泡，蒸汽把臉熏得發紅：“不用，庫房還有存貨。對了，你昨兒說頭疼，今天看着還是臉色差，要不回去歇兩天？我讓春燕替你。”

清水百合的筆在賬本上劃了道歪線，跟蛇似的：“沒事，忙起來就好了。”她眼角的餘光瞥見窗外，阿武正沖她這邊彈煙蒂，火星子落在腳邊，像在說“老實點”。

接下來的幾天，診所周圍清靜得反常。那些總在巷口晃悠的陌生面孔不見了，連日本憲兵查街都繞着走，皮鞋聲遠遠聽見就拐了彎。阿武說，是他們哥倆“請”那些探子喝了頓茶，在茶館後巷“好好聊了聊規矩”。

“聊規矩？”沙春燕給阿強端茶時忍不住問，眼睛瞪得溜圓。

阿強接過粗瓷碗，笑得露出兩排黃牙，牙上還沾着煙油：“就是讓他們知道，有些地方是老虎屁股，摸不得。”他往診所門口努了努嘴，“趙醫生是杜先生看重的人，動她，就是動杜先生的臉面，在租界這地界，沒人敢跟杜先生叫闆。”